嘣——！

一声远超寻常弓弦震响的、沉闷如惊雷般的爆鸣陡然炸开！那张镶满宝石的金弓，竟发出一阵不堪重负的、细微的“咯吱”声，镶嵌的宝石在巨力灌注下光华乱颤！

第一支箭，离弦的瞬间便撕开空气，发出刺耳的尖啸，化作一道模糊的灰影，以肉眼难以捕捉的速度，直扑百步外的箭靶！并非瞄准靶心，而是靶子上缘！

紧接着，第二箭、第三箭几乎不分先后地连珠射出！速度更快，破空之声更厉！后一箭的箭簇，竟精准无比地追上前一箭的箭尾，并非简单的“追尾”，而是在碰撞的瞬间，蕴含着恐怖内力的后箭，将前箭从箭尾到箭簇，硬生生劈开、震碎！

砰！噗！咔嚓——！

第一支箭狠狠钉入箭靶上缘木桩，巨大的力道竟将厚实的木制箭靶从悬挂处整个撕裂、带飞！破碎的木靶尚在空中，第二支箭已至，将破碎的靶子连同第一支箭的残骸进一步击得粉碎！而第三支箭，则穿透纷飞的木屑碎片，去势不减，狠狠扎进了箭靶后方用来测试弩箭力道的、包裹着数层牛皮的厚重木垛上！

不是钉入，而是如同重锤砸击！箭身没入大半，以箭孔为中心，坚韧的牛皮“刺啦”一声被狂暴的劲气撕裂开一道巨大的口子，内里的硬木垛发出令人牙酸的呻吟，赫然出现了蛛网般的裂纹！木屑簌簌而下。

整个教场，瞬间陷入一片死寂。

所有人都目瞪口呆地看着那粉碎的箭靶、破裂的牛皮、裂纹蔓延的木垛，以及深深嵌入木中、尾羽仍在剧烈颤动的第三支箭。空气中似乎还残留着那惊雷般的弓弦声和箭矢破空的厉啸。

几个正在调试弩机的匠人，手中的工具“咣当”掉在地上。侍卫们下意识地握紧了刀柄，满脸骇然。那些年轻官员更是张大了嘴，仿佛见了鬼魅。

这……这是何等恐怖的力量？！这绝不是寻常武将弓马娴熟能达到的威力！这简直像是床弩发射的重箭！

李贤脸上的温和笑意早已消失不见，取而代之的是无比的震惊与浓浓的探究。他猛地转头，目光死死盯住刘皓南手中那张光华璀璨、犹自微微颤动的宝石弓，又看向远处一片狼藉的箭靶和木垛，最后，他的视线落回刘皓南身上。此刻的刘皓南，虽然已迅速收敛了外放的怒气，恢复平静，但眉宇间那一闪而逝的凛冽寒意与方才开弓时那渊渟岳峙、仿佛蕴含着恐怖爆发力的身影，已深深印入李贤脑海。

难道……那大食王子穆罕默德所言非虚？这宝石……当真有些古怪？能增幅劲力至此？不，不对……李贤随即否定了这个过于离奇的念头。他自幼喜爱兵事，对军械颇有研究，深知弓弩之力，根本在于材质与使用者的膂力技巧。宝石装饰，华美则已，岂能增益弓力至此？方才那弓弦不堪重负的声响，分明是承受了远超其设计的力量！

那么，唯一的解释就是——这位平日里温文尔雅、以棋艺和低调闻名的妹夫薛绍，其真实的武艺，尤其是这手箭术与蕴含的骇人力道，远非常人所知，甚至……远超寻常猛将范畴！这绝非仅靠苦练能得，必有非凡传承或天赋异禀！

武三思也惊呆了，脸上那恶意的笑容彻底僵住，后背瞬间沁出一层冷汗。他方才离刘皓南最近，清晰地感受到了那一瞬间从对方身上爆发出的、令人心悸的恐怖气息，那绝不是一个普通世家子弟、一个靠尚主得官的驸马该有的！他看着那破碎的箭靶和开裂的木垛，喉结动了动，一股寒意从脚底直冲头顶。自己刚才……是不是在鬼门关前走了一遭？

刘皓南缓缓垂下持弓的手，体内奔腾的内力迅速平复。他看着眼前的景象，心中也是一沉。糟了，盛怒之下，未能控制力道，这下想低调也做不到了。他暗自调整呼吸，脸上勉强挤出一丝歉然的表情，对着李贤躬身道：“微臣……一时失手，用力过猛，损毁了殿下场中器物，还请殿下恕罪。”

