“哎！也不能光长本事不长心啊。饭可以乱吃，话不能乱说，堂堂四区美食之都，怎么还堵不住你这张快嘴？哈哈哈——”

何莫端稳那杯热饮，刚抿半口就被烫得吐舌头：

“咳咳咳！我&!*%……就知道这小子没安好心，这么烫是要给我喉咙蜕层皮？！”

对方早就大笑着跑没影儿了。

“他叫苏徐易，也是我们队员之一。”何莫臭着脸解释，“缺点是平时性格欠得很，下次你捉着他直接打一顿，他就绝对不敢再来招惹你。”

“知道了，全舰第一大帅哥。”荼颜在他轻松逗趣的语调中放松下来，懒懒道，“所以那么久你还没告诉我——我们到底是去哪儿？”

闻言，何莫嘿嘿一笑：“终于知道问了——还以为是心大，没想到是能忍。

“有我领头还有什么好怕的？当然是带你感受城邦特色，去个你绝对没见过的逍遥地。”

他故弄玄虚，把喝完热可可的空纸杯一捏，丢进垃圾桶里。随后牵住荼颜的手，在人流中奔跑起来。

穿过蔓维尔白塔、瓦尔哈圣枢，城邦街灯次第亮起，连绵的霓虹柔光像流水从身侧淌过。

两人在一座复式堡垒前停下，头顶悬着一轮由大理石雕刻而成的世纪钟。

指针摇至十八点，钟声响起。

“咚隆——”

前方骤然涌出很多人，杀气腾腾的，鬼魅似地翻墙遁瓦，打栅栏与引风灯的中间狂奔而过。来人不发一言，荼颜能够捕捉的只有轰隆隆的脚步声，像闷雷，要将屋子都震塌了。

当他双眼戒备眯起，却见冲在最前方的青年与自己擦肩，一头栽进拐角夜摊，举着列券高喊：

“五斤薯条三卷披萨，加麻加辣加葱加蒜！”

“十根热狗，多芝士番茄酱谢谢！”

“先生！请给我两块薯饼，夹冰淇淋……”

荼颜吞了口唾沫：“学校？”

“你的认知面很广。”何莫双手往兜里一戳，抛去个赞赏的目光，“但很可惜，只对了一半。”

“特坦洛尼思军校，这是个好地方。某种程度上确实可以称之为‘青年人的学校’。”

等人群散得差不多了，何莫领着荼颜往里走。

堡宇内的装饰具有浓烈的巴洛克风味，明艳的红白方砖从脚底铺至四壁，两侧坐落着重核武器、激光枪等大型战斗装备，像强悍而沉默的巨兽，在蛰伏中败露出蓄势待发的凶光。

“你也明白，现在形势胶着，人人都得掌握点武装技术，上战场是一回事，保命又是另一回事。但不管怎么说，城邦热衷于培育下一代英雄，能扛得动离心激光炮的，才具备为人类冲锋的资格。”

何莫顺手抚过材质冰凉的炮身，往更深处走去。

荼颜注意到四周变得昏暗，像被笼上了一层不透光的棉纱，他在棉纱缠卷的缝隙中，失去了对外界的感知与评定。

但能够确定的是，他感受到了一团腻人的热浪。

“白天它是神圣的知识殿堂，孕育城邦的铜墙铁壁。但在深夜，这里就是个可以尽情泄欲的狂欢场。”夜摊的喧闹在身后隐去，空气变得粘稠而温吞。何莫吃掉唯一的刺激源，将沾油的签子插进花瓶里，“也称‘黑色俱乐部’。”

荼颜终于习惯了那发呛的孜然味：“为什么要把这两个地方建在一起？”

“大概是……想让学院的孩子们早点回家？”何莫幽默道，“你知道的，月黑风高日，杀人放火时，咱们未来的希望可全在这批孩子们身上，总不能叫那些反社会人格给一锅端了吧。”

“所以在学校开设风月场所？”

“低俗的东西在接近圣洁时显得更为低俗，但总有人享受这种卑劣的征服欲。”何莫笑着，分析的头头是道，“就好像十年前有人爱往神执像上撒尿，把冰淇淋甜筒倒在它们的衣领上，还……”

荼颜深深看他一眼：“你的鱿鱼签子征服不了陶瓷花瓶，那玩意儿是用来插花的。”

“……”何莫摸摸鼻头，“我就是举个例子。”

他从兜里掏出一张纸，拍在荼颜身上。

“喏，拿好了。”

荼颜仔细一看。

纸上内容不多，简简单单一行字——“存活不意味胜利。反抗是本能，服从是准则，擂台之上没有条约，自由和野性是唯一真理。”

几道拐弯过后，两人终于停在一处“死胡同”。

何莫：“不是问我们走的是怎样的一条路？现在告诉你，这是一条名副其实的‘杀神之路’。”

何莫等的就是这一刻，冲他背后使劲推了一把。

力道之大多少带点私人恩怨，荼颜冷不丁向前扑去，鼻尖触上了一层细绒布料，他心脏狂跳起来。

“鬼影子，准备好了吗？”

何莫的声音在耳后响起，他像个运筹帷幄的剧本导演，神秘道，“你该登场了。”

“哗——！”

红绒幕布被大力揭开，像撕破最后一层禁制。欢呼与尖叫迎面扑来，劲爆的歌舞声在鼓点中拼出节奏，聚光灯将一切融成白茫。

子弹上膛的脆响，猩红而疯狂滚动的计数针。哨声从某处惊起，随后一呼百应，将神经狠狠扯紧。

杀神台上，华丽鼓点钻过短促空拍，试炼者的行迹几乎快成了虚影，她在狂欢般律动中穿梭，枪管迎上异兽凶狠的低哮——然后烟硝激荡，献祭出今夜第一道狰狞的血光。

野性，狂诞，暴力。

美酒与鲜血的甜腻在鼻间厮杀，冷质弹壳碎冰似的滚在地面，与喷薄的火光相撞，激出直白而浓烈的对比色。雄武的鬃狮从天跃下，又被一柄短剑穿膛而过。女人将狮身钉死在地，拔剑时带出四溅的血，她噙着一缕碎发，将手中剑光高高举起。

赢了。

“好！！”一瞬间的寂静过后，欢呼声拔地而起，一涛盖过一涛。

柏榷浑身是汗，脊背却挺得笔直。她在万众瞩目下割去狮毛塞入胸袋，喘息着转身，目光射向荼颜的位置。

“好运。”何莫笑着离去，背对着他摆手。

“如果有机会再见，请你吃烤串啊。

“高山流水——”