三强争霸赛第二个项目的时间，早在第一个项目结束那天就公布了。圣诞过后的第一个周末，黑湖，上午九点。所有人都知道。这一个多月来，走廊里、餐桌上、公共休息室里，到处是关于第二个项目的猜测——湖底有多深，水里有什么，勇士们要救的“最重要的人”是谁。猜测翻来覆去，没有定论。现在明天就是答案揭晓的日子了。

早餐桌上，所有人的话题都是这个。莱拉坐在斯莱特林长桌旁，听着周围的议论，没有参与。她只是在心里盘算另一件事——极乐赌场的盘口必须在今天中午之前开出来。

上午十点，她收到了迪伦的信。信很短，只有一句话：“小姐，盘口开了。现在压克鲁姆的人最多。压哈利波特的人最少。”莱拉看着那行字，嘴角动了一下。第一个项目结束后，哈利·波特和威克多尔·克鲁姆并列第一，各四十分。塞德里克三十八分，芙蓉三十六分。报纸上写得清清楚楚，但赌徒不看报纸，或者看了也不信。他们信的是名声——克鲁姆是德姆斯特朗的勇士，魁地奇球星，名声在外。芙蓉是布斯巴顿的勇士，漂亮，优雅，但大多数人觉得她只是漂亮。塞德里克是霍格沃茨的勇士，正直，善良，但在赌徒眼里善良不值钱。至于哈利·波特，第四个勇士，不被承认的勇士，预言家日报叫他“作弊者”。没有人觉得他会赢。

她需要去一趟极乐。

不是为了赌钱，是为了做一件事。一件不能让任何人知道与她有关的事。莱拉换了一件深灰色的长袍，兜帽很大，拉起来能遮住大半张脸。

霍格莫德的街道上人来人往，极乐酒馆的门比平时开得更早。黑色大理石的门楣下，两个穿着黑色马甲的门童站在那里，目光锐利地扫过每一个进出的人。莱拉拉低兜帽，从他们中间走过。她知道他们认出了她。他们是极乐的人，迪伦的手下。但她不需要他们假装不认识她，只需要他们不多嘴。

一楼酒馆很安静，只有几个客人在角落里低声交谈。她穿过酒馆，走到吧台后面那扇不起眼的木门前，一个年轻的男巫站在那里，看到她的兜帽，微微皱眉。“地下室需要验资。”

莱拉从口袋里取出一枚黑色的金属牌，刻着极乐的标志——一只展翅的鸟。那是迪伦专门为她做的，整个极乐只有一枚。年轻男巫看到那枚令牌，脸色微变，低头退到一边，让开了路。

地下室比楼上大得多。水晶吊灯从穹顶垂下来，把整个空间照得通明。墙上嵌着几块巨大的魔法黑板，实时更新着赔率和下注情况。深蓝色的丝绒沙发围成一圈一圈，茶几上摆着酒杯和筹码。空气里弥漫着雪茄和热红酒的气味。纯血贵族们坐在丝绒沙发上，手里端着酒杯，低声交谈着，偶尔抬起眼看一眼黑板上跳动的数字。更多的人站在投注台前，手里捏着沉甸甸的钱袋，在四个台柱之间徘徊。

威克多尔·克鲁姆的台柱前排着长队，几乎站满了半个大厅。芙蓉·德拉库尔的台柱前只有寥寥几个人，站了一会儿，又走了。塞德里克·迪戈里的台柱前有几个人，不多，但也不算少。哈利·波特的台柱前倒是有些人。

台柱上方的赔率在跳动：克鲁姆一赔一，波特一赔三，塞德里克一赔四，芙蓉一赔十二。

莱拉从阴影里走出来。她没有走向任何一条队伍——而是走向那条几乎空了的台柱。塞德里克·迪戈里。兜帽压得很低，看不清脸。她从怀里取出一个皮袋，沉甸甸的，放在台面上，解开系绳，金加隆从袋口倾泻而出，哗啦啦地落在台面上，堆成一座小山，金灿灿的，在烛光中发亮。那袋金加隆，足够一个普通巫师家庭生活一整年。

负责登记的人愣了一下，抬起头看着她。

“全压塞德里克。谢谢。”莱拉说，声音压得很低，沉沉的，不像她平时的样子。

说完，她转身走了。极乐的人知道是她，其他人会记得那堆金加隆在台面上堆成小山的画面，会记得那件深灰色的兜帽。但不会记得她的脸，不知道她是谁。那就够了。

她走出地下室，穿过一楼，推开极乐的大门。霍格莫德的冷风扑面而来，她深吸了一口气，把兜帽拉下来。街道上人来人往，没有人看她。她在那里站了一会儿，然后向城堡走去。

晚上，莱拉坐在斯莱特林公共休息室里。壁炉里的绿焰跳动着，在那张她常坐的雕花扶手椅上，她面前摊着一本书，但没有在看。她在想明天——明天的黑湖边会有很多人，秋会在那里，塞德里克会在那里，她也会在那里。

德拉科从男生宿舍通道走出来，在她对面坐下，看着壁炉里的火。“明天第二个项目。”