李贤深深吸了一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光在刘皓南平静的脸上和那张华丽的弓之间逡巡片刻，忽然朗声笑了起来，只是那笑声中，探究的意味远远多于愉悦：“哈哈哈！好！好一个‘失手’！慎之啊慎之，你这‘失手’，可真是让孤大开眼界！此等神射，此等威力，莫说在场诸位，便是放眼禁军，恐怕也难寻其二！那穆罕默德王子，倒也不算全然吹嘘。”

他走上前，目光灼灼地看着刘皓南，眼神锐利如鹰隼：“看来，孤这位妹夫，藏得可真是深啊。今日得见神技，不虚此行。” 他示意内侍从刘皓南手中接过那张宝石弓，小心捧好，显然并无归还之意。此弓价值连城，又是太子重金购得，赏赐给臣子确实逾制，易惹非议。

刘皓南心中一凛，知道李贤的疑心与兴趣已被彻底勾起。他只能低头应道：“微臣惶恐，殿下过誉了。”

武三思在一旁，脸色变了数变，最终强自扯出一个笑容，干巴巴地道：“薛驸马……真是……真人不露相，武某佩服，佩服。” 只是那笑容，怎么看都有些勉强，眼神深处，忌惮与阴鸷之色一闪而过。他再不敢提方才那些狎昵恶毒的话语。

教场中的气氛，变得微妙而复杂起来。李贤对刘皓南真实实力的浓厚兴趣与探究，武三思的忌惮与后怕，众人的震惊与敬畏，以及刘皓南心中无奈的警醒，交织在一起。而那张被内侍小心翼翼捧着的、奢华夺目的宝石弓，在阳光下，依旧闪烁着冰冷而讽刺的光芒，仿佛在无声诉说着今日这场远超预期的“箭术展示”。

自东宫教场那惊天三箭之后，不过半日光景，长安城的勋贵圈子便已暗流涌动。刘皓南“神力惊东宫，一箭裂箭靶、破皮垛、碎硬木”的消息，如同长了翅膀，在诸王公府邸、将门世家、乃至清贵文臣的后宅私语中飞速流传。他这“薛驸马”的名头，除了“尚主”和“棋艺尚可”之外，骤然又添上了“神射”、“深藏不露”、“或为猛将”的标签，变得愈发炙手可热，也愈发引人探究。

然而，对刘皓南而言，这骤然聚焦的目光带来的，远非荣耀，而是实实在在的掣肘与压力。他结束了在军器监“真除”少监的第一天正式履职，步出衙门时，眉头微锁，心头的疲惫远胜身体的劳累。

这半年“权军器监少监”，实际上皇帝只是看重他来自“边镇”的实战经验，特命他主持改良一批弓弩。他凭记忆借鉴了些宋辽边军所用的强弓劲弩思路（虽非专业工匠，所知有限，改良效果与成本控制实属不易），主要精力都放在督造那几样新弩上。真正的军器监庶务——各坊署人事纠葛、物料采买背后的利益勾连、与兵部、工部乃至户部的文书往来扯皮、还有底下那些盘根错节的世家、勋贵塞进来的关系户——他并未真正深入触碰，自有下面循旧例的官员处置。

如今正式走马上任，这些原本被“权”字稍稍隔开的琐碎政务、人情网络，便一股脑地压了上来。同僚下属的表面恭贺之下，是小心翼翼的试探与新官上任必然面临的、或明或暗的掣肘。那些积年的胥吏、背后各有靠山的署官，未必敢公然违逆，但一句“旧例如此”、“某公曾吩咐”、“恐与别部章程有碍”，便足以让一桩简单事务拖延反复。更别提雪片般飞来、措辞或热情或含蓄的各色邀约名帖，背后代表的各方势力与意图，需得他细细揣摩，谨慎应对。

这与他现实中在辽国身为国师时，地位超然，只需对萧太后与辽主负责，余者皆可凭心意、凭实力横推而过的处境，简直是天壤之别。在这里，他是“薛绍”，是驸马都尉，是刚刚踏入大唐帝国核心官僚体系的“新人”，每走一步，都需权衡各方，顾及皇家体面，顾忌朝局风向，那种无形的束缚与必须隐藏真正实力的憋闷，比案牍劳形更耗心神。

