虞时晚没有立刻回答。

她拿起案上那份名册，翻了两页，指尖在其中几个名字上轻轻点了点，然后合上，放在一边。

“都是能人。”她说，语气淡淡的，“只不过——朕有一个问题想请教丞相。”

“陛下请讲。”

“南国初立，百废待兴。朕现在最需要的是什么？”

东方诀沉吟片刻：“人才，法度，粮草——”

“是人心。”虞时晚打断了他，声音不大，却让殿内安静了下来，“南国的百姓刚刚从战乱里活下来，他们要的是安稳，是吃饱穿暖，是一个不会把他们当棋子的君王。”

她顿了顿，看着东方诀的眼睛。

“丞相给朕举荐的这几个人，擅蛊术，擅布阵，擅暗杀——都是好本事。可朕想问，他们是能帮朕种田，还是能帮朕治水？”虞时晚挑了挑眉，她知道东方诀压根没把她当成一个君王，而是一个实现自己野心的傀儡。

东方诀低下头：“陛下明鉴，臣只是觉得——”

“你觉得什么不重要。”虞时晚靠在王座上，语气恢复了那种懒洋洋的调子，“重要的是，朕觉得什么。”

殿内鸦雀无声。

东方诀站在那里，低着头，看不清表情。

虞时晚看了他一眼，那眼神里带着些许不屑，不过当着其他人的面，她倒不会把她的嫌弃写在脸上。

她还需要东方诀。

“丞相的忠心，朕是知道的。”她说，声音轻了几分，“不过下次选人的时候，不妨多想想南国的百姓，少想想……别的。”

她把“别的”两个字咬得很轻，轻到像是不经意间带出来的。

他垂下眼，掩住了眼底一闪而过的复杂。

他一直以为像虞时晚这种自卑又自傲的人坐上这个位置以后，一定会发了疯一样想去证明自己，做个暴君，可偏偏没有。

他突然发觉，自己可能一直小看了她。

“臣谨记。”他垂首，声音平稳。

虞时晚没再看他，目光重新穿过殿内那些低垂的头颅，落向殿外。

南国此时已经不在飘雪了，可梅林的花还在开着，不知道还有多长的光景。

“退朝吧。”她拂过衣袖。

“吾王万岁万岁万万岁。”

散朝后，她没有回寝殿。

“去把孙文清叫来。”她对身边的侍从说，“让他带上字帖在书房等朕。”

虞时晚站在殿外的回廊上，看着梅林的方向，站了片刻。

风把花瓣吹到她的脚下，她低头看了一眼，然后转身，朝书房走去。

——

与此同时，梅林的深处。

裴淮真坐在那棵枯木旁，膝上搁着半成品的琴身。阳光从枝叶间漏下来，落在他白色的衣袍上，斑斑驳驳的。

他手边的工具整整齐齐，刨花卷成一圈一圈的，散落在脚边。他的动作很慢，每一刀都很轻，像是在对待什么珍贵的东西。

偶尔有花瓣落下来，落在琴身上，他也不拂，只是看一会儿，然后继续削。

忽然他抬起眼眸，像是感应到了什么。

有滴露珠，落在他的手上。

可是现在又哪里来的露珠。