午饭时，巴莉给乔打了个电话。乔还在外面办案，背景音有些嘈杂。

“我需要知道死者的咖啡是在哪里获得的。”巴莉开门见山地说。

“好的，我会调查。”乔简短地说。

下午，乔和埃迪回到警局，带着巴莉需要的答案：“死者每天早上会在吉特斯咖啡馆打包咖啡，他自带杯子，可以免费中杯升大杯。”

“他挣得比我多，但比我节俭。”巴莉忍不住忏悔了一句，然后将打印的检验结果递过去，“这是一种新型毒素，在咖啡里检验出来的，但浓度很低，哪怕是菜鸟律师都会对这一点抓住不放。”

乔说：“埃迪已经看过吉特斯咖啡馆的监控了，一切都很正常，店员没有异常操作。死者把杯子递过去，店员将做好的咖啡倒进去，然后死者带着咖啡离开，没有第三个人碰到杯子。投毒地点不是那里。”

“那就是之后有人动了他的杯子？”巴莉只能这样猜测。

“死者的秘书说，死者到公司之后就坐下来连续开了两个会，连卫生间都没去过。没人能有机会去投毒。”埃迪说。

巴莉叹了口气：“无论投毒行为是如何实施的，残余液体中的毒药浓度都不应该这么低。”

三人都陷入沉思。

“也许不是简单地在杯子里投毒。”埃迪灵光一闪，“那是个吸管杯。如果有人把毒下在吸管里呢？”

巴莉正在吃乔从吉特斯咖啡馆带回来的甜甜圈，语速飞快地接着说下去：“很多人不会每天仔细清洗吸管，只是冲洗一下杯子。如果毒留在吸管内壁上，即使残留液体里的浓度很低，受害者累积的摄入量却可能很高！”

“这也意味着作案时间和我们之前想的不一样，不是今天，而是昨天，死者离开公司之前。”埃迪接话。

巴莉把最后半块甜甜圈塞进嘴里，和埃迪击了一下掌，然后转身一溜烟地朝实验室跑去。

乔看向埃迪，夸奖道：“不错的想法。”

埃迪这才意识到自己刚才有点太激动了，赶紧把还没放下的手收回来，露出一个略显局促的笑容，低头继续工作。

乔本来还想再鼓励一句，但瞥见埃迪红得几乎要滴血的耳朵，顿时打消了念头——他怀疑自己要是再多说一个字，埃迪可能就要当场自燃了。

临近下班时，巴莉举着完整的报告神气十足地出现了：“找到了！毒确实在吸管内壁。那里残存的浓度更高，足以致命。”

“接下来就轮到我们上场了。”乔接过报告，快速翻阅起来。

巴莉脚步轻快地走出警局，觉得傍晚的空气分外清新。

困扰了她几天的法医学问题，像一根卡在喉咙里的鱼刺，终于被一点点地拔了出来。

但这种轻松只持续了很短的一段时间。少了分心的事情后，她现在开始全心全意地烦恼另一件事了：如何打破时间循环。

“遇事不决，量子力学？”巴莉自言自语了一句，随即摇头，“算了，我又不是物理学家。”

她在落日下站了一会儿，决定看电影学习一下先进经验。

这一晚，巴莉和彼得在仓库里一起看了十几部电影，剧情中全都涉及了一个主题——时间循环。

《土拨鼠之日》、《明日边缘》、《恐怖游轮》、《忌日快乐》……

“我有点累了。”彼得揉了揉眼睛，一边打了个哈欠，“我们为什么要看这么多关于时间循环的电影？”

“因为我想知道如何逃离时间循环。”巴莉说。

“这些都是编剧写出来的，又不是真的。”彼得觉得巴莉的想法幼稚得可爱。他歪在沙发上，调侃地说：“就算其中真的有哪个是编剧亲身经历的，你又要怎么去验证它的有效性呢？”

“我自有办法。”巴莉神秘兮兮地说，“现在是头脑风暴时间。说出你的想法。”

彼得只好苦思冥想：“如果这些电影有什么共同点……那就是主角必须做出改变，或者完成某种成长，才能终止时间循环。”

巴莉一拍沙发扶手：“我也是这么想的！”

但她很快又皱起眉：“问题是，具体要做什么改变呢？”

彼得打开了一袋薯片，递到巴莉面前：“呃……变成更好的人？”

巴莉抓了一把薯片：“太笼统了。而且，我觉得我现在就是个很好的人了。”

“这倒也是。”彼得立刻表示赞同，然后继续思考，“那……弥补遗憾？”

他说完立刻后悔了，因为他意识到，对巴莉来说最大的遗憾就只是那一件事。

果然，巴莉摇头：“这个太难了，除非我能让时间倒流。”

“或者，做一些和时间循环的那一天不一样的事情？”彼得小心翼翼地说。

“这个其实很好实现，但要做到什么程度才算足够呢？”巴莉咔嚓咔嚓地咬着薯片。

她在心里盘算起来：

有些事是必须去做的，比如救下那位老人，以及送归那只柴犬。

有些事可以稍微推迟一天，比如完成犯罪现场的检测报告。

还有很多事情，她可以完全自由发挥。

“也许，关键不是改变了多少，而是——”巴莉轻声低语，“改变的是不是对的那一件事。”

“如何找出对的那件事呢？穷举法吗？”彼得疑惑地说，“不过，穷举法的确是最适合极速者的万能解法了。”

“应该是一件大事吧。如果只是上班的时候先迈左脚还是右脚，那也太无聊了。”巴莉猜测。

“或者这是一堂课，你必须学会某样东西，然后才能毕业。”彼得又冒出一个想法。

“这个听起来也很有道理。”巴莉说。