然而待沈夷则想效仿齐晟的方式下去拉扶絮甜时，便睐见她已自己挪了上来，只不过方式略显滑稽谐趣——侧着身，一格一格的台阶戒慎地踩，小螃蟹似的爬了上来。

身体下意识地侧开为她让行，沈夷则睇着她的眼神中掺进了稀奇，顷刻后笑声漫摇而出，连着那对桃花眼也弯出了绵绵柔意，傲然气淡去，磁性温朗的声线积蕴着揶揄：“还挺机灵。”

自以为不能让老板的话落空，絮甜轻轻啮过唇内肉，挤出句：“可能是因为我比较独立吧。”

瞬息即后悔，才觉察这话的言外之意有反讽沈夷则和单正晦的嫌疑。

好在沈夷则未深究，倒是语态里的笑意又浓了少许：“嗯，独立是个不错的品质。”

仿学絮甜的方式，楚婳也用上了螃蟹步蹭上来，她一把勾住絮甜的胳膊，倾靠过去的力道撞着絮甜后退了两步，垂在颊侧的头发也晃荡开，在睹见那探出头的朱色耳尖时，她不经思索地歪着头怪讶道：“诶，你耳朵怎么这么红？”

……

老厝位于村庄范围内的最高处，虽是没有二楼的柴栏厝，但占地不小，围出了个四四方方的小院落，而边沿处落着粗粗散散的白末末，不知是什么杂陈在那儿。

金嗣洋领他们来的这个村庄，比齐晟先前打探消息的那个村子还要深些，自然也更临近那传闻中的大沥村，同时，这村子里的居民估摸着是屈指可数。

捎着一窝人进了院子里的金嗣洋扯开了嗓子喊：“阿爸！阿妈！你们儿子回来了！——”

几间厢房关着的门纹丝不动，连半点儿声响都无，回应他的只有拂动的阵阵阴冷山风。

而金嗣洋对当前的情形似乎并不觉得意外，只听他又咳了两声清嗓子，声音越发高亢：“阿爸！阿妈！你们儿子金平安还俗了！——”

须臾间，乒铃乓啷的声音从侧面的屋子里传出，原本拢合的木门“吱嘎”一声敞开。

出来的妇人头发被花色的头巾给裹起，身上套着深蓝色斜襟短衫配黑色棉麻九分裤，花布裁的围裙襻在身前，被晒成健康麦色的脸蛋透出壮美的风采，那双漆黑明亮的眼睛在瞅见金嗣洋身上的打扮时消泯。

跟着翻出来的男人脚上的粗布鞋都是直接踩着边的，黑色的麻裤卷到了膝盖的位置，露出两截精瘦的铜色小腿，再往上是和妇人同布料的深蓝色对襟短衫，黝黑浓密的短发贴在头顶，刚毅的脸上刻着树皮的纹路。

和妇人的反应有别，他旋过身抓起一根柴火棍就朝正中央的金嗣洋砸去，“汝这白贼囝！无老实头骗到你阿爸阿妈身上！”

跟在金嗣洋周遭窝聚的众人于四下散开，金嗣洋更是有如脚底安弹簧，一下就蹦到另一处，让那朝他飞扑而来的棍棒砸去了后方的竹簸箕上，原本斜靠着墙的竹簸箕被敲得往旁边滚了两下，盖在了地上。

适才离金嗣洋最近的齐晟悄悄舒了口气，差点以为他请人办个事自己花了钱不说，还得再挨一棒子。

饶是胸头烧着火，待客之道仍不可辜负，金母走到院子中心，清炯的视线从一行人身上流眄而过。

她嘴角往耳根处咧，褶子被堆在腮下，露出齐整的八颗牙，“几位见笑了哈，来者是客，来，先进屋坐坐吧。”

金母伸长胳膊对着一间屋子，引着众人先去了堂屋歇脚。

金父阴着着张显有萎色但坚毅不损的脸孔，吊在他黑瘦脚背上的拖鞋沓在地面摩出声响。

他近至金嗣洋跟前，后者本能地旁边歪了一下身子，但最后还是没敢躲逃，任由金父揪住了耳朵根。

“诶疼疼疼疼——”金嗣洋那股勉强捎在身上的仙风道骨湮灭无存，他侧斜着身子，面目狰狞地被金父揪着耳朵给扯进堂屋。

众人已然各自落了座，竹排床上整齐列着单正晦、沈夷则、絮甜、楚婳四人，齐晟一等人则坐上了形状不一的木板凳。

金母拿出长久未用过的一次性塑料杯，拎着老式热水壶倒出一杯杯温开水给几人送去。

金父拧着金嗣洋耳朵的手往前一甩，金嗣洋险些被掼在地上，一连侧着踉跄了好几步。他揉着自己热痛的耳朵，呲牙裂嘴地嘶嘶作响，像条人蛇。

神情冷厉的金父在环顾过屋内的几人后，将目光定留在夷然不屑喝着水的沈夷则身上，粗粝的嗓子被曳开：“不好意思啊几位，我就是个大老粗，刚刚教训这不孝子没吓着你们吧？”

沈夷则端着塑料杯的手慢慢垂落，他支起一抹温笑，“怎么会，反倒是觉得伯父为人刚正直白。”

金父下巴一低，咄嗟一声，他拖过里屋门前的竹椅在门槛边际坐下。

“我这实在是忍不住啊，你们换位思考一下，是这个词吧？想想吧，唯一一个儿子，当心肝一样养大。”

“结果他十几岁不读书了要跑去入什么道，全真道，说修丹法不结婚了，我们这一脉就这么断在他手里了，你们说说这跟出家了的和尚有啥区别呢，就是他有头发和尚没头发呗，哎！”

杵在桌子前面的金嗣洋箭穿雁嘴，钩搭鱼腮地蹭着地面挪到竹排床的一头，足尖勾过一只小板凳来给屁股坐。

离他不远的金母睃向他的眼神里稠着恨子不成龙的意涵，她上前两步，反屈着中指与食指在他头顶重重敲了一下。

措手不及又挨了一砸的金嗣洋捂着脑门，一声气不敢出。

“我们可以理解您的，毕竟是唯一一个孩子。”面对金父倒出的苦水，沈夷则顺畅托承。

金母退回方桌侧边，一手搭在桌缘，她开门见山一语破的：“你们这么一大帮子人过来，又找上了阿平，应该是为了去大沥村吧。”

妇人的土音清亮，响在堂屋里仿佛还有模糊的回音。