次日清晨，廖公传荀负进太初殿。数十位幕僚部臣们峨冠博带，整衣持笏在侧。

日头穿过琉璃瓦的飞檐，沿着红丝绒的长毯照进来。荀负就伫立在那儿，自成一道风景，琼英清冷，风姿灼灼。她肤色润如莹玉，鼻梁秀挺。一双柳叶弯眉，是江南春江最旖旎的风情。一双渊峙冷眸是塞北最凛冽的冰霜。嘴角微扬，带着三分睥睨，七分凉薄。

她身穿玄色织金浮光锦海水莽袍，玳瑁单挞尾革带。身上金线莽纹在日光下流光涌动，鳞次栉的金色鳞片仿佛被唤醒，闪着璀璨的光。这条蛟莽好似要腾空而起，赫然有气吞山海之势。

今天她不是运筹帷幄的军师，而是北梁的奉使，来谈判的。要凭她那三寸不烂之舌，兵不血刃地，夺回大梁的疆土。她的一举一动，一言一语都代表着大梁的尊崇威仪。

荀负俯首行礼。

廖公端坐于殿上，身穿玄色镶赤的杭绸锦袍，头戴远游冠与紫金簪。他和颜悦色道：“昨日孤与众臣们商议许久，意见不一，实难定夺。如今纪军兵临城下，军情紧急，望荀大人以大局为重，先解兵患再议吧？”

荀负暗忖汝休想来唬弄，她从容道：“吾乃北梁昭武侯，此次出使兖平郡，洲头湾一役已是尽了两地情谊。东颐五郡非北梁之属地，何得屡来乞援？倘东颐五郡归附滕主，廖公之利害即北梁之利害，荀某敢不效命？必奋力以退之。”

冯彪叱道：“荀负，汝简直厚颜无耻！趁人之危算什么好汉？”

荀负揶揄道：“吾乃一女子本来就不是什么好汉。趁人之危来犯侵略五郡之人是纪渊。吾帮之是情分，不帮之是本分，怎么到将军嘴里反倒成了罪状了？”

徐议郎义正言辞道：“五郡之主乃是廖公，怎能另投他主？汝把廖公置于何地？”

万议郎愤然道：“荀隐川，别以为吾辈不知道，你们北梁就是觊觎五郡富庶，想来侵占，你跟纪渊也没有区别。”

荀负蛰身，讥诮道：“今日殿上之同僚，多半都是大梁滕帝旧臣，徐议郎、万议郎也是吧。当年纪渊、纪衡专权肆横，欺凌君父。尔等不思救主，匡扶社稷，却趁乱分裂国土，实乃不忠不义。如今，吾主滕帝宽仁圣明，既往不咎，优抚五郡，另封廖公为瑞王，世袭罔替。大梁统一乃上应天意，下通人和，势在必行。吾劝诸位不如纳土归降，趁早投之。”

林幕僚出列道：“北梁帝滕钦也非法统正朔，其乃旁其族亲。何来不忠之说。”

荀负好整以暇道：“吾帝是三让、告天、筑坛、受玺，举行内禅大典，正礼为帝，大梁正统，柴燎告天，受百官朝拜。这一点南梁也是认可的。名正言顺，岂可诬为邪说。”

她弯起嘴角，忿忿道：“诸位幕僚都是读圣贤书的大夫。夫人生于天地间，以忠孝为立身之本。诸位梁朝旧臣不想着如何重振大梁，恢复疆域，为了私利霸占大梁故土，真无父无君之人也！吾不削与尔辈为伍！”

一通话说得诸位幕僚瞠目结舌，满面羞愧，语塞难言。

一名武将指着荀负喝道：“荀负你好大胆子！竟然敢藐视吾等！”

荀负面不改色道：“吾现在只是说。等到纪军的铁船冲破尔辈的城郭，就不是说说那么简单了。自古以来，武力弱的政权都只是昙花一现。东颐五郡迟早会被吞并，望廖公面缚舆榇，投诚稽颡。吾也是好言相劝。”

廖荣忠本来想让群臣们教训荀负一顿，搓搓她的锐气，没想到却被她说得哑口无言，无地自容。

他站起身，走到丹陛前，妥协让步道：“荀大人言之有理。孤在此承诺，只要荀大人能击退纪军，孤随你去北辰朝见滕帝。东颐五郡委质归命，奉北梁为正朔。”

荀负抿嘴道：“需立字据为证。”

唐迪愤懑指责道：“荀隐川，你不要欺人太甚！廖公已经应允了，难道会出尔反尔吗？”

廖公恨道：“孤一言九鼎，难不成会诓你，休要咄咄逼人。”

荀负从容不迫道：“廖公，唐太守此言差矣。吾乃北梁奉使，廖公乃五郡之主，此为盟誓缔约，必须走正式朝聘流程，签订丹书。之后，吾也好回去向滕帝复命。”

这五郡诸众本就想诓骗荀负，自然是不肯签订文书。荀负也看出其中猫腻，当她三岁小娃呢。

荀负含笑恭礼道：“若廖公不肯的话，那就算了。吾也不强求之。”

廖荣忠见她要走，连忙道：“哎哎哎，等一下，荀大人稍安勿躁。”

廖荣忠心中悸恐不已。当时他们五郡趁乱分裂出来时，纪渊对他恨之入骨。若是被纪渊擒住了，必死无疑。不管怎么说先解燃眉之急要紧。

廖公悲愤交集，但又无可奈何。他瞳眸中跳动的光，像极了江底汹涌的暗流，扶在案上的手，青筋隐现。

大殿中死一般沉静。猝然，一臣伏地恸哭道：“廖公不可啊......”

随后多名议郎跪地纷纷抗议。

就在此时，侍卫上殿急报：“贝州邬刺史急禀，纪军派兵每日在城门前搦战，罗长史率兵出城迎战，已战殒。”

怎可奈何，东颐兵弱将少。之前他们援东氐，出兵塔拉苏城时，有郭景升、荀负的助阵加持，而且夷陵卫也不是纪军的精锐主力，战斗力没那么强，外加纪兵松懈倦怠，才被击退。这次水战，丁泽可是带着精兵，全力以赴来的，自然就不禁打了。