席菟不可能完全理解这些弯弯绕绕，但她知道不可以给妈妈添麻烦。

于是两人很愉快地达成了共识。

计划通。

柏时荫进店之后，伴随着关门那一声清脆的铃响，他转身看向了柜台方向。

那里排着长队，形形色色的人物正在等待结账。

——“引路人”不在。

不过谢天谢地，这么多年以来，店里的布局并未作出任何巨大的变动。

这就是秉持传统观念打造“百年老店”的好处。

他凭借着幼时的印象走到店铺后门，伸手推门而出，来到了另一条大街。

在这条大街上，行人们的穿着明显没有另一边的人们从容光鲜，大大小小的店铺鱼龙混杂，柏时荫刚一露面就感受到了十几道或明显或隐蔽的视线关注。

他嘴角一勾，无视了这些警惕和试探，像是一个再普通不过的路人一样，搓了搓手揣进风衣兜里，不紧不慢地拐了个弯渐行渐远，在周遭视线彻底消失之后，一闪身进了大街角落里一家丝毫不起眼的智能设备修理店。

“上午好，尊敬的先生，请千万记得随手关门，”柜台里正在埋头修理机械臂的少年头也不抬，“不然我师傅回来发现我搞砸了他的‘精妙防贼门锁’，一定会把我明年的工资也扣得干干净净。”

“梅菲斯特老先生竟然不在？”柏时荫慢悠悠推开身边团团转的身份识别机器人，水母头跌跌撞撞地飞了好远才转圈停下，“这位……小哥，是个生面孔啊，怎么称呼。”

听见他这么自来熟的语气，少年终于肯从工作里赏脸抬起头看了他一下，深邃如海的蓝色眼眸在灯光下亮得惊人，但只有一只。

别慌，另一只眼睛是被他戴着的立体寸镜给盖住了。

这少年金发碧眼，皮肤雪白，瞧着不像是个会出现在这里的人。

他说话声音还带着点变声期的微哑：“梅菲斯特先生出门喝酒去了，叫我在这自己看一会儿店铺，三分钟就够……唔，虽然已经过去了三十分钟都不止。”

柏时荫闻言笑了笑，伸手搭在柜台上看他低下头去接着修机械臂，满脸怜悯：“一听你就是个新来的小学徒，也就只有资历浅的小家伙才会相信他的鬼话。你还没回答我呢，你叫什么名字？”

后颈没有阻隔贴，空气里也没有信息素的味道，这是个Beta。

看起来除了漂亮一点以外没什么……咦？

他的目光在少年略显古怪的右耳上停留了一瞬——耳廓略尖还带着微微透明的浅蓝色蹼状薄膜——来自丛织星系的逃奴？

由于历史原因，只有那里的政府才默认“改造人”的存在合法，虽然他们只能作为附属财产而非帝国公民。

眼前这个小家伙，应该是杂糅了鱼类的基因，在奴隶种系列表里放在“鲛人”条目之下。

“西……西格德，”少年有些不情不愿地说了自己的名字，反问柏时荫，“您看起来可不像是来修理物件的，请问您是师傅的朋友吗？”

柏时荫想了想，摇摇头：“很抱歉，我是来找他传话的。严格来说，我算他的雇主。”

少年那个尖尖的耳朵抖了抖，又抬头看了看柏时荫，这才后知后觉地取下了眼前的寸镜，挠了挠满头金发，转身去里屋倒了杯凉水出来放在柜台上推给他，语气里全是歉意：“不好意思，东家，我刚来一周左右，业务还不熟练。”

“看出来了，不过没关系，跟着梅菲斯特慢慢学，”柏时荫看见了杯沿残存的、没洗干净的水渍，但依然很给面子地端起来喝了一口，“反正这里只是信息中转点，工作没那么复杂。”

西格德盯着他看，懵懵懂懂地点头。

“你如果还不会操作设备的话，就等你师傅回来让他发消息，不是什么着急的大事，”柏时荫将杯子重新放回柜台上，斟酌着开口，“联系远苍星系的商会本部，让他们查一查光鹭军事学院历届赞助晚会的助演人选，尤其是出演过《赫勒斯庞的灯火》这部舞台剧的，整理成名单报给我。”

西格德认认真真找纸笔记录下来，还转过去给柏时荫确认：“只有这个任务吗，东家？”

“嗯，就是这样，”柏时荫将那张旧得发酥的纸片递还给他，目光里带着点揶揄，“说得太多恐怕你也记不住。”

西格德有些羞愧地揉了揉眼睛，瞧着很疲惫的样子。

“你在这一个人看了多久的店铺了，”临走前，柏时荫状似无意地问了一嘴，“怎么看起来呵欠连天的。”

小鲛人看了眼时间，掰着手指头算算，老实道：“快十一个小时了。”

“很好，你的师傅我会记他无故旷工的，”柏时荫推开门的动作一顿，转身朝西格德一点头，“并且让他把自己本月的工资奖励给你，作为你的加班补贴。”

直到门扉在眼前重新合拢，西格德依旧沉浸在惊讶和茫然之中，久久回不过神来——自己也没做什么呀，怎么突然就有钱拿了？

小鱼不知道，小鱼想不明白。

-

“怎么去了这么久？”

柏时荫登上飞梭之后，席菟飞奔过来接他，有些担心地围着他转。

“没什么，这道甜品出餐的时间久了点，”柏时荫带着她在座位里重新坐好，将蛋糕盒子放在桌面上，笑得意味深长，“因为我让他们把奶油里茶叶碎末的分量增加了两倍。我知道您喜欢比较浓郁的口感，这是从马尔科前辈的工作手记里看到的……另外，今天比较巧，碰上了一个新来的服务生。”