“宴无好宴。”谢孤舟言简意赅，“人多眼杂，机心难防。凤君意在安抚朝野，亦在试探陛下，更在……铺陈日后。”

铺陈日后。指的是借机安插人手进入后宫。

“朕需要出席。”萧迟兮陈述自己的决定，目光紧盯着他，“朕需要知道，外面究竟是怎样一片天。朕也需要让某些人知道，朕还活着，而且，暂时不打算轻易死掉。”

这是她首次在除茯苓之外的人面前，清晰地表露一丝真实意图，尽管依旧披着“自保”的外衣。

谢孤舟的身影似乎又凝实了几分。他向前迈了一步。

仅仅一步，却让萧迟兮感到一股无形的压力扑面而来。烛光终于吝啬地照亮了他小半张侧脸——坚毅的下颌线，紧抿的薄唇，以及一道从耳侧隐入衣领的、淡淡的旧疤。他的眼睛依旧藏在阴影里，看不真切。

“陛下可知，这一步踏出寝殿，便再无退回暗处的可能？”他的声音压得很低，带着金属般的质感，“凤君，朝臣，后宫，乃至隐匿各处的眼睛，都会重新审视您。任何一丝破绽，都可能招致更凌厉的攻势。如今的您，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“尚无足够自保之力。”

他在提醒她，也在评估她。评估她是否清楚风险，评估她所谓的“不打算轻易死掉”，究竟有多少分量。

“朕知道。”萧迟兮迎着他的方向，毫不退缩，“但蜷缩在此，亦不过是等死。区别在于，是悄无声息地腐烂，还是……试着在死前，看清是谁递的刀。”她语气平静，却透着一股破釜沉舟的决绝，“谢统领，你是先帝留给朕的刀。朕现在想知道，这把刀，是只能悬于梁上，待威胁成形时落下，还是……可以偶尔，为朕指向黑暗中潜藏的毒蛇？”

这是更进一步的试探和索求。她在问他，能否给予超出被动护卫的、有限度的帮助与信息。

殿内陷入了长久的寂静。烛火噼啪轻响了一下。

谢孤舟再次开口时，声音里听不出情绪，却说出了一句至关重要的话：“三日前，太医正周谨言离开紫宸殿后，并未直接回太医院。他绕经西苑梅林，与一灰衣内侍交谈片刻。内侍隶属司礼监，但三年前，曾在陆氏京郊别院当值。”

信息！他提供了信息！

萧迟兮的心脏猛地一跳。周谨言果然有问题，且与陆家（或者说陆修明）有隐秘联系！谢孤舟不仅看到了，还查证了。这意味着，他手中的情报网络，依然在运转。

他此刻说出这个，是一种表态，也是一种交换。他展示了能力，也回应了她的索求——至少，在情报方面，他可以有限度地提供帮助。

“朕明白了。”萧迟兮深吸一口气，压下心中的波澜，“春茗宴，朕会去。朕会是一个合格的、虚弱的、懵懂的傀儡。但朕需要知道，宴上哪些人是陆修明的铁杆，哪些人可能中立，哪些人……或许对先帝，还存有旧念。”她看着他阴影中的轮廓，“这，是否在你的‘职责’范围内？”

又是一阵沉默。

“臣会整理一份名录。”谢孤舟最终说道，算是应允。但他紧接着补充，语气带着不容置疑的警示，“宴上，臣会在暗处。但陛下需谨记，任何异常举动，都可能被解读为信号。陆凤君……其人心思之深，耳目之广，远超陛下所见。”

他在警告她，陆修明比她想象的更危险，也更警惕。

“朕会小心。”萧迟兮点头，重新躺了回去，仿佛耗尽了力气，声音也虚弱下来，“有劳谢统领。”

谢孤舟没有再说话。

下一刻，烛火轻微摇曳。

那道玄色的身影，如同他来时一般，毫无征兆地融入了黑暗，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝极淡的、冷冽的气息，证明方才的一切并非梦境。

萧迟兮独自躺在宽大的龙榻上，望着帐顶，嘴角慢慢勾起一丝极淡、极冷的弧度。

刀，已经看到了。

虽然还未完全握在手中，但至少，刀尖的方向，暂时与她一致。

春茗宴……

她缓缓闭上眼。

那就让这场戏，开场吧。