“娘，您别闹了。”苏建设疲惫地闭了闭眼，语气里带着难以掩饰的心累，“我跟公社书记已经说好，我从岗位上退下来，让湖儿顶我的班，这是政策允许的父退女顶，板上钉钉的事，你们再闹也没用。”

“没用？我看是你偏心偏得没救了！”苏建国立刻凑上来，气焰嚣张，“哥，你那岗位是公家的铁饭碗，是老苏家的脸面，你退下来可以，凭什么给一个丫头？要顶班，也得是我这个亲弟弟顶！我是苏家的男丁，我顶班，才对得起苏家列祖列宗！”

“就是！”苏老太太止住哭，抬眼瞪着苏湖，眼神刻薄又冰冷，“一个丫头片子，顶什么班？抛头露面，像什么样子！将来嫁人生子，还不是把苏家的好处带到婆家去？建设，我告诉你，要么你把岗位让建国顶，要么你就别退，继续自己干，想便宜了这个丫头，门都没有！”

冷风从门缝里钻进来，吹得苏湖单薄的棉袄微微晃动，她冻得指尖发麻，心里却烧着一团又酸又烫的火。

“二叔，奶奶，”苏湖的声音不大，却清晰地盖过了屋里的嘈杂，“你们想要这个名额，无非是觉得这是个铁饭碗，能吃香喝辣。可你们有没有想过，这名额，不是那么好吃的。”

苏建国一愣，随即嗤笑道：“你少在这儿吓唬我！工厂的正式工，谁不抢着要？你当我是吓大的？”

苏湖没有理会他的嘲讽，只是静静地看着他，眼神里带着一丝怜悯：“二叔，你常年在地里干粗活，身体底子是不错。可工厂里的规矩，比地里严得多。每天要准时上下班，不能迟到早退，还要学技术，要考试。你小学都没读完，能干得下来吗？”

苏建国脸色一僵，梗着脖子道：“你少瞧不起人！我……我可以学！”

“学？”苏湖轻笑一声，“二叔，你今年三十有五了吧？让你跟一群十几岁的毛头小子坐一块儿听课，你能坐得住？再说了，工厂里都是些精细活，一个不小心，就可能出事故。你这性子，能行吗？”

苏建国被她几句话堵得胸口发闷，脸上一阵红一阵白，先前的嚣张气焰散了大半，却依旧死撑着面子，横眉竖眼：“我就算干不来，那也轮不到你一个丫头！这是苏家的东西，就得留给苏家的根！”

“苏家的东西？”苏湖缓缓抬眼，目光清冷，直直看向他，“这岗位写了苏家的名吗？它是我爹起早贪黑、风吹日晒熬出来的，是他一个人扛了八年的辛苦换来的，跟老宅、跟二叔你，没有半分关系。”

“爹这些年往老宅送的米面油、布票零钱，哪一样少了？奶奶生病，是我娘端屎端尿伺候，你这个亲儿子在哪？如今看见铁饭碗眼红了，就跑过来讲亲情、讲宗族，不觉得太可笑了吗？”

她声音不大，却字字都扎在要害上，屋里静得只能听见煤油灯噼啪作响。

苏老太太气得浑身发颤，指着苏湖骂：“小贱人，长辈说话还轮得到你教训？建设，你就看着你闺女这么没大没小？今天你不给我一句准话，我就坐在这儿不走了！”

苏建设上前一步将妻女护在身后，紧绷的眉眼间没了对亲人的纵容，反倒多了几分从未有过的坦荡与笃定，他没再跟撒泼的母亲争执，反而抬眼，声音平静却掷地有声，直接断了所有人的念想。

“娘，建国，你们也别闹了，这名额就算不给湖儿，也轮不到建国。”

这话一出，满屋子皆静，苏老太太和苏建国瞬间僵在原地，一脸不敢置信，连王秀莲和苏湖都微微抬眼，看向自家男人、自家爹。

苏建设抬手揉了揉泛酸的眉心，语气沉了几分，道出了藏在心底多年的人情账：“当年我娶秀莲，家里穷得叮当响，一分彩礼拿不出，办酒席的钱、盖这半间土坯房的料，全是我岳母掏家底帮衬的。后来我进厂当工人，也是托了秀莲娘家的关系，四处求人、送礼说好话，才把我推上去的。”

“我欠岳母的，欠秀莲娘家的，这辈子都还不清。这顶班名额要是湖儿自己不想顶、或是不方便顶，我心里也早有打算。她娘家表哥等招工名额等了快一年，眼瞅着就要超年纪，我也跟书记打过招呼了，真到那时候，就把这个名额留给她表哥。”

苏老太太听到这话，整个人像是被雷劈中一般，愣在当场。苏建国更是脸色铁青，半天说不出话来。

“你……你说什么？”苏老太太的声音都变了调，“你要把名额给外人？给那个姓王的？苏建设，你是不是脑子让驴踢了？！”

“这件事没得商量，就这么定了。”苏建设一口笃定道。

苏老太太僵持了许久，见苏建设油盐不进、半点不肯松口，终于明白，今天无论怎么闹、怎么骂、怎么撒泼，都不可能从他手里抢下这个名额。

她狠狠一跺脚，发出沉闷的声响，嘴角哆嗦着，憋出一句狠话：“好，好得很！苏建设，你记着今天你说的话！你既然不顾亲情，那就别怪我以后不认你这个儿子！”

“咱们走着瞧，这事没完！”