她要的只是平安。只要能平安，忍一忍，退一步，又有什么关系？

回到绣坊时，敞厅里已经空无一人，只有春杏还在等她。

“苏姐姐！”春杏跑过来，小脸上满是担忧，“她们没为难你吧？我听说柳侧妃最是刻薄……”

“没事。”苏照晚对她笑了笑，“就是改了几针绣品。你快回去吧，天晚了。”

“真的没事？”

“真的。”

春杏这才一步三回头地走了。

苏照晚独自坐在空荡荡的敞厅里，看着窗外的暮色一点点吞噬天空。远处传来晚膳的钟声，一下，两下，悠长而沉闷。

她想起前世这个时候，自己正躲在被子里哭。觉得委屈，觉得不公，觉得凭什么一个侧妃就能这样欺负人。

现在想来，那时的自己真是天真。在这深宅大院里，权势就是道理，身份就是公道。她一个无依无靠的绣娘，连委屈的资格都没有。

“娘……”

小小的声音从门口传来。萤儿抱着布老虎，探头探脑地往里看。

苏照晚立刻敛去所有情绪，露出温柔的笑：“怎么跑来了？不是说好在房里等娘吗？”

“萤儿担心娘。”小女孩跑过来，扑进她怀里，“那个凶凶的姐姐，有没有欺负娘？”

“没有。”苏照晚抱起女儿，亲了亲她的小脸，“娘好好的。走吧，咱们回去吃饭。”

母女俩手牵手走回厢房。路上遇到两个洒扫的婆子，瞥了她们一眼，低声议论着什么。

苏照晚只当没听见。

夜里，她哄睡了萤儿，自己却怎么也睡不着。起身点起油灯，从箱底翻出一个小布包。

里面是她重生后悄悄记录的东西——绣坊的用度出入，各院取走绣品的明细，还有……柳氏这些日子以次充好、克扣用度的蛛丝马迹。

她知道这些现在没用。柳氏是工部尚书之女，是公主政治联姻纳的侧妃，没有确凿证据，谁动得了她？

但记录下来，心里总踏实些。

“这一世，我不争。”她对着跳动的灯火轻声说，“但我也不能任人宰割。”

窗外秋风呜咽，像是回应。

远处西院的灯火还亮着。柳侧妃正对着那幅失了灵魂的屏风，眉头紧锁。

“娘娘，您说那苏照晚……是真顺从，还是装的？”翠缕在一旁低声问。

“管她是真是假。”柳氏冷笑，“一个绣娘而已，翻不起浪。只是公主那边……”

她想起前几日公主巡视绣坊后，容姑姑特意来嘱咐，说太后寿礼要紧，让各院少生事端。这话里的敲打意味，她听得出。

“且让她再逍遥几日。”柳氏抚着腕上的玉镯，“等过了太后寿辰……有的是时间慢慢收拾。”

灯花爆了一下，噼啪作响。

夜色渐深，公主府沉寂下来。

只有绣坊那间小小的厢房里，灯火亮到很晚，很晚。

……

那杯酒是翠绿的颜色。

盛在白瓷杯里，像一块凝固的翡翠。柳侧妃端着它，笑吟吟地递到她唇边：“苏妹妹，喝了吧。喝了，就什么都结束了。”

她想挣扎，手脚却被两个粗壮的婆子死死按住。喉咙被掐住，下巴被撬开，冰凉的液体灌进来，带着一股奇异的甜香。

然后就是灼烧。

从喉咙到胃，一路烧下去，像有人在她身体里点了把火。她蜷缩在地上，痉挛着，视野里的一切都在旋转——柳氏得意的脸，翠缕冷漠的眼神，还有窗外那轮惨白的月亮。

“娘——”

萤儿的哭声从隔壁传来，那么凄厉，那么绝望。

她想喊女儿的名字，却只能发出嗬嗬的怪声。血从嘴角溢出来，滴在青石砖上，一滴，两滴。

“放心，你那野种，本宫会‘好好照顾’。”柳氏俯下身，在她耳边轻声说，“你猜，殿下临行前，是不是嘱咐过容姑姑要保你周全？可惜啊……容姑姑收了本宫的银子，自然要‘慢一步’。”

公主……

公主确实说过。

离府南下前的那晚，公主召她去书房。月光从窗外照进来，落在公主冷峻的侧脸上。她跪在下方，听见公主说：“本宫不在时，安分些。若有事，可寻容姑姑。”