下值的钟鼓声，此刻听来竟有几分解脱意味。他只想尽快回到公主府，暂离这令人疲于应对的官场漩涡。

府门前，那熟悉的、带着异域热情与金币气息的身影果然又在等候。

“啊哈！我光芒万丈、威震长安的师父！您忠诚的徒弟穆罕默德，向您致以最崇高的敬意和最热烈的祝贺！” 穆罕默德王子今日锦袍光彩夺目，脸上是压抑不住的狂喜，“您那三箭！简直如同天神赐福！现在整个长安的贵人圈都在谈论您，以及我那幸运的、承载了您神力的宝石弓！”

他兴奋地几乎要手舞足蹈，蓝眼睛里闪烁着纯粹的金光（以及对武学的渴求）：“半天！就半天！我所有的宝石兵器，全卖光了！订单已经排到了三个月后！师父，您就是我的指路明灯！是行走的……呃，射箭的财神与武神！” 他话锋一转，语气带上几分恳切与狡黠：“师父，您看，这订单多了，赚的钱多了，我孝敬您、供养您、向您学习无上武艺和道法的心就更诚了！下次若有机会，您一定再用咱们的弓，让那些贵人看看，什么叫做‘星辰指引，箭出如神’！最好……最好您能再教我两手新的发力技巧，或者那个‘气贯箭簇’的秘诀？徒弟我最近练您教的吐纳法，感觉气息顺畅多了！”

刘皓南看着这个将赚钱与学武热情完美结合的大食王子，连叹气都觉得浪费力气。穆罕默德天资确实不凡，一点就透，学武的劲头和他赚钱的狂热不相上下，若非心思太活络，倒是个可造之材。他摆摆手，示意对方可以消失了。

穆罕默德立刻奉上一个精巧的镶银象牙鼻烟壶（据说是大食贵族新流行的小玩意儿）：“师父辛劳！提神醒脑！徒弟告退，师父好生歇息，明日若有空，徒弟再来向师父请教箭术！” 说完，一溜烟跑了，留下刘皓南对着那鼻烟壶哭笑不得。

公主府·寝殿

寝殿内灯火温馨，太平已吩咐摆了简单的晚膳。见他回来，她屏退左右，亲自为他布菜，语气平静：“第一天正式坐堂，感觉如何？比之前只管那些弩，要烦心些吧？”

“嗯，琐碎得很，人情往来，案牍程序，比督造弓弩麻烦十倍。” 刘皓南在她对面坐下，喝了口汤，感觉紧绷的神经稍微舒缓。看着太平沉静的容颜，他犹豫了一下，低声道：“今日朝上，贺兰敏之那边……还没有动静。母后似乎……仍在斟酌。”

太平夹菜的筷子在空中微微一顿，随即如常将一块剔了刺的鱼肉放入他碗中，语气平淡，听不出什么波澜：“嗯。意料之中。母后做事，向来思虑周全。一刀杀了，固然痛快，但未必是眼下最‘好’的处置。贺兰家……总还有些用处。况且，” 她抬起眼，看向刘皓南，眸光深处似有幽潭，“让他就这么死了，岂非太便宜？有些债，得慢慢讨，细细算，才有趣。”

刘皓南心头一凛。他不是没想过武后会出于政治考量（平衡外戚、安抚贺兰氏残余势力、或另有他用）暂时留下贺兰敏之的命，但太平这般平静甚至带着一丝冰冷算计的语气，让他再次意识到，眼前人绝不仅仅是现实中那个娇憨明媚年轻杨排风，她是三十六岁的杨排风，骨子里带着战场淬炼出的果决与狠劲，又有在这诡谲的宫廷幻境中浸淫了多年的帝国公主的记忆，心思之深，已非他所能完全揣度。她所说的“慢慢讨债”，恐怕并非一时气话，而是已有成算。

用完饭，洗漱完毕。太平因有孕，容易困乏，先上了床榻。刘皓南吹熄了几盏灯，只留床边一盏小烛，也躺了下来。或许是今日心神耗费太多，或许是孕期反应，太平并未立刻睡着，反而往他身边挨了挨，手臂轻轻环住了他的腰，脸颊贴在他肩窝，带着鼻音轻唤：“阿绍……”

