净栗从坛子里取出三人份的酸菜，酸菜的腌制虽有了些年头，但其封存得当加上此处荒宅别无选择，勉强果腹尚可。

阿情蹲到灶台旁，缓缓把铁锅锅盖打开，锅底是曼陀罗渣滓，道:“阿漓，若要烹食酸菜，此锅底皆是此毒物，如何除之?”

净栗道:“用水洗。但是不能用清水洗。”她的声音不大，但语气很笃定。

燕水站在旁边，手里端着一盆刚从井里打捞上来的水，听到这句话愣了一瞬，问道:“那用什么洗?”

净栗没有回答他的问题，但她缓缓站起身，走到灶膛的另一侧蹲了下去，从余烬堆里扒拉出一捧灰白色的草木灰。接着，那捧草木灰从她的指缝漏了下去，缓缓落在石板上，散成一摊细细的粉末。

“此为草木灰，”净栗道:“用此作成的碱水，就能解曼陀罗的毒。”

燕水把水盆放下径直走了过来，也跟着蹲下，他看着净栗把那捧草木灰拢在一起，又添了两小捧，堆成一个小小的灰白色山丘。

燕水问:“恩人，这些够吗?”

净栗道:“足够了，”她用手背触碰铁锅的温度，指尖碰到锅底的那层硬壳，冰凉的像石头一样，道:“此时可以生火了。”

阿情朝灶膛里添了干燥的稻草和荒柴后，吹燃了火折子。火苗立马蹿了起来，灼烧着灶锅锅底。

净栗把那堆草木灰倒入锅底，又让燕水打来一桶清水，缓缓注入锅里，水面渐渐漫过那层黑褐色的渣滓。

灰白色的粉末遇水慢慢沉了下去，与水搅拌成一锅浑浊的液体。净栗静静看着锅里，水面漂浮着几片完全没有化开的灰块，缓慢地沉了下去，像雪落在脏水里。

灶膛里的火烧的很旺，阿情向灶膛里添了一根枯枝，火苗一下子蹿的很高，橘红色的暖光从灶口涌了出来，把整间灶房渲染上一层温柔的暖色中。

阿情直起身子，看了眼锅里的碱水，余光扫到了对面的墙，她抬起的手停在半空，指着灶台后面的墙，道:“那……那是什么？”

净栗顺着阿情的指尖缓缓看过去，灶台上方有一个跳动着的鬼影，像一个佝偻着腰的人，在往灶膛里不断添柴。火光映出他的轮廓，脊背微微弓起，手臂舒展着随着火苗的跳动左右摇曳。

阿情的嘴巴微微张了张，但没有说出任何一句话。

净栗盯着那道黑影看了几息，影子非但没有消失，反而越来越清晰，一会儿向左，一会儿向右，根本让人琢磨不透，就好像被一根绳子紧紧捆着，拼命想挣脱束缚。

净栗绕开阿情，蹲到灶台旁，往灶膛口的方向看，在灶膛口右侧的角落里发现了一团被灰烬半掩着的东西，不仔细看难以察觉。

净栗拿起火钳，从灶膛口右侧的角落里夹出了那团东西。

她定睛一看，原来是一个巴掌大的泥娃娃，烧的发红，头顶已经裂开了一缝，脑袋圆钝，身体烧的发硬，它歪倒在灶台边。那个鬼影正是它的影子被火光拉长、随着火苗跳动产生的错觉。

阿情凑过来看了一眼，紧绷的肩膀瞬间塌了下去，道:“原来是此物。”

净栗把泥娃娃翻转过来，它的背面有几道用手指指甲划出的痕迹，烧的只剩残字，几乎难以辨认，依稀可见一个“菊”字。

阿情喃喃自语道:“这个泥娃娃怎么放灶膛里，怪瘆人的，”她扫了一眼净栗捏着的泥娃娃，材质陈旧，想必已经把玩了多年，只是，她指了指泥娃娃的脖子，道:“阿漓，此处好似有一道裂痕。”

净栗的目光落在阿情的指尖上，道:“为何，又是这……”

阿情问:“哪儿?”

净栗的嘴角抽动着，缓缓吐出两个字:“脖子。”

放完水桶的燕水不明所以，问道:“脖子怎么了？”

净栗的拇指反复摩挲着泥娃娃的脖子的断痕，很慢很慢，仿佛经过了一个世纪那么长，道:“记得我们前一次的死状吗？”

阿情和燕水几乎同时低头看自己的脖颈，后背沁出了冷汗。

“而且，婶子口中的那个人也是在夜里自刎而死的，”净栗的声音从他们耳边响起，她继续道:“如今，泥娃娃也是。”

这一切使人越想越后怕，细思极恐了起来。难道，这一切只是巧合?不，这绝不是巧合。