兰金入场后，会场渐渐安静下来。他在上面讲，唯有薛莲山在下面吭吭地轻声咳嗽，加上麦克风效果不佳，他自觉是很吵人的。

“哎，”他拍了一下旁边的付书恒，“我到边上去。”

“做什么呀？”付书恒拽住他，“坐着呗。”

“你听得见？”

“我根本不听，这啥实质性内容都没有，就在回顾劳工历史。”

“所以你还是听不见。得了，总有人要听的，我站出去。”

付书恒在下面踩他的皮鞋，他闪开，猫着腰跑去找金雪池了。

金雪池听得很认真，她对自己不知道的一切都感兴趣。旁边挤成一团的、货真价实的劳工表情茫然，虽然讲他们的故事，但他们大多听不懂英文。

薛莲山一时很感慨：讲的是他们的故事，其实也和他们无关。倘若民主党按唐人街提出的条件，降低贷款门槛、允许在白人地界买房子买门面，他们也贷不起款，买不起房子，获利的是双方商人。

他们唯一值钱的就是时间，既如此，何苦在好天气里把他们都叫来。

这时后排听众一阵骚动，似乎是有人在说话，人声不齐，几秒钟后，迅速统一成了“equal”。兰金在干什么他们不知道，但既然进了一个白人，他们就要用仅会的几个词汇表达诉求。

兰金说：“各位先生们，平等正是我们在谈到的话题。现在不可能做到完全的平等，但通过我们的共同努力，可以有序推进……”

顾襄秋有维持秩序的任务，不得不站起来，指挥聚义堂的人把乱喊的赶走。结果劳工反而起了劲儿，越被镇压，嗓门儿越大，兰金说什么完全听不见了，排山倒海的都是equal。

顾庭新见状，往天上放了一枪。

人群误以为是在朝他们放枪，整体地一缩，然后不知道是谁开了头，向露台开了一枪。

薛莲山当即一推金雪池，“走！”

身后已经大乱。

白人警察见他们胆敢向兰金开枪，立刻掏枪还击。顾襄秋眼见不对，又去拦警察，“别打！你们掩护兰金先生撤离，这里我来管！”

警察也不认得他是谁，一把将他推倒了，见对方人多、己方人少，直接扔了□□。

人群四散逃窜，一批人摔倒了，另一批人踩着他们过去。子弹织成密密的网，呼啸之下，“equal”震响云霄。

两人跑得早，成功撤离，没有陷入踩踏的险境。但是从这边绕不到停车的地方，只好另择了一条路走。

金雪池问：“劳工怎么会有枪？”

“自制的，从墨西哥人那里很好买。说到底是顾襄秋组织得不好，要么限制入场人数，要么搜身。”薛莲山叹道，“不敢相信他一把年纪就把事办成这样。这下好了，又跟白人结怨了。”

“你的好朋友呢？”

“谁？”

“付先生，出来了没有？”

“哦，”薛莲山听到她字正腔圆用“好朋友”这个词，觉得很可爱，“我也不知道，但我们总不能回头去找吧。”

“你要是想找，我可以陪你。”

“谁想回去挨子弹，快走吧。”

他们回到家里，贝西和吉恩似乎大松一口气。关心他们是假的，雇主死了会失业是真的。

第二天顾庭新来电话，那排白椅子上的人或多或少都受了伤，居然只有他躲过一劫。现在局面一片大乱，希望他来帮忙。

“庭新，”薛莲山说，“九月初我就和你爸爸说过，我不出钱、不参与。今天不过是作为邀请嘉宾出席。兰金找我问话，我是一概不知；警察找我问话，我也是一概不知。”

“我知道——三叔，他们现在让我去警察局！我一走聚义堂就没人了！”

“你爸爸呢？”

“他肩上中了一颗子弹，抢救去了。”

薛莲山原准备再逗孩子几句，忽然想起他害怕密闭空间，而顾襄秋居然在这么要紧的时候因为肩上中弹进医院，又不是有脏器的地方中弹，抢什么救？如此庸俗的两人，却能父慈子孝，让他不可思议，“正是老当益壮的年纪，克服一下。”

挂了电话，一扭头，金雪池正在旁边双眼平视前方地偷听。被他发现了，她只好问：“你又不参与了？”

“你论文写完了吗？”

“论文不是家庭作业，几个小时就能写完的。不要催。”

薛莲山笑道：“皇上不急太监急，你在家根本不学习。”

金雪池只好起身离开。几分钟后顾庭新再次打电话，说白人警察已经聚集在唐人街门口了，要彻查枪支。无证持枪本就违法，原来警察睁一只眼闭一只眼，现在出了这种恶性事件，非治一治他们不可。

薛莲山这会儿就坐不住了，因为自己家里就有三把手枪、一把猎枪。

他只好以聚义堂的名义出面交涉，说内部处理，后天就把私藏枪支的人交出来。