“请礼让行人，小心驾驶。

——来自闪电侠的严肃提醒。”

之后，巴莉又在路上停下了一次。

她看到一只柴犬站在车流中间，显然意识到情况不对，但又不知道该往哪里走，只能僵在原地，耳朵微微向后压着，尾巴都不太敢摇晃了。

看着柴犬脸上活灵活现的困惑，巴莉叹了口气，猜测它一定是从家里偷跑出来，然后找不到回去的路了。

这不是偏见，纯粹是她的经验之谈。在迷路这件事上，柴犬实在过于天赋异禀，偏偏它们又没有自知之明，总是抓住各种机会从家里跑出去。

巴莉将柴犬抱起来，查看它脖子上铭牌的地址——松树街123号——然后将它送回了家。刚到达房子的前门，巴莉就听见屋里的声音。一个年轻女子正在焦急地打电话求援，动员所有亲朋好友帮忙找狗。

虽然知道怀里的柴犬听不懂，巴莉还是低下头，认真地对它说：“你看你的主人多担心呀。不许再偷偷跑出来了，你这个调皮鬼。要不是你的主人给你戴了铭牌，你以后就要成为流浪狗了。”

柴犬被按着，不得不听完这段训话，但脸上露出的表情明显是不服气，像是在说“你什么档次，也敢教训我”。

巴莉不以为意地笑了一声。她知道柴犬就是这种在陌生环境里怂得要命、但一靠近主人就变得嚣张的性格。

她松开手，看着柴犬立刻头也不回地跑到门口，大声宣布自己已经如闪电般归来（巴莉的狗狗语翻译版）。它的主人又惊又喜地打开门，紧紧地抱住失而复得的狗。

终于走进实验室时，巴莉听见两名同事正在讨论昨晚的橄榄球比赛。中心城对战基斯顿城，十比七，中心城险胜。

她刚听了几句，就被喊去出外勤了。巴莉拎起自己的工作包，迅速前往市中心的CBD区域。

作为可能的犯罪现场，那座办公楼十五层的一角已经被黄色隔离带围了起来。巴莉刚出电梯，就遇见了乔和埃迪。

“死者是中年男性，早上进办公室时还好好的，忽然就倒下了。”埃迪快递地介绍已知信息，“他的同事立刻打了911，但急救人员到达时，人已经去世了。”

“没有明显外伤，像是猝死。”乔补充道，“需要尸检。”

巴莉点点头，环顾死者的桌子——电脑、文件堆、个人物品——她的视线很快落在最可疑的物品上：一个带吸管的杯子。

她戴上手套，轻轻打开杯盖，里面残留着一些深色液体，看起来像是咖啡。

接着，巴莉按照流程完整地查验了现场。离开前，她问乔和埃迪：“接下来你们会去死者的家里调查，对吧？”

“据说他出轨被妻子发现了，刚刚分居，搬到了一间公寓独居。我们会去找妻子谈谈。”乔压低声音。他们刚刚和几个在场的人聊过，获得了不少信息。

“但他还摆着全家的照片，一副家庭美满的样子。”巴莉随手指了指桌子，“我会先化验分析杯子里的东西，希望很快能有结果。如果你们在他家里发现了其它线索，随时联系我。”

“因为他还以为同事都不知道呢。但实际上，八卦传播的速度比闪电侠还快。”埃迪小声说。

“什……什么？”巴莉的声音卡住了。

“这是现在中心城常用的比喻。你不知道吗？”埃迪疑惑地看着巴莉。

“哦……”巴莉真的不知道自己成为了流行语的一部分，“你现在比我更像一个中心城人了，埃迪。”

回到实验室后，巴莉立即开始处理样本。她将杯子里的液体分装、标记，并进行初步化验。一次又一次尝试后，结果都是一样的：液体看起来就是普通咖啡，没有任何异常。

下班之前，巴莉将自己的工作进展，或者说是毫无进展，告诉了乔和埃迪：“尸检的同事说，死者无明显外伤，疑似心源性猝死。除非有毒理学支持，否则基本判断不是谋杀。”

乔听出了巴莉的犹豫：“但你有不同的看法？”

“目前，杯子里的液体中没有检测出任何常见毒物。”巴莉无奈地说，伸手揉了揉眼睛，“但我总觉得有哪里不对，想再多做一些检测。”

“死者的妻子说，他的身体一向健康。她还给我们看了死者最近的体检报告，各项指标都很正常。”埃迪说，“她说自从两个星期前死者搬出去之后，他们就没见过面，想暂时给彼此一些空间。”

“如果她说的是实话，而这确实是一起谋杀的话，那嫌疑人可能是工作场所的人。”巴莉说。

“死者是研发部门的主管，在公司里被称为‘暴君’，员工们都不太喜欢他。”埃迪说。

“确切地说，大家都很讨厌他。”乔接过话，“所以，我们也觉得这可能是一起谋杀。”

“会不会是某种新型的毒素？”巴莉思索着，“要是那样的话，常规方法肯定检测不出来。”

“有多新？实验室查不出来的那种？”乔担忧地皱眉。

“别担心。无论是什么，只要它存在过，就会留下痕迹；只要留下痕迹，实验室就能查出来。”巴莉自信地说，“再多给我一些时间。”

看着巴莉的背影，埃迪喃喃地说：“巴莉对自己的专业总是那么有信心……好像从来不会去考虑失败这件事。而且，说真的，她也确实一直做得很好。”

“那是因为她从来不知道什么叫放弃。”乔的眼神中带着骄傲，“她总会找出答案的，不管要花多少时间。”

巴莉不知道身后的对话，但如果她听见了，她会说自己的自信源自长期积累的经验和不断的学习。

当天晚上，巴莉翻阅了几十本最新期刊，在心里列出了第二天的详细工作计划——从可能的新型化学物质，到毒理分析的改进方法，再到需要与尸检报告对照的细节，全都包括在内。忙完这些后，她才安心地去睡觉了。