周六下午一点五十五分，西莉亚和莱姆斯站在八楼走廊那幅巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。莉莉已经在他们到达前几分钟进去“准备房间”了。西莉亚紧张地环顾走廊，生怕有不该出现的人路过。

但陆续到达的人都足够谨慎。

克丽丝是第一个到的，她背着一个看起来装满了书的袋子，但西莉亚怀疑里面不全是书，从袋子底部露出的不规则轮廓来看，可能还藏着一些她那些“魔法料理”的实验品。接着是阿莫斯和索菲亚，她抱着夏洛克，大猫慵懒地趴在她臂弯里，蓬松的尾巴垂下来轻轻摇晃着。德达洛·迪歌跟在阿莫斯后面，好奇地打量着四周。然后是玛丽·麦克唐纳，她看起来既紧张又兴奋，不断调整着袍子的领子。

詹姆、小天狼星和彼得是一起来的。

詹姆今天少见地没把头发弄得乱糟糟，虽然它们依然不太服帖。他看见西莉亚和莱姆斯，点了点头，表情是少有的严肃。小天狼星则一如既往地漫不经心的优雅，但西莉亚注意到他的眼睛在仔细打量每一个到场的人。彼得跟在他们身后，看起来有些不安又期待。

“人齐了吗？”詹姆问。

“艾丽斯和弗兰克还没到，还有他们邀请的几个人。”莱姆斯说。

话音刚落，楼梯方向传来脚步声。

艾丽斯和弗兰克出现了，身后跟着几个人。其中一个是潘多拉·塞西尔，她银色的头发在走廊的窗户透进的光中一闪一闪的。另一个是格兰芬多的多卡斯·梅多斯，她有一头棕色的卷发和爽朗的笑容。还有一个拉文克劳的男生，西莉亚记得在魔咒课上见过他，谢诺菲留斯·洛夫古德，他戴着一对胡萝卜形状的耳环，正专注地看着墙上的挂毯，似乎是在研究里面的巨怪。

“抱歉迟到了。”艾丽斯轻声说：“我们绕了点路，确保没人跟着。”

“都到齐了吗？”莉莉的声音突然从他们身后响起。

西莉亚转过身，看到莉莉从一道突然出现在墙上的门里探出头来。那扇门光滑朴素，与周围的石墙几乎融为一体，如果不是莉莉打开它，根本没人会注意到。

“进来吧。”莉莉说，让到一边。

一行人鱼贯而入。

西莉亚是最后一个进去的，她踏入房间的瞬间，惊讶地睁大了眼睛。

房间比看起来要大得多，高高的拱形天花板下，飘浮着许多明亮的魔法光球，将整个空间照得亮如白昼。房间一侧排列着几个柔软的沙发和扶手椅，围绕着一个低矮的咖啡桌；另一侧则是宽敞的练习区，地上铺着厚厚的地毯，墙上挂着几面巨大的镜子。最里面甚至有一个小小的书架，上面已经摆着几本关于防御魔法的书籍。

“哇哦。”小天狼星吹了声口哨，环顾四周：“这地方可比我预想的强多了，比我和詹姆上次来的时候宽敞不少。”

“这是有求必应屋。”莉莉关上门，门在她身后悄无声息地融入墙壁：“当你真正需要一个地方时，它就会出现，并变成你需要的样子。我昨天来‘侦察’时，心里想的是‘我们需要一个能秘密集会和学习防御魔法的地方’，然后这扇门就出现了。”

“聪明。”弗兰克赞赏地点头，走到房间中央：“那么，既然我们都到齐了，不妨开始吧。”

众人或坐或站，围成了一个松散的圆圈，弗兰克和艾丽斯站在中心位置。

“感谢大家今天来到这里。”弗兰克首先开口：“我想我们都知道为什么聚在这里。最近学校里发生了一些事情，针对某些学生的骚扰、辱骂甚至攻击开始屡禁不止，而外面的世界，类似的事件在整个巫师界都在增加。有些势力正在抬头，宣扬一些我们大多数人无法认同的理念。”

艾丽斯接道：“作为级长和学生会主席，我们的职责是保护同学。但我们也知道，级长不可能无处不在。所以，我们想做的，是教大家如何保护自己。从最基础的铁甲咒开始，然后根据进展，可能会教一些其他的防御性魔法。”

“但为什么必须是秘密的？”克丽丝突然问道：“我理解需要小心，但‘秘密’听起来像是我们在做错事。我们不是。我们只是想学习如何保护自己，这有什么错？”

房间安静了一瞬。

西莉亚看到小天狼星的目光转向克丽丝专注的打量着她。

“因为如果公开，”詹姆开口：“那些反对我们的人就会知道。他们可能会来捣乱，甚至告诉家长或教授，说我们在组织‘非法集会’、‘煽动对抗’。”

“但规则就是规则。”克丽丝转向詹姆：“它就在那里。我们不需要躲避规则，也不需要反对规则。就像我有时会申请使用厨房做魔法烹饪实验，我不是偷偷用，而是正当地申请使用。如果我们认为学习防御魔法是正确的，为什么不能正大光明地做？”

艾丽斯若有所思地点头：“克丽丝说得有道理。如果我们只是秘密集会，一旦被发现，就真的成了‘违反校规’。但如果我们申请成立一个正式的俱乐部或学习小组呢？”

她停顿一下，扫视了一下房间中的人：“虽然我们之前考虑过成立一个正规的巡逻小组，但不妨采用一个折中的办法，比如专门学习防御魔法的社团，我们只是教铁甲咒和一些基本的防御技巧，这些都是霍格沃茨课程里包含的内容，没有超出教学大纲。”

“一个掩人耳目的主意。”小天狼星嘴角勾起一抹笑意：“表面上看起来人畜无害，像个学习小组，实际上还是我们原本想做的事。”

“那样的话，即使有人不愿意让我们学，他们也无法反对，因为我们是‘合规’的。”西莉亚接道：“而且，如果我们公开招募，所有学院的学生都可以参加。那些原本可能被针对的学生，就能混在更多人中，不那么显眼。”

莉莉的眼睛亮了起来：“更重要的是，如果我们公开活动，就能吸引更多人，不一定是‘受害者’，但认同我们理念的人。团结的人越多，那些想找麻烦的人就越难下手。”

“我们可以建立一个网络。”潘多拉·塞西尔轻声说：“当每个人都学会基本防御后，我们就能相互保护，如果一个人遇到麻烦，附近的人可以赶来帮助。”

谢诺菲留斯·洛夫古德突然举起手，好像还在课堂上：“我可以把招募信息印在《弯角鼾兽之声》上，那是我编辑的一份报纸，虽然现在主要是关于弯角鼾兽的猜想和骚扰虻的驱除方法，但我们可以增加一个专栏，发布俱乐部的信息和防御魔法的技巧。”

潘多拉对他微微一笑：“那报纸其实挺有意思的。我每期都看。”

谢诺菲留斯忽然看向她，耳朵似乎红了一下，但他低下头去，在随身带的小本子上写写画画，没有再说什么。

“我们需要一个名字。”玛丽跃跃欲试的说：“一个不引人怀疑，但又能表达我们目的的名字。”

“防御魔法学习小组？”阿莫斯建议。

“太直白了。”索菲亚摇头，“听起来就像我们在准备打架。”

“自卫术研究会？”彼得小声提议。