高堂之下就跪者沈夫人一个人，她就那样蜷着身子头着地，双手齐平掌心向下摊在两侧，此刻大殿之上四处空旷毫无遮挡，她整个人都变得格外渺小。

一颗葡萄掉到桌面上滚到泠筝脚边才停住，这时的蛐蛐声盖过了所有嘈杂。

没有人敢率先打破这个僵局，泠筝垂着头悄悄看那颗葡萄，用鞋边一下一下轻轻地拨着。

她的内心无比庆幸，还好她是第一个，幸亏她是第一个。

宫宴真是让人力竭。

吃什么都是味同嚼蜡，看什么都是乱花迷眼，连同大殿之上金碧辉煌的庄严在内没有一处让人身心舒展。

有人将目光投向泠筝，泠筝毫不客气地看了回去，眼睛从上到下再从下到上完完全全地将人扫过一遍后再翻个白眼，反倒弄得对方不好意思。

殿内香炉中燃着的长香已经过半，香灰撒在周围虚虚落了一圈，青烟绕着歪歪扭扭的的形状往上攀升，再消散于苍穹之中。

终究还是皇后发话了，她的笑容依旧谦和亲切，多一分会热络，少一分就是冷漠。

“沈夫人请先起来吧，此事还需从长计议。”

沈夫人身子顿了顿，抬起头恳求道：“妾身自知所求之事难为，还请娘娘准许妾身跪在此处请罪，万不敢再立于大殿之上，恐遭人耻笑！”

皇帝的声音压得极低，他没有去看沈夫人一眼，而是兀自捡起方才被他扔在桌上的那条珠串，一颗颗用拇指捻过。

这个动作说明他他已经很不悦了。

他道：“沈夫人既知让朕难为，又何必将此事宣之于口？”

沈夫人神色哀愁，她向前膝行几步，哽咽道：“千错万错都是妾身的错，是妾身未行教导之责惯坏了犬子，这才让他不分是非不论对错，一味的往错路上走。”

“他请旨那日妾身彻夜未眠，半夜起身拔剑站在他门前，妾身想要不就杀了他吧，母杀子虽为世人骇然，那也总比他干出来的许多蠢事要体面许多。”

话说到这里时好像连蛐蛐声也小了许多，响彻暗夜的不再是虫叫，而是鲜血淋漓的字句。

“可是妾身无用，始终踏不进那间房门，只会看着他日渐形销骨立的样子恨铁不成钢。”

她的肩膀轻轻耸动着，话语间的哭腔愈发明显，从这个角度看过去，泠筝才发现不知何时她竟有了许多白发。

距离上次探望也不过几个月的时间，几个月而已，她却悄然换了模样。

泠筝听人讲故事的时候也听到过一夜白头的传说，但是那要多难过才会一夜白发，她不敢想象。

沈夫人停顿了一下，控制好自己的情绪后两手交叉叠在胸前，说道：“皇上，皇后娘娘。昨日大夫告知妾身，犬子积忧成疾，五内俱伤，怕是等不到将军回京再训诲一二了。”

“妾身想，就胡涂这一次吧。再为他做最后一件事，权当是了了他的心愿。”

尽管这是皇家宴会，众人也难掩惊讶的神情，一个个纷纷将身子靠近旁边人，直着上半身但又偏着脑袋小声私语。

“请圣上、娘娘，成全妾身心愿！”

泠筝看着身旁那个空位，也小心地移过去了一点点，伸手搭在桌子边上，小声说道：“您有在听吗？”

瓷白色的盘子很明很亮，盛满了月光的清辉。

她的手在桌沿上反复摩梭，直到指尖可以清晰地感觉到木质传来的温热时才停下。

目光穿过桌上摆好的糕点果子，最后停在沈夫人止不住颤抖的后背上。

您若是还在，……

泠筝紧闭双眼，微扬起脸，将那股子灼热硬生生憋了回去。

皇帝听完这番话只是别开了眼，看不出喜怒。

冠冕轻晃着垂在眼前遮住了他的面容，只能看见紧紧抿着的嘴唇并算不上什么喜色。

他看向那张空放着的桌子，又看到一旁紧挨着的泠筝。

他坐得很高，也很远，泠筝看不清他挡在冕旒背后的眼睛。

良久的沉默过后，皇帝同意了这门亲事，只是没有原封不动地按照沈夫人的乞求颁发旨意。

乔鸢被降妻为妾，终生不得离京，沈珂另娶宋氏之女为妻。

宋氏之女正是今晚献舞之人，她笑得还是一如方才跳舞时那般明艳，跪在堂下谢过旨后退至场外。