“那又怎样？”张乐萱迎上他的目光，“您提的条件本质不就是一个交易吗？用我的未来换您的力量。既然都是交易，为什么不能是和您？至少您足够强大，而我对您一无所知的玄孙毫无兴趣。”

“贝贝很好。”穆恩加重语气，“他未来会成长为一个优秀的男人，无论是实力、品格还是担当。你会庆幸今日的选择。”

“您问过他愿意吗？”张乐萱反问。

穆恩怔住了。

“您没有，对吧？”张乐萱继续说，某种奇异的清明笼罩着她，“您只是单方面决定了我的未来，也单方面决定了他的。可如果他将来遇见真正喜欢的人呢？如果我永远无法对他产生感情呢？那时我该怎么办？一个挂着‘童养媳’名号的多余之人？”

她越说越快，话语如泄闸洪水：“我才十二岁，但我见过太多不幸的婚姻。我的姑姑嫁给了家族安排的对象，她到死都没笑过。我不要那样。即使一无所有，我至少还能选择不跳进一个看得见的牢笼。”

穆恩沉默了。他重新审视眼前这个女孩——浑身脏污，眼睛红肿，但背脊挺得笔直。她刚刚失去所有亲人，却能在这种时候条理清晰地反驳他，质疑他“完美安排”里的每一个漏洞。

“直觉。”张乐萱轻声说，更像是自言自语，“我不知道为什么，但直觉告诉我，答应您会让我后悔。深深的后悔。”

月光洒在废墟上，给焦黑的木梁镀上一层虚假的银白。

许久，穆恩叹了口气：“那你就不打算报仇了？”

“当然要报。”张乐萱回答得毫不犹豫，“但我要用自己的方式。您说我是修炼的好苗子，对吗？让我进史莱克学院，作为一名普通弟子。我会拼命修炼，直到有一天能亲自手刃仇人。”

“那可能需要十年，甚至更久。”

“我有时间。”张乐萱说，“而如果现在接受您的安排，我失去的将是整个自己。”

两人在月光下对视。一个是大名鼎鼎的龙神斗罗，大陆顶尖强者；一个是刚刚家破人亡的十二岁女孩。力量悬殊如天堑，但此刻，某种东西正在对峙中达到微妙的平衡。

最后，穆恩点了点头。

“好。”

就一个字。

张乐萱的肩膀瞬间垮下来，她才发现自己一直紧绷着。

“我会带你去史莱克，以普通弟子的身份。”穆恩转过身，“但你记住，这条路会艰难百倍。没有特殊照顾，没有资源倾斜，你要和所有平民子弟一起竞争。而你的仇家，不会等你慢慢成长。”

“我知道。”张乐萱跟在他身后，踩过瓦砾，“但至少这条路是我自己选的。”

穆恩没有接话。他抬手一挥，空间微微扭曲，一道传送门在空气中展开。门的另一边，隐约能看见绿色植被和古朴建筑。

在踏进传送门的前一刻，张乐萱回头看了一眼家族的废墟。月光下，它像一座巨大的坟墓。

妈妈，爸爸，所有的一切。

我会回来的。以我自己的方式。

她转回头，迈步走进光门。衣裙上的烟灰在月光中飘落，像一场黑色的雪。

穆恩跟在她身后，在传送门闭合前的最后一瞬，他低声自语，声音轻得只有自己能听见：

“可惜了。贝贝那孩子，确实需要一个像她这样的指引者。”

但也许，这个拒绝所有安排的女孩，会走出另一条让人意想不到的路。

谁知道呢。

光门闭合，废墟重归寂静。只有月光依旧，冷冷照着这片死亡之地，也照着远方的史莱克学院，以及一个女孩艰难重生的开始。