雾散后林子变得亮堂，暮色压着黄昏从远山奔来，拖出一尾橘红晚霞。

洛岚说的没错，枯林内危险指数未经评估，不确定性过高，保不齐夜间会窜出什么东西。当务之急是尽快找到合适的落脚处。

前边薛胡还在与洛岚搭话，这人吃软不吃硬，挨夸后几乎有问必答，新仇旧怨都抛之脑后。

真够耿直的。荼颜正想着，何莫贴了过来，举着木棍耍到眼前：“嘿，打什么商量呢？”

“一边玩儿去。”荼颜赏他个凉凉的眼神，目移到棍子上，“你捡这个做什么？”

“玩儿啊。”何莫也不藏着，展臂一挥，木棍担在肩头，打出个花里胡哨的旋儿。荼颜瞬间明白他昨天兢兢业业守到半夜是在靠什么续命。

荼颜：“不入流的小说少看点，容易把脑子看傻。本来也没多聪明……”

何莫读出他的调侃：“你不懂，它跟别的木棍不一样。”

“遍地都是，哪儿不一样？”

“它直。”何莫信誓旦旦，“你都不知道这样的木头在山里有多难找，走遍整座林子都不一定能拎出一个比它还直的。”

荼颜提步就走。

“咳，开玩笑的。”何莫追在后面解释，“这不是普通的木，是柳木。”

“嗯，是柳木，还是白皮柳异形的腿骨。”荼颜一次性把话补全，“你都给人抛尸荒野了，还不肯放过呢？硬要拆的四肢分家，柏林维斯她情夫抛家弃子都没你做的这么绝。”

“什么跟什么……”何莫挠头，“捡尸骨是为了制药，即便残缺，异形本体中仍存有部分草本磁波，用于实验参照刚刚好。”

荼颜：“不得了，你竟然还懂这些。”

何莫干咳。其实全归功于他年幼时缠着艾辰不放，跟屁虫似的走哪儿跟哪儿，看人进了工作室就杵在门后偷听，耳濡目染地学到了东西。

当初看来天衣无缝的计划实则拙劣得出奇，艾辰却纵着他，美名其曰喂猫，次次多出一份送到门外窗阁前的银盅茶点。

回忆到深处何莫有些出神：“岂止，我懂的多了去了。例如异形和异兽的区别，植物异形是自然孕育而成的，而异兽则是被核磁感染导致异变的兽类。科察队在执行任务时遇到不同异形会有不同应对方法，确保能最大限度保留实验体活性，但面对异兽只有两个原则——成群歼灭，严禁引回城邦。”

要不说何莫在天荒熏陶多年，讲出来的东西还真有点技术含量。荼颜频频点头：“提到异兽，我还真有个问题——既然核磁污染无差别影响所有生物，为什么人类不受影响？”

生物个体从未出现过能自主对抗核磁的附加技能，但从无人类异变的先例。

“多少会有些的。”一旁艾辰接过话头，“自核光粒子正式放射后，最先被影响的是植物和节肢类昆虫，前者停滞生长，后者部分死去或异变。那时人类并没有将此视为一场灾难，毕竟物种进化的不稳定性客观存在，大家只认为这是一种不可控的自然选择……直至那场鼠疫的到来。”

何莫唏嘘：“但凡能早点意识觉醒，我们也不会落得这样两难的境地。”

荼颜明白他的意思。核磁加重生物异变，却也能保护人类不被异兽所伤。

“鼠疫？比坦斯之灾更早？”

艾辰：“嗯，它是第一个由核磁诱发出的灾难，好在那时生物异变的程度不算太深，尚且能控制。人们也因此意识到世界上正存在一种恶性磁波，不断摧残自然生态链，对人类文明产生威胁。”

“那次过后，研究院开始研制一类能够阻止核磁侵染人体的药剂，实验周期很长，期间也有不少人感染怪病死去。但好在默斯成功了，3025年试行血清发配城邦，成效显著，一时名声大躁。”

荼颜：“所以……”

“所以就有了后来的圣主教堂。”艾辰道，“默斯以长老的名义发布预言，实际上是研究院通过大量实验数据预判出的结果，包括且不限于未来的城邦将会再次爆发异兽灾难，只有核磁才能彻底杀死它们。”

“所以人们信了？”

“血清为默斯所有，没有人会拿自己的性命开玩笑。加上后来的坦斯之灾，人们更加慌不择路，几乎疯狂地侍奉这为所谓的真神。”

荼颜想起洛岚曾在恒落乐园与自己提起过“奉神论”。上级权势杀人不用刀枪，以条约的名义将人放逐到万米外的荒野，借口献祭圣主，祈求平安。

想必流放者条约就是在那时设立的。

“但默斯的‘预言’有点不假，压制兽潮最妥善的方法确实是核磁。坦斯之灾过后，城邦迎来了数十年和平的时光，期间异形入侵都不曾有过。”

“那也是镜花水月，自欺欺人。”荼颜不紧不慢地点评。寒风打得枝叶沙沙作响，夜空寂寥，偶尔扑过几只盘旋的鹰。

艾辰顺着他的余音顿了下，目光微闪：

“理论上讲确实是。但其实就信仰本身也不坏，至少能算个精神寄托……你知道如果现在打破这一幻想，对城邦而言将意味着什么吗？”