“乐太医临宫述职，另请旨太医院准假一日，张院判欲去新岁祭典凑热闹，南郊大礼一行，能者已去，母后近来又沉疴不愈，不见人，宫内不可缺人，新岁至，灯火息，但凭勾栏里，祭典事小，不过朕去做个样子，大周国运不灭，何需朕去？为官者心系天下，朕这皇帝怎能拖了后腿？朕要留下批奏折，为母祈福，看置内侍。”

“谏院还有枢密院那边……”张居庶叫沈奕白一通歪理砸了个五花六坠，又想起言官莫为苟同，以德为先之理，问道。

“只要张大人把事办好了，期间不出问题，至多谏院弹劾朕几句，不成问题，朕之后会另行赏赐。”

“是。”张居庶拱手行礼。

张居庶是张居中的亲弟弟，张居中打小学医，张氏夫妇见张居中八头驴都拉不回来，索性砸银子去培养弟弟，张家兄弟是经乡试选上来的，春闱时运气好遇上乐暮巡考，张居中也因弟弟一举成名，叫乐暮收进太医院，兄弟俩的仕途基本是步步高升。

“哈……”乐暮手攥成拳，抬着手指低头扶额。

北郊提前布了人手，正常来说新岁不会有人去荒山，却有人跟了他们一路，备了一个营人手的量，背后之人分明是对准了沈奕白，提防着带禁军的沈听安。

南郊人多，不便当众行刺，索性把其余地点布了人，沈奕白天性爱玩，喜欢亮的玩意儿，决计会寻机跑了，先前的新岁便是典型。

北郊人少，不必担心大臣寻来，又位临高地，便于看灯，知晓祭典上非沈奕白的不过那么几个人，不过似乎沈奕白是否死了并不重要，备了那么多人手，倒似要确保把某人送出去，又不叫沈奕白发觉。

那些人若非江湖人，那殿前司少不了问罪，江湖人又没那胆子刺杀皇帝，可若非江湖人，砒霜是哪来的？

她抬头放下手，嘴角一扯，“臣知晓了，多谢陛下坦白相告。臣晓得奏折多，批不完，但也请您挺直腰板。”

沈奕白靠在椅子上，整个人高了不少。

“夜凉，臣不便叨扰，先行告退。”乐暮行礼离开。

皇宫内侍卫来回巡逻，内侍拿着长明灯守在书房外，待沈奕白半夜寻事生非。

长夜漫漫，余火难安，旧①时不见月，天边密匝匝围了层黑夜，莫得光。

新岁至，摄政王府早便做足了势，府里打扫的不染一尘，沈听安同坐在书房，批着奏折。

“不是下午批完了么？”乐暮坐在对面。

“宋指挥适才送来的录白，要核准遇刺情况。”沈听安批完，把折子滑给了乐暮，“宫里的事解决了？”

“有几个在书房外偷听的，不成气候。”乐暮扫了眼折子，随意道。

“时候不早了。”沈听安看了眼窗外，“聆风院收拾出来了，唤下人带你去便是，我睡书房。”

“行。”乐暮微微颔首，将折子搁在桌上。

微风入夜，一派清凉，沈听安把折子随手一掼，起身阖上窗牖，折子掉落在地，烛火下留了行墨字。

——宋某见王爷遇刺，深感悲恸，皇城司急拟奏折呈至陛下与枢密院，特此送来录白。

“宋指挥，有人将尸体送进了皇城司。”

“知晓是什么人么？”宋戚戴好手套。

“看样子是误食罂粟之人，方跑出太医院不久。”秦鹤朝疾力跟上宋戚的步伐，边走边论。

“明日尽快报给陛下，这时候出事，乐太医那边不好交代。”

宋戚行至衙门门口，脚步一顿，喉咙蓦地平白叫人掐住，脸色褪了从北郊跑回来的红润，只是发白。他看见一具青紫色尸体，那是他不学无术常去勾栏的弟弟。

凌晨将至，花开花谢，又是新的一天。