“断刀门这一局，无论如何都绕不开司徒擎那老狐狸。”林闻野不信巧合，堂堂武林盟主在自己地盘遇袭重伤，偏又卡在断刀门出事这个节骨眼上，实在太过蹊跷。

说是自导自演，他都嫌这戏演得太糙，却又让人不得不往里跳——盟主都伤成这般，谁还敢不顾自身安危，贸然去追查断刀门的案子？

这样一来，断刀门明明是苦主，却莫名被架在火上，既讨不回公道，还要受人猜疑。时间一拖，线索湮灭，这冤屈怕是真要石沉大海了。

“断刀门近年行事张扬，结怨不少，要理清头绪，绝非易事。”萧晞竹将桌上的画纸抚平，指尖划过那诡异的纹样。

江怀谨揉了揉发胀的太阳穴，接话道：“所有线索都指向断刀门，可随行弟子但凡活着的，皆是一问三不知。唯一可能知情的副门主，也已身亡。”他目光落回那幅画上，墨迹勾勒的图腾宛若活物，“这纹身……会不会是某个隐秘组织的标记？一个我们从未听说过的势力。”

“若能活捉一个身上有此纹身的，或许能撬开缺口。”林闻野屈指轻叩画纸，眼底寒意掠过。

三人一时陷入沉默。天启之约尚未正式开始，水面之下已是暗流汹涌。

林闻野瞥见江怀谨愈发苍白的脸色，皱眉道：“你先回去歇着，脸色差得很。”

江怀谨也未硬撑，他这身子骨经不起连轴转的耗神，此刻脑中钝痛阵阵，确是强弩之末，“也好。”

他与林闻野向萧晞竹告辞。萧晞竹点头，承诺会再加派人手暗查，只是此事急不得，若是打草惊蛇反而坏事。

回到客房，江怀谨便掩唇低咳起来。他从怀中取出药瓶，倒出两粒吞下。他的身体底子不好，有常备药的习惯。

药力渐渐发散，倦意如潮水般将他淹没。他靠在榻边，沉沉睡去。

就在他意识沉入黑暗后不久，客房屋顶的瓦片被轻轻移开一线。一双毫无情绪的眼睛透过缝隙，在屋内扫视一圈，确认人影卧于榻上，方才悄无声息地合拢瓦片，如来时般隐去。

不止这一处，整个客院所有住人的房间，在这一日都被如此“检视”过。未在房内之人，其名姓皆被暗中记下，汇成一份名单，悄然送入擎苍院深处。

司徒擎靠坐在床榻上，脸色在烛光下显得晦暗不明。他接过心腹递来的名录，目光缓缓巡弋，最终停在某个名字上。

“萧晞竹……一直未出？”

“回盟主，上午曾与隐山先生、江少侠短暂离府，不足一个时辰便返回。此后一直留在院中。”属下躬身回禀，这位萧少主颇为活跃，府内大半江湖子弟都已与他打过照面。

司徒擎鼻间轻哼一声。他对萧晞竹所知有限，只知是绍禹宫突然冒起的少主，过往一片模糊。这几日观察，此子机敏外露，却似乎并非城府极深之辈，倒更像一把尚未完全懂得藏锋的利刃。

他的手指移到另一处，“秦虎一大早就出去了？”眉头不由蹙起，这个只长力气不长脑子的莽夫，又去惹什么事？

属下早有准备，低声禀报：“秦虎带着他新结识的两位江湖朋友，直奔许知府衙门去了，说是要替盟主您揪出真凶，讨个公道。”