三十分钟前。

何莫的固执终于在收到洛岚的支援信号时不攻自破。

“出事了。”艾辰迅速点下确认接收，“你去接应，越快越好。”

天荒基地内，无条件服从舰长的指令是每位成员最不可忘的硬性要求。何莫只能妥协，留下句“保重”，朝总部方向冲去。

艾辰垂在腰侧的拳头倏地松开，指尖带有余颤。

房间内，薛胡照样保持原来跪坐的姿态，朽木般一动不动。

他本想就这么失血过多死去，奈何有人朝他走了过来，多年训练有素的戒心让薛胡被迫提起一丝难堪的防备。

艾辰踩在铺满阳光的地面，脑中想着的却是冬日滂沱的雨——

人群围过来，尖锐的鸣笛刺破漫天潮意。堂内朔风凛冽，拂至高台时却显得虔诚，他们如供奉神一样供奉人，将神圣献给他，将权利献给他，将生命献给他，提心吊胆活在枪口之下，依然逃不过被黄沙蚕食血肉的命运。

每走一步，记忆就滚动一帧。

艾辰感受到血气，湿滑而粘稠的液体溅在脸上，嘶喊声也随之惊起，那么近，要钻进骨头缝里。他感觉到疼，有人把他摁在地上，半边脸都陷入那片温热中，对上一双瞳孔渐散的眼睛。

他好像看见了少年时的自己——未凉的死尸挨着他，执令枪就悬在脑袋上，他无法挣身，也无法呐喊，所有话都同血沫一同呛进肚里，在腹部汇成一团郁积已久的恨意。

雪地靴停在处比预想距离更近的地方，薛胡冷漠地看着。

下一刻——

“啪！”

薛胡被打偏过的头微微僵住。先是不可置信的怔忡，随后化为阴鸷，让人觉得他会瞬间冲上来掐住自己的脖子，或是直接一枪夺命。

但他没这么做，只是伸手抹掉嘴角血渍后，痴望着一处虚无，重新沦为平静。

艾辰：“你不问我是谁？”

薛胡缓缓哼了声，神色轻蔑：“我得罪过的人多的去了，你就算报上名字，我也认不出来。”

“疯子。”

“叫得不错。”仿佛受到嘉赏，他堂而皇之接受了这个称呼，“我是疯子，是废物，是败类，是——呃！”

艾辰猛然出手，虎口箍住他的下颌，将人向上提了分毫：“审判者条约不公平。”

薛胡神态迷离，如同醉酒一般，剧痛也只能换回他片刻的清醒，眸光很快再次变得朦胧，虚焦在艾辰的脸上。

“审判者条约？什么条约……咳咳……我，我记得你。”他辨了一会儿，答得牛头不对马嘴，“你是——你是……你怎么还活着？

“那群家伙没生吞了你？！”他佯装意外地大喊，仿佛这是件多么令人惊奇的事。

“审判者条约不公平。”艾辰手掐得更狠，咬牙低吼。

察觉到他正丧失耐心，薛胡不急不躁地掀起眼皮，目光隔着凌乱的碎发射出去，坦然对上艾辰直率的怒意。

他没有多余的表情，五官被蒙着一层灰，唯有眸光略微清明，在艾辰双眼间来回扫过，如同审视。

良久的沉默。

“你说的对，它确实不公平。”

层层加剧的疼痛倏地一顿，钳制他的手似乎松了一下。

与设想大相径庭的台词，是放在梦中都不愿相信的程度。

想过是见血的争执，想过是死伤不论的报复。唯独没想过是在他攥紧了拳，准备破开那扇尘封多年的执念之门时，告诉他那扇门根本就不存在。

“为什么……你——”这样的落差几乎要将艾辰压垮，短暂呆滞过后，艾辰捏住薛胡的肩，“你说慌……你说慌！”

“我的确是个骗子，有时说出的话连自己都没法确定是否能够相信……”薛胡被他晃得不稳，可声线依旧平静，“但这一点，我比任何人都确定以及肯定。甚至在我还没成为执事的时候，就已经清楚地明白了。”

“你……”艾辰一把将人推开，自己却先向后跌了一步，“你当年、当年可不是这么说的——”

“当年？”这个词对于他来说太过久远，薛胡眯眼思索。

“十四年前。”声音夹着剧烈的喘息。

“噢。”他不再跪着，而是将腿盘起，摸出烟点燃。

“那确实比我想象的更久，那时什么都还没发生，我大概还在城邦担任执事……”话音一顿，他脑中忽然掀起浪潮，眼神转瞬锋锐起来，“你！你不会是……”

艾辰看着薛胡错愕的表情，只觉得上面画满了讽刺。

薛胡狠抿了下烟嘴，神情变化莫测，在短短数秒内将眼前的人重新巡视了一遍。

记忆逐帧清晰。

他看见了血泊中畏缩的少年，看见了堂下静跪了三天的人影——极致的瘦削牵绊着他，唯有那双澄澈而含恨的眼，固执地穿过无数个不平和的岁月，如那时他站在高台上俯瞰他那般，沉静地凝视着自己。

“哈哈，好样的！”薛胡喉中弹出声短促的笑，深灰色的烟腾入空气中，氲开不见，“你确实令人印象深刻，不管是过去还是现在……但你现在也是执事了，有些道理我以为你会懂。”

艾辰想说“我不懂”，却嗓子发干，什么都说不出。

“你哥后来怎么样了？被流放……尸骨无存？”

艾辰被那几个字刺到，心跳停了半拍。他张嘴，还没找到合适的音节就见薛胡拍膝站起，走到窗边去。

外面有高飞的鹰。

“我母亲的流放罪，是我亲口下的。”

这话如魔咒，在艾辰脑中来回荡着，他因此停滞呼吸，感受到海水侵漫全身的冷意。