这声呼唤，带着全然的依赖与亲昵。刘皓南身体几不可察地僵了一瞬。他能清晰地感觉到怀中身躯的温软与淡淡香气，也能感觉到那腹中正在孕育的小小生命。理智在嘶吼着这是幻境，这是有二十三岁的杨排风的形貌，是只有太平记忆却又不时闪过排风片段的不稳定存在……但身体的记忆、情感的牵绊，却在这昏暗温馨的帐幔中无声流淌。他们是夫妻，是育有子女的夫妻，无论现实还是这荒诞的幻境，这一点都未曾改变。

“嗯？” 他低声应道，手臂自然地回拢，将她护在怀中更舒适的位置。

“我们……好久没有了。” 太平的声音更低，带着一丝若有若无的羞涩，和明显的渴望。她的手轻轻在他寝衣下游移。

刘皓南头皮一阵发麻。来了，又是这要命的考验。他按住她不安分的手，声音尽量放得平稳温和，带着克制的关怀：“太平，你现在身子不同往常，初期最是要稳当。太医署的医女和宫里的老宫官都叮嘱过，要小心，不能……不能累着。”

“我问过了，说……若是小心些，也……也无妨的。” 太平却抬起头，烛光下，她的眼眸水润，脸颊微红，神情有些执拗，又有些属于杨排风式的直白，“我……我有些难受，心里也燥……阿绍，你帮帮我……” 她说着，气息已经有些不稳，记忆似乎又有些混乱，眼神迷茫了一瞬，喃喃道：“在幽州的时候……你从不管这些……”

刘皓南心头猛地一紧。幽州！那是排风记忆里的地方！是现实世界属于“杨排风”和“刘皓南”的过往碎片，此刻绝不能被勾起或深究。他唯恐刺激到她，引发更深的记忆混乱，只能更紧地拥住她，在她耳边用最温柔也最不容置疑的语气低哄：“太平，听话。现在与任何时候都不同，你腹中怀着我们的骨肉，万事皆需以安稳为上。” 他一边快速思索着更合理的说辞，一边用手掌带着温热的内力，极为轻柔地抚上她后腰的肾俞穴附近，并沿着脊背缓缓推按，试图以温和醇正的内息助她宁神定气，缓解那份莫名的燥郁。“我今日翻看道藏，偶见前贤养生要诀中提及，妇人妊初，气血聚以养胎，最忌相火妄动，扰动胎元。我们珍之重之的孩儿，绝不能有半分差池。”

他掌心温暖的气息徐徐渗入，带着安抚的意味，同时巧妙地避开了更亲密的接触，只以额角轻轻贴了贴她的鬓发，是一个充满珍视却克制无比的亲近姿态。“若实在不适，我渡些真气为你疏导经脉，可好？你闭上眼，放缓呼吸……” 他声音低沉柔和，带着令人安心的力量，指尖内力流转，循着孕脉常需安抚的太阴、少阴相关络属区域，极为谨慎地输入一丝丝精纯平和的真气，旨在调和气血，助她宁神安卧。

太平在他怀里，似乎被那温暖的内息和耳畔温柔却坚定的话语稍稍安抚，身体不再那般紧绷，但手臂仍环着他，低声嘟囔了一句，语气混合着委屈与困倦：“可我就是……心里慌慌的，不舒服……” 孕期的反应与情绪交织，让她显得格外脆弱。

“我知道，我知道。” 刘皓南耐心地应着，手下输送的内力越发温和绵长，如同春日溪流，无声滋养，“睡吧，我在这儿守着你，哪儿也不去。慢慢呼吸，跟着我的气息……” 他引导她调整呼吸，掌心持续输送着令人舒缓的暖流。或许是那精纯内力的安抚确实起了作用，或许是困意终于上涌，太平在他有节奏的轻抚和温暖气息的包裹下，渐渐松了力道，呼吸变得绵长安稳起来，只是眉头还微微蹙着，仿佛在梦中仍有些不平。

刘皓南维持着拥抱的姿势，丝毫不敢松懈，心中却是五味杂陈。既要应对诡谲的朝局、繁琐的公务，又要安抚记忆不稳、身份混淆的妻子，还要教导那个一心赚钱学武的活宝徒弟……这幻境中的驸马生活，可比他当国师时，要“丰富多彩”得多了。他望着帐顶模糊的绣纹，无声地叹了口气。明日，无论如何也得去寻些靠谱的医书，或者找个由头请教一下信得过的太医，这孕初期的种种，尤其是这磨人的需求，到底该如何是好啊……