伏歌抬手掏出怀中角安堂令牌，双手递奉上前。

“属下从未有不臣之心，门主收回堂主令牌，属下自去商明堂受罚。”

时鸳一眼落在令牌上，没有去接。

“伏师兄大抵是忘了，我当年的那个问题，你愿意还是不愿意。”

她按上了剑柄，缓缓拔出。

当年时鸳方才及笄，慕则焘惨死庐山。角安堂轮到值守庐山，而她拿着龑光剑，对角安堂高位一路杀一路问，愿不愿意在她手下做这个堂主。

那时伏歌还只是舵主，在他之前，从堂主到副堂主，皆死在她剑下。

伏歌耳边是她佩剑出鞘的金属摩擦声，他不知道哪里来的勇气，从地上站了起来。

他俯视着时鸳，横眉冷对：

“我师父没有背叛蝶舞门，没有背叛慕师伯，是为你所逼才不得已出逃。我不愿让人指摘我师徒二人上梁不正下梁歪，才应下这桩差事。当年我就不怕死，你再问一次，有何意义？”

他握在手中的令牌逐渐烫手，等着时鸳的双眼却越来越红。

“自七年前第一次追索，我迟了三日才将结果上报。你没有多问一句，只命商明堂下了十罚棍，我在角安堂正堂前当众领刑。你对追索之事一有不满，就命商明堂就对我横加责罚。”

时鸳停下拔剑的手，冷眼审视着悍然反抗的伏歌，没有作声。她对于伏歌的回禀，从来没有过宽宥。

她的怒火由他那句“上梁不正下梁歪”而起。伏歌言下之意，她就是最歪的那根梁。

“若我师父真的叛门不归，门主下令追索无可厚非。商明堂罚我办事不力，我也甘愿领受。”

伏歌声音小了下去。他抬手扯开衣领，锁骨下方一道旧疤从领口边缘露了出来。

“可三年前你失踪不归，顾彼云代执门务。他将每月追索改为每旬一报，更是吹毛求疵，稍有不满就肆意加罚。你二人留我一条命，不过是想所有人都明白不站队的后果！”

时鸳从他颈侧撇开眼神，他说的最后一句也不算全错。她定了定神，才回答他：

“顾彼云只是代门主，要撤换你最好的方式就是逼反。”

她皱着眉耐心解释，庆幸伏歌扛住了三年折磨。

“不是！”

伏歌一声怒喝否认，

“以我师父地位，他在门中能与顾彼云分庭抗礼。归根究底，你和顾彼云一样，都想杀了我师父。”

嗑噔——

他将令牌掷到她脚边，冷笑着蔑视：

“我师父不争权柄，我也一样。蝶舞门有的是铁骨铮铮的汉子！”

时鸳垂眸看了一眼脚边的令牌，才慢慢抬眼对上伏歌不屈的眼神，冷笑赞道：

“好一个铁骨铮铮，我要你记住这四字。”

“你十岁时，我就不是你的对手。杀我，不需要经顾彼云的手。”

伏歌说完，便是转向一侧，引颈就戮的姿态。

“我要杀简于霆，何必留你到今日？”

时鸳为自己这根“歪梁”忿忿不平，往侧抬着下颚冷哼。这个蠢货，天天梗着脖子跟顾彼云闹就算了，还要跟她来这一套！

“让你追索，是确保简师叔不会被人痛下杀手；让你受刑，是让顾彼云信你并非为我所用。”

她想着顾彼云对于暗使与暗使令的孜孜以求不免好笑，他最想要的就在眼前。

“八大暗使，简师叔便是其中之一。而你，是我向简师叔许下的暗使令，活的暗使令。”

伏歌浑身血液俱凉，暗使与暗使令是门中绝对机密，几乎无人知晓，而自己居然是一道暗使令。

他睁眼转头，看向时鸳，怔怔地问道：

“你说什么？师父与你……”

时鸳浅叹了一声，道出眼下的盘算：

“顾彼云经营商明堂多年，毕竟德高望重。我要彻底扳倒他，就得有长辈拨乱反正。商明堂堂主，可比你的位置难坐，最佳人选是你师父。”

伏歌愣了良久，心头却慢慢地涌上无尽热望。师父果然没有叛门而逃，而自己这七年来的一切都值得。

他忍着泪，迅速接受了事实，正想上前捡回那块令牌，又挨了她一记恶狠狠的白眼。

时鸳转头倚在小几上吃葡萄，吐出口中的葡萄籽，无所谓道，

“你怎么丢下的这块令牌，我要你——一模一样地捡起来。伏师兄铁骨铮铮，若是不愿，角安堂不过换个堂主罢了，可简师叔一辈子都背负叛门的骂名。”

伏歌红了脸，还是单膝跪地，伸手从她脚边拾起那块堂主令。他用袖口仔细擦干净令牌上的灰，才郑重收进怀中。

“想清楚，是你自己想做这份差事，我可没逼你。”

伏歌头顶上传来她的嘲讽之语，这小师妹还真是一点都没变。

他不愿抬头，只是郑重道：

“属下愿为门主肝脑涂地。”

“起来吧。”

时鸳按上腰间的九枝青脉盘，又想与柳羡仙比一比手里的情报网。她看着伏歌站稳了，才道：

“说点我不知道的。看看垂荫堂的耳目，是不是真的无所不知。”

伏歌站起身，低声道：

“属下进关中前，查了周围武林人士的动向，李肃城的结义兄弟宇文错，应该进关中了。”

“宇文错，那个采花贼？”

时鸳咀嚼完嘴里的葡萄停了下来，这几日客京华递送的消息中并没有这一条。她来不及高兴在这件事上略胜一筹，只是警觉道：

“李肃城之前来趟了一遍，倒给他悄无声息地进来了。他不死也是个祸害，趁早收拾了才好。”

她擦净手指，将帕子搁回几上，抬眼看向窗外。雪不知什么时候停了，檐角挂着一弯月。

“你先休息，明晚才是五堂共聚。”

此时，楼梯上响起一阵急切的脚步声，打破了安静。

曾众醒在门外急声道：

“娘子，杨大娘子来了，说找您有事。”

还没等时鸳答应，杨氏不顾人阻拦推门进来。她满面泪痕，只往时鸳面前来，哭道：

“侄媳，可见到歆妃了？她晚膳后出了门，就不曾回来！”