席延华猛地回神，慌乱地移开视线，脸上一阵阵发烫，道：“小生失礼了，公子莫要见怪。”

在说‘公子’这两个字时，席延华有一瞬的迟疑，如此美的一张脸，说是男子，实在难以置信。

“无碍。席公子请坐。”何林秋低估了他这张脸的杀伤力。

席延华依言坐下，径直问道：“不知公子叫小生前来，所为何事？”

“没什么要紧事，就是仰慕公子才学，想和公子聊一聊。”

门外进来一名小厮，将泡好的茶放置两人手边，随即躬身退出门外。

“也不知公子喜欢什么茶，便自作主张地泡了龙井，公子尝尝是否喜欢。”

席延华端起茶杯，瞧着杯中的茶汤，有些受宠若惊。虽是被郁淮章威胁，却也为他办了事，在抓到他们之后，便被关进了诏狱。这几日他们虽然没有受刑，却每日都能听到犯人惨叫和哀号，那滋味就像头顶悬着一把铡刀，随时都有可能落下。他这几日提心吊胆，就怕头顶的刀落下，今日突然被带走，原以为会被拉去受刑，没想到会是这般光景。

“好茶，多谢公子招待。”

“公子不必客气。”何林秋停顿片刻，接着说道：“听闻公子是渝州人？”

“是，渝州平乡人。”

“公子的爹娘是做什么营生？家中是否有兄弟姐妹？”

“爹娘务农，家中还有一个姐姐，已经嫁人。”

何林秋点点头，接着问道：“公子的爹娘可曾来过京都？”

“我爹五年前便已病逝，三年前母亲随我进京赶考，被郁淮章控制，逼我为他代笔。”这件事已经不是秘密，席延华没必要再隐瞒。

“郁淮章是怎么找上你的？”

“枫晚阁举办诗会，邀请所有进京赶考的举子参加，得头名者有五百两的赏银。我和郁淮章就是在诗会上认识，那场诗会我得了头名，郁淮章便趁机与我结交，邀请我去他家做客，他在酒水里下了药，我醒来后，就被送进了郊外的一处别院。他以我母亲的性命威胁我，让我为他代笔。”

“他接近你，是在你得头名之前，还是之后？”

席延华迟疑了一瞬，道：“之前。我是外乡人，在京都人生地不熟，认识的只有几个同乡。诗会还未开始，郁淮章便有意结交，后来我得了头名，他便以此为由请我去酒楼庆贺，我与他相谈甚欢，便也生了结交的心思。”

“席公子颇有才学，想来在京都也有名声吧？”

“我不喜张扬，又有母亲需要照顾，平日里甚少与人交往。就算听过我的名字，也不该认识我。”听何林秋这么问，席延华也察觉了不对。

“所以郁淮章对席公子是蓄谋已久。”何林秋的手指在腿上轻轻敲着，若有所思地端起茶杯，“席公子的母亲可安好？”

“大人说母亲已病逝多时。”席延华脸上露出哀伤之色，随即又愤怒地说道：“郁淮章骗了我。”

何林秋拎起茶壶，给他添了热茶，道：“喝点热茶暖暖身子。”

席延华愣了下，何林秋没有出声安慰，只是让他喝茶。他伸手端起茶杯，指尖传来的温度，奇迹般地驱散了心底的哀伤，“多谢公子。”

席延华的爹娘都已经死了，渝州又在千里之外，以他如今的身体，还不能长途跋涉。何林秋沉思片刻，索性开门见山，道：“公子可曾怀疑过自己的身世？”

席延华被问得一愣，下意识地抬眸，不解地看向何林秋，道：“公子这话是何意？”

“我总觉得公子有些眼熟，可我是第一次见公子，也并未去过渝州。我想应该是公子与我见过的人长得相像，才有这种错觉，故而有此一问。”

“原来如此。”席延华恍然，“我并未对自己的身世有所怀疑，应该是巧合。”

“看来令尊令堂对公子甚好，实在让人羡慕。”

“爹娘确实待我很好，不仅事事以我为先，还倾尽家财供我读书。只是我太没用，未能在母亲身边尽孝，还害她枉送了性命。”

“这不是公子的错，令堂亦不会怪你。”何林秋停顿片刻，接着问道：“公子身上可有胎记，或者你父母有什么信物留下？”

“我身上没有胎记。至于信物……”席延华犹豫了一瞬，道：“我有一个黄金做成的长命锁，不知算不算？”

“自然算。长命锁在何处？能否拿出来看看？”

“长命锁不在我身上，被抓之前，我把它藏到了卧房的枕头里。”

何林秋看向谭明，吩咐道：“谭明，你和席公子一起，把长命锁取来。”

“是，公子。”

席延华起身，跟着谭明走了出去。

待两人离开，陶旺忍不住好奇地问道：“公子，这位席公子的身世有何不妥？”

“陶旺，待大人下值，你让人知会一声，我有事找大人。”

“是，我这就吩咐下去。”陶旺心想：“主子好像还没和公子一起用过饭。”