又回到这个问题了。苏照晚心头一紧，但面上依旧平静：“是。奴婢的外祖父曾是苏州织造局的匠人，母亲自幼学绣，后来家道中落，才流落到京城。”

“那双面三异绣，也是她教的？”

“母亲教过基础针法。双面绣的要领，是奴婢自己琢磨的。”苏照晚斟酌着用词，“母亲曾说，刺绣如做人，一针一线都要用心。奴婢愚钝，只会这点笨功夫。”

“笨功夫？”赵明珂轻轻重复这三个字，指尖在扶手上敲出一声轻响，“能绣出双面三异绣的人，天下找不出几个。你这若是笨功夫，那绣坊里其他人算什么？”

苏照晚不知该如何接话，只好沉默。

正厅里又安静下来。晨光越来越亮，透过窗纸在地面上投出菱格花纹的影子。远处隐约传来丫鬟们洒扫庭院的声音，还有鸟雀的鸣叫。

“本宫罚你三月月钱，”赵明珂忽然说，“你可服气？”

“服气。”苏照晚轻声说，“奴婢确实违了府规，该罚。”

“但本宫准你将功抵过，绣完冬衣。”赵明珂顿了顿，“绣好了，本宫有赏。”

苏照晚抬起头，眼中闪过一丝讶异。前世公主从未赏过她什么——除了那些例行公事的衣料首饰。这一世……

“奴婢不求赏赐。”她低下头，“只求殿下允奴婢一个恩典。”

“说。”

“待冬衣绣完，太后寿辰过后……”苏照晚深吸一口气，“可否准奴婢带萤儿出府？奴婢愿自赎其身，去江南谋生。”

话音落下，正厅里一片死寂。

容姑姑都忍不住看了苏照晚一眼，眼神复杂。

赵明珂的手指停在扶手上，不再敲击。她盯着苏照晚，目光锐利如刀：“你要走？”

“是。”苏照晚的声音很轻，却很坚定，“奴婢身份卑微，留在府中只会徒惹是非。不如离开，求个清净。”

“清净？”赵明珂的语气里听不出情绪，“你觉得府里不清净？”

苏照晚不答，只是沉默。

这沉默本身就是答案。

许久，赵明珂才缓缓开口：“太后寿辰在即，府中事务繁忙。此事，容后再议。”

这便是拒绝了。

苏照晚心中苦笑。果然，这一世还是走不了。前世她没敢提，这一世提了，公主也不准。

“是。”她只能应下。

“退下吧。”赵明珂摆摆手，“好好绣你的冬衣。至于丝线的事……本宫自会处理。”

苏照晚起身，行礼，退出正厅。

门在身后合上时，她听见公主对容姑姑说：“去查。从采买到入库，每一个环节都要查清楚。”

然后是容姑姑恭敬的应答声。

秋日的阳光照在脸上，有些刺眼。苏照晚眯了眯眼，慢慢走回绣坊。

心里说不上是轻松还是沉重。

冤屈洗清了，公主信她了。可她还是走不了。

而且……公主今日的态度，太过反常。让她坐，问她话，还要赏她。

这不像前世那个冷漠的公主。

苏照晚摇摇头，不再多想。不管怎样，眼前的难关算是过了。接下来，她要好好绣完冬衣，然后……

然后再说吧。

路还长着呢。

……

容姑姑办事向来雷厉风行。

公主下令彻查绣坊用度的当日午后，她便带着两个账房先生、四个管事嬷嬷，径直去了西院的账房。柳侧妃听闻消息赶来时，账册已经被搬出来，摊在院中的石桌上，一页页核对。

秋日的阳光很好，照在那些密密麻麻的账目上，白纸黑字，清清楚楚。可柳侧妃的脸色却一点点白了下去。

“容姑姑这是做什么？”她强作镇定，声音却有些发飘，“绣坊的账目，妾身每月都核对过的，能有什么问题？”