一开始没有人动。

三息。

五息。

七息。

然后第一个人站了出来，是那个脸上有疤的老卒。

他什么都没说，只是往前迈了一步，站在队列最前面。

然后是第二个。

第三个。

第四个。

越来越多的人站出来，在谢衍真面前站成一排。

二百八十多人，没有一个落下。

慕容归站在谢衍真身后，看着那些面孔。

有恐惧，有犹豫，但没有一个人退。

他忽然明白过来，师傅为什么说那些话。

师傅不是在鼓动他们去送死，是在告诉他们——

你们是在为谁打仗。

为自己的家人，为和自己一样的百姓，为将来可能活下去的太平日子。

他忽然觉得眼眶有点热，但他没有让那热流涌出来。

他只是握紧了腰间的刀。

谢衍真下令出发时，已是下午。

队伍出东城门，往赵家坳方向行军。

二百八十多人，加上谢衍真带来的二十个府衙亲卫，刚好三百出头。

慕容归走在队伍中段，身边是那几个老卒。

那脸上有疤的老卒叫老郑，今年五十一，在卫所二十五年，打过的仗比在场所有人加起来都多。

他边走边和身边的人说话，声音压得很低。

“这一仗，不好打。”

“怎么？”

“雷豹吃了亏，肯定会来报复。但来的不只是雷豹，还有雷烈。”

他顿了顿，看了一眼远处隐隐的山影，“雷烈这人，不打没把握的仗，他让他儿子来试探，探出咱们卫所有兵了，会动了。下一回，就是他亲自来。”

“那……”

“那就要看咱们能不能守住了。”

老郑的声音很稳，像在说一件很平常的事，“守住了，雷烈就知道，这块骨头不好啃。守不住……”

他没有说下去。

但所有人都知道，守不住，就是死。

慕容归听着，没有说话。

他的手一直握着刀柄，握得指节发白。

到赵家坳时，天已经快黑了。

村子建在一片缓坡上，背靠小山，面向开阔地。

陈锋正带着那十七个伤兵守在村口，浑身是血，却依旧站得笔直。

见谢衍真来了，他上前行礼。

“大人。”

谢衍真看着那些伤兵。

他们有的用布条缠着头，血从布条里渗出来。

有的胳膊吊着，只能用一只手握刀。

有的胸口中了一刀，缠着绷带，呼吸都很吃力。

但他们都站得笔直。

“辛苦了。”

谢衍真说。

就三个字，但那些伤兵的眼睛，忽然都亮了一下。

慕容归在旁边看着，想起自己在静思堂时，师傅说的那些话。

有时候话说得越少，分量越重。

他在师傅身边待了这么久，终于懂了。

夜里，谢衍真在村中祠堂召集众人。

陈锋、老郑、还有几个老卒，围坐在一盏油灯前。

慕容归站在谢衍真身后，听着他们商议。

“雷烈的人，最迟明天上午到。”

老郑指着地上画出的草图，“他们从雷峒出来，必经这条路。咱们要守，就在村外这片开阔地打。”

“开阔地？”

陈锋皱眉，“咱们人少，开阔地对他们有利。”

“对咱们也有利。”

老郑继续说，“开阔地，他们人多，一冲就散了。但咱们可以摆阵，用长枪阵，让他们冲不起来。”

他看了一眼谢衍真，“大人，咱们有多少长枪？”

“卫所现有长枪一百二十杆，配发给训练最好的那些兵。”

老郑点点头，“够了。长枪阵摆在最前面，后面是刀盾兵，弓箭手藏在村里，等他们冲近了再射。”

谢衍真没有说话，只是听着。

等老郑说完，他才开口。

“雷烈的人，会从哪里来？”

老郑指着草图上的一个点。

“这里。山坳出口。他们肯定从这里出来，然后在开阔地列阵。”

谢衍真看着那个点，沉默了一会儿。

“如果……咱们不等他们列阵呢？”

老郑愣了一下。

谢衍真的目光落在那个点上，声音依旧平稳。

“山坳出口狭窄，最多容十人并行，他们出来时，是最乱的。如果咱们提前埋伏在山口两侧，等他们出来一半，突然杀出……”

老郑的眼睛亮了。

“大人是说，打他个措手不及？”

谢衍真点了点头。

“三百人，对咱们是劣势，但雷烈也有劣势——他的人多，挤在山口出不来，真正能打的，只有前面那一小部分。咱们三百人，打他那一小部分，可以赢。”

老郑沉默了一会儿，忽然笑了。

那笑容在他那张满是疤的脸上，显得有些狰狞。

“大人这一计，行。”

慕容归听着，眼睛越来越亮。

他知道师傅厉害，但不知道师傅连打仗都会。

他看着谢衍真的侧脸，心里那点欢喜，又悄悄冒了头。

……

四月的清晨，雾气还未散尽，山坳口传来隆隆的脚步声。

雷烈的人来了。

这回带头的不是雷豹，是雷烈自己。

他站在队伍最前面，一身靛蓝峒锦长袍，腰间挎着弯刀，左耳的银环在晨光里闪了一下。

身后，五百峒蛮鱼贯而出。

山坳口狭窄，五百人要过很久才能全部出来。

雷烈不急。

他负手站在那里，看着雾气中隐约的村庄轮廓。

昨天，他儿子吃了亏。

三百人，被三十个卫所兵挡在村口，还挨了一刀，脸上开了花。