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次日朝会前，天朦胧微亮。郭景升来到老宅找荀负，碰巧遇见小翠从屋里出来。小翠连忙福身道：“郭将军是来找我们小姐的吧，她今个儿一早就动身去兖平郡了。”

郭景升惴惴不安道好。他朝巷口走去，一路上心神不宁，焦虑不安。

荀负一人闯入龙潭虎穴，半点犹豫都没有。那廖荣忠已经有九房姨娘，骁勇善战是真的，好色也是真的。但是荀负她有选择吗？若是纪渊夺了东夷五郡，国力强盛，下一个要消灭的就是北梁。救五郡就是救自己。纵然是刀山火海，阴曹地府也只得硬着头皮闯，凭一腔孤勇。有些事必须要有人做。

金轮从群山中腾空而起，照亮了老宅门前的乌衣巷。日光顺着青石板的缝隙蔓延，直到白墙上映着薄薄的金色。老八哥落在沉沉的黛瓦上，点头叫道：“秦王殿下威武！秦王殿下威武！”

这条乌瓦白墙的巷子，还是他儿时记忆中的模样。然而，荀负在的时候，一切都变得鲜活起来，她不在的时候，心中好像缺了一块，怎么也填补不上。四周也变得萧肃暗淡。

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纪军势如破竹，短短十日就攻破洺郡，继续向贝州挺进。军情十分危急。

荀负一行先乘马车，后换乘船，走水路来到了兖平郡。长兴侯廖荣忠将军出城迎接。他看到从乌篷中下来一位瘦弱白皙的女子，身穿玄黑色织金浮光锦海水莽袍，发束墨紫檀木簪，兰秀冷峻，风度袭人。身旁还跟着几位随从。

廖公两眼放光，晏然道：“这位是？”

“这是北梁昭武侯荀负将军。”青鸟说着呈上滕帝御批的国书。

廖荣忠看过国书恍然大悟道：“原来昭武侯是位巾帼英雄，失敬失敬。在下久仰荀大人大名！荀大人连战连胜，白溪谷大捷、牛头山大捷、北砀保卫战，如雷贯耳啊。”

荀负和悦道：“廖公过奖了。吾与廖公通过书信，当日在东氐时，曾向将军请求援兵。廖公高风亮节，义薄云天，及时出兵，解救了东氐数万百姓。塔拉苏城中老幼，皆咸颂君侯之德。”

廖公满脸皱起褶子，郝然道：“吾当时还以为昭武侯是位男儿，嘿嘿嘿。要知道是位美人儿，孤就亲自去了。噫，荀大人见谅，吾一时失言，伏望海涵。”

青鸟忿道：“你......”

荀负示意青鸟不得冲撞，弯唇道：“呵呵没事，不过本侯这次是代表北梁出使的使臣。若是出现什么有损双边友谊之事，那可不是三言两语能解决的哦。廖公应该不希望腹背受敌吧。”

荀负说完，用一种极为空洞地眼神看着他，好似驯兽师在审视将要服役的猛兽。

廖荣忠这只猛虎瞬间变成了乖猫。谁叫他有求于人，人在屋檐下，不得不低头，还是要谦卑规矩些。

他脊椎一阵发凉，慈眉善目道：“荀大人您放心，孤特地加强了安保，不会有危险的。”

荀负扬眉道：“那就好。”

浠州刺史钟缄欣悦道：“荀大人，我们又见面了，多日不见，荀大人愈发丰神俊逸。当日在东氐，军务紧急，没有与荀大人畅饮几杯，实在遗憾。这次荀大人来兖平郡要多呆几日。”

荀负颔首。

冯彪道：“是啊，这次可要好好聚聚。不知荀大人自此带了多少兵马？”

荀负云淡风轻道：“就吾一人，他们是吾随从。”

廖公一脸震惊，众部下也都一片惶然。

蓝羽叱道：“荀大人以五万兵甲大破五十万纪军，这区区八万纪兵，需要那么多人吗？”

那到也是，众部将面色尴尬，好在荀负名声在外。廖荣忠也不敢怠慢，将她请进郡府。

士兵进门报：“将军，贝州军情紧急，邬刺史快马求援。贝州城已被纪军围剿数日，城中弹尽粮绝支持不住，不日将会破城。”

廖公大惊道：“什么!孤今日便率军去救。”

荀负不急不缓，看了看行军布防图，询问道：“现郡中有多少舰船兵卒？”

冯彪中郎将道：“共有六万兵卒，楼船、斗舰、艨艟、走舸共计八十余艘。”

东夷五郡富庶，武器装备多，但是士兵多不愿苦战。稍微上点强度，调头就跑，而且是集体跑。军中有一半以上都是兵油子，这边拿着军饷，那边混着日子，傻子才去拼命。所以战斗力一直很弱。

荀负蹙眉道：“廖军虽有六万水军，但精锐仅有三万，远少于纪军。只得智取，不能与之正面对抗。”

廖公惊悸道：“荀大人可有克敌之法？”

“洲头湾，”荀负把这个点用红旗标注道：“这里是三条河流的交汇处，芦江、潏浔江、富淳河。现在六月末正好是汛期。如果吾军在芦江和富淳河上游筑起水坝，等纪军的舰船一到，就开闸放水，纪军必溃。”

冯彪担忧道：“好是好，可是洲头湾在贝州北侧。照理说纪军攻下贝州后会顺游南下，直取兖平郡，洲头湾并不在必经之路上，如何阻击他们？”