如今正主回京，这出拖了三年的大戏，该如何收场？
御座上，萧珏面沉如水。
他右手放在龙椅扶手上，手指微微曲起，指节一下，又一下，轻轻叩击着光滑的木质扶手。
叩击声很轻，节奏平稳，哒，哒，哒，像更漏滴水，又像某种无声的倒计时。
那声音落在跪地老臣的耳中，像锤子敲在心上；落在旁观的百官耳中，像针扎在皮肉上；落在林清越耳中。
她垂首立于殿中，能感觉到无数道目光像无形的蛛丝，从四面八方缠绕而来。好奇的，探究的，怜悯的，甚至有怨怼的。
那些怨怼的目光来自跪地的老臣，来自他们的门生故旧，来自所有认为她“耽误了陛下”“动摇了国本”的人。
她成了众矢之的。
却依旧站得笔直。
“此事，”萧珏终于开口，声音不高，却像冰冷的铁，压住了所有喧嚣，“容后再议。”
“陛下！”
礼部尚书突然重重叩首。
咚的一声闷响，额头撞击金砖，顷刻间青紫一片，渗出血丝。
老臣抬起脸，血顺着皱纹纵横的脸颊往下淌，混着浑浊的老泪，触目惊心。
“选妃章程！世家淑女名册！臣等早已备好！若陛下今日仍不决断——”他嘶声喊道，挣扎着站起身，踉跄着朝最近的盘龙柱冲去，“老臣便撞死在这殿柱上！以死谏君！”
两旁官员慌忙扑上去拉住。拉扯声，劝阻声，哭喊声，一时殿内大乱。
几个年轻力壮的官员死死抱住礼部尚书，老臣却像疯了一样挣扎，官帽歪斜，白发散乱，嘴里不住地嘶喊：“放开我！让我死！让我以死明志！”
场面彻底失控。
萧珏眼中寒光骤现。
指节叩击扶手的声音，停了。
整个大殿，霎时陷入一种诡异的、令人窒息的死寂。只有礼部尚书被捂住嘴后发出的、压抑的呜咽声，和拉扯间官服摩擦的窸窣声。
就在这死寂达到顶点的瞬间，林清越出列了。
她向前走了三步，绯色官服的下摆随着步伐轻轻摆动，像平静湖面漾开的涟漪。
她在奋力挣扎的礼部尚书身旁停住，盯着对方恶狠狠投来的复杂目光，躬身行礼。
动作从容，不疾不徐。
所有声音戛然而止。
拉架的，哭谏的，旁观的，所有人的目光齐刷刷射向她，像无数支无形的箭。
御座上，萧珏也抬眼看过来。
冕旒珠串后的眼神，深不可测，像寒潭底下涌动的暗流。
“讲。”他只说了一个字。
林清越直起身，鹿眸轻抬，与萧珏的目光直直对上。
她目光清澈平静，没有一丝阴霾，也没有一丝波澜，像极了秋日的天空。
她看向御座，声音清晰，平稳，一字一句，响彻这死寂的大殿。
“陛下，选妃立后，关乎国本，确应慎重。”
她能感觉到，自己话音出口的一瞬间，身旁礼部尚书的目光瞬间由阴转晴。
她声音一停，继续道：“然陛下乃天下之主，万民之君。婚姻之事，既是家事，更是国事。既为国事，当由圣心独断，而非臣子以死相逼可改。”
她目光扫过跪地的那片老臣，声音里没有指责，没有讥讽，只有一种近乎冷酷的平静：“臣以为，可依礼部既有章程，广选淑女入宫。由陛下亲自考察品性才德，观其言行，察其心性。择贤而立，择善而从。”
最后一句，她语气更为郑重：“如此，既安朝臣之心，亦全陛下之意。两相得宜，方为妥当。”
话音落下，殿内一片死寂。
这番话说得太巧妙，像一把精准的钥匙，插进了这把锈死三年的锁。
林清越这番话，既给了跪地哭谏的老臣们台阶下：选妃照常进行，你们的目的达到了；也给了高坐御座的皇帝转圜余地：立谁为后，什么时候立，最终还是他说了算。
谁也不得罪，谁也不偏袒。
冷静，理智，滴水不漏。
像她查案时抽丝剥茧，像她破局时一击即中。
萧珏看着她。
看了许久。
久到跪在地上的老臣们开始不安地挪动发麻的膝盖，殿角侍立的内侍额角渗出细汗。
铜漏又滴下了三滴水，那清脆的滴答声在寂静里被无限放大。
然后，他唇角几不可察地，弯了一下。
“准奏。”他开口，声音恢复了一贯的平静，像什么事都没发生过。
“礼部依章程办，选淑女百人入宫。由朕——”他顿了顿，目光再次掠过林清越，“亲选。”
退朝的钟声就在这时响起，浑厚悠长，穿透晨雾，传遍宫城的每一个角落。
百官如蒙大赦，躬身行礼，然后鱼贯而出。脚步声窸窣，官服摩擦声细碎，像退潮的海水，渐渐远去。
林清越走在最后。
她踏出太极殿高高的门槛时，冬日清晨清冷的空气扑面而来，激得她轻轻打了个寒颤。
天光已大亮，远处的宫殿轮廓在晨光里清晰分明，飞檐上的积雪泛着淡金色的光。
她沿着汉白玉台阶往下走，一级，又一级。
走到第三级时，身后传来低沉的声音。
“留步。”
她停下脚步转身，萧珏已褪去那身沉重的明黄朝服，换了一身玄色常服。
他立在偏殿的门廊下。晨光从他身后照来，给他周身镀了一层朦胧的金边，却让他的面容隐在廊檐的阴影里，看不真切。
他手中捏着一枝红梅。
花枝细瘦，花朵却开得正盛，花瓣上还沾着未化的雪粒，在晨光里晶莹剔透。梅香清冷，丝丝缕缕飘过来。
林清越认得，那枝梅正是她清风巷小院里，那株老梅今晨初绽的几朵之一。
他是何时摘的？是在昨夜？还是在今晨？
她还未及细想，萧珏已转身，朝御花园方向走去。
玄色衣摆拂过廊下未扫的积雪，留下一道浅浅的痕。
“跟朕来。”
声音飘在风里，不容拒绝。
她顿了顿，抬步跟上。