“他之前骗我，现在这算道歉，用不着还。”孟吟芳依旧嘴硬，只是在说罢这话后不自觉地想起闻裕那张苍白的面孔。“带是请阿兄带些治热症的汤药过去吧，他，好像发热了。”孟吟芳的声音渐如蚊蚋，眼睛一个劲往别处瞧。

嘴上说着不用，心里却还是记挂着的。“那用不用我告诉他，汤药是你让我送的呢？”

“不必。”孟吟芳倒是没有半刻迟疑，“阿兄，我不会同他在一处，那便不需要做这些叫他乱心的事。”她回想着自己今日在马车上的举动，少不得心生懊悔。她既已思虑明白，实不该再做那些事，叫闻裕多生歧意。

“罢了，闻家也不缺一碗汤药，阿兄不必带过去了。还有，我的帕子漏在他那处了，还请阿兄帮我要回来。”

孟瑜微微点头，道：“闻裕那处，自由我出面将这场戏唱圆，你今晚也留下用饭吧，晚间我会与父亲好生聊一聊的。”

“不了。”孟吟芳开口拒绝，“府里吃饭一向都是女娘同女娘一道吃的，我就不去凑这个热闹了。”她并不想见孟吟幽，亦不想见江夫人。

孟瑜亦不强求，便也随他去了。

当夜，父子二遣走随侍仆从，孟瑜唤了刘满守在屋外，不许人靠近半步。

孟徇与孟瑜同坐一处，二人却都未有启筷。瑟瑟秋风自窗棂缝隙间闯入屋内，自扬起纱幔生姿，烛火明灭。

孟瑜抬手执了杯新丰酒，终是先一步打破寂静。“阿爹，你是否还在相助罗征。”

“无稽之谈。”孟徇并未抬眸去瞧孟瑜，只是直接执了酒盏一饮而尽。孟徇神情未变，可这饮酒之姿却已然给了孟瑜答案。

孟徇饮酒素来都讲究个缓字，无论是何种酒，他第一口都是浅尝，可现下却这般反常。孟瑜叹出一口气来，道：“阿爹，罗征引北邙兵士入城，这已是不争的事实，无人会再拥戴他为城主的。”

“且不说别家，单闻氏一族，就不可能点这个头。闻长胜的两个儿子，全都死在了那场战局之中，罗征若要复位，阿爹是准备杀多少家朝臣呢？一个闻家，一个宋家？就算将反对的那些朝臣都尽数杀了，那罗征手底下还能剩下多少可用之人？”

“一国有君无民，不过就是纸糊的皇帝，沙砌的城，得一座空城又有何用？再者，阿爹莫要忘了，除了护城军外，亦有靖明军的兵士守城。阿爹以为，咱们能与大稽抗衡吗？”

“寒山城地处尴尬，论城虽大，论国却不足。若非罗氏先辈中有人与大稽明德皇后交好，只怕这寒山城早已成了大稽的国土，哪里还会轮得着咱们在此得享安宁。”

寒山城仿若一座孤城，城址正在北邙与大稽之间，城中人口稀少，又无勇猛战将，粮草马匹亦是不足，如此城池不被吞并，便只能归为附属，岁岁朝贡。

于百姓而言，他们根本不在意城主是男是女，只要能让百姓过上安稳富足的日子，那这人便是一个好城主。可如今才过了没几年的安生日子，竟又要再生战事。

“那都是罗诺跟丁沛的诡计！”孟徇拍案而起，高声道：“是丁沛假意投诚，以身入局，好叫罗诺借了大稽东宫的势！累得咱们现下国不国，臣不臣！那些靖明军说得好听是帮着守城，可谁人不知那就是用来防备咱们的！”

“咱们就是一座徒有其表的牢狱！只要我们敢对大稽说一个不字，那些守城的靖明军立时就会拿下我们！”

“即便城内没有靖明军，阿爹觉得，以大稽的兵力，他们若要夺城，就容得了咱们说不字了？”孟瑜叹了一声，道：“阿爹，有些事实，咱们得认。以寒山城的兵力人口，若要叫城中民众过上安稳日子，必是得倚仗大稽。”

“若无大稽兵力，阿爹以为，北邙就会放过咱们？安罗国与寒山城相距不远，他们国中并无大稽兵马驻扎，可他们岁岁要向大稽朝贡诸多名驹。”

“咱们就没有朝贡吗？”孟徇将孟瑜的话语打断，怒道：“每年要上贡给大稽的东西还少吗！”

“那阿爹怎么不说一说，大稽太子妃年年会遣商队来，与城中百姓购买药材酒水。往年，城中百姓若要将这些物件销出去，少不得都得多费些银子凑出商队来将货物带出去，可如今，他们只需好生备下物品，每年自有商队来收。”

“每年的价格都是由城主出面，两国商议定了，再行购买从无赊欠。你瞧瞧城中绣楼所用的丝线，那些线不是寒山城产的，是大稽所产。”