杨招娣捧着新做的糕点进来就看到了这一幕：“阿耶今日气色好多了。秋阳暖而不燥，正该多晒晒。”

李世民闻言目光柔和。

女儿长大了身量渐高，已有了少女窈窕的轮廓，眉眼间那份沉静通透愈发像她母亲，只是比观音婢年少时，似乎更多了几分洞悉世情的了然与宁静。

他招手让杨招娣坐到身旁的绣墩上。

父女俩闲话了几句家常，李世民忽然开口，声音虽带着病后的微哑却异常清晰：“兕子，你今年……满十五了吧？”

杨招娣正低头剥着一个宫女刚奉上的新橙，闻言指尖几不可察地顿了一下，轻轻“嗯”了一声。

“时间过得真快。” 李世民望着庭中开始泛黄的树叶，语气似感慨又似斟酌，“阿耶像你这么大时已经起兵了……转眼，你都成大姑娘了。”

他将目光收回落在女儿专注剥橙的侧脸上，“你的婚事……阿耶从前说过许你自择。如今，心中可有了计较？或是……瞧着哪家儿郎顺眼些？”

李世民问得直接，更像是一种父亲对日渐长大的女儿自然而然的关怀与探寻。

他知道以兕子的身份、才慧、以及过往那些功绩，她的婚事早已不是简单的儿女私情。但他还是希望能在自己还清醒的时候，为她掌一掌眼，或是……成全她的心意。

杨招娣剥橙的手彻底停住了。

橙子清新的香气在空气中弥漫，秋日的阳光有些刺目，让她微微眯了眯眼。

脑海中，不受控制地闪过许多画面，许多人影……

有上元灯市惊鸿一瞥的清河崔氏子弟，风仪俊美谈吐不俗，却在得知她身份后，眼中骤然亮起过于热切的光芒。

有马球场上，英国公李勣家的那位少年将军，骁勇矫健笑声爽朗，像一团灼人的烈火。

有诗会宴席，太原王氏的才子，文采斐然下笔千言，却总在不经意间流露出对寒门武将的淡淡鄙夷。

还有那些因着嘉禾、神臂弓之名，而通过各种方式偶遇、示好或含蓄或直接的世家儿郎。

他们或英俊，或儒雅，或英武，或博学。

他们看她时有的惊艳，有的钦慕，有的估量，有的志在必得。

她看到的不只是他们本人，还有他们身后的家族和盘根错节的利益，以及那双无形中试图通过婚姻伸向皇家伸向东宫甚至伸向未来的手。

初来大唐，她想的是享受人间荣华富贵，可走着走着就将大唐放在了心上，将阿耶兄妹护在了身后。

本想万绿丛中过，片叶不留身。

没想到一不留意选个面首都成了政/治问题！

她看着李世民日渐憔悴却依然锐利，盛满了关切与忧心的眼睛轻轻的摇了摇头。

“阿耶，儿臣并不想嫁人！”杨招娣将剥好的橙子掰下一瓣，细心剔去白色经络，递到对方嘴边。

她声音柔和却异常坚定！

李世民看着她含住那瓣清甜微酸的橙子，慢慢咀嚼着，也咀嚼着女儿的那句话！

酸甜的汁液在口中化开带着秋日的爽利，也带着一丝淡淡的涩。

良久，他咽下橙子用略显枯瘦却依旧温暖的手掌，轻轻覆在女儿的手背上，几不可闻地叹了口气。

“罢了。” 他说道。虽然声音低沉却带着一种前所未有近乎放任的温和，以及深藏的难以言喻的怜爱。

“你是大唐的公主，是朕的女儿！你阿兄是未来的天子。只要朕在一日，只要这江山还姓李，便无人能强迫你做你不愿之事。”

李世民说完顿了顿，目光越过庭院望向更高远的湛蓝天空，仿佛在对他自己也仿佛在对冥冥中的命运宣告：

“你的婚事你自己做主。无论是现在，还是将来。选与不选，何时选，选何人……都随你。”

“阿耶……” 杨招娣喉头一哽，眼眶瞬间红了。

这句“随你”比任何丰厚的赏赐、任何显赫的承诺，都更重，更暖。

它意味着一个父亲对女儿全然的信任与尊重，意味着他将她视为一个独立的、有权利决定自己命运的人，而非一件需要被妥善安置的珍宝或棋子。

“嗯！儿臣知道。儿臣……谢谢阿耶。”

秋风拂过廊下卷起几片早凋的落叶，打着旋儿又悄然落下。

阳光依旧温暖，将父女二人相依的身影长长地投在光洁的地面上。

这一刻没有朝堂风云，没有疾病阴霾，只有一个父亲对他最心爱的女儿，做出的最沉重也最温柔的承诺。

杨招娣想虽然前路漫漫，但她手握选择的权利，身后是李世民毫无保留的支持与李治可以预期的庇护。

那么，她便可以慢慢走，慢慢看！

也可以在史册上留下浓墨重彩的一笔，或者将大唐盛世延续的更持久一些！

这是一位阿耶能给予她的最好的嫁妆，也是一个帝王父亲在生命黄昏，所能为女儿铺就的最自由的一条路！