图特摩斯低声说。

“好啊。”露妮笑得又气又委屈，“果然被那浪蹄子的眼泪迷昏了头。行，你去救她，我这就去跟母亲说，我要替你去跟赫梯王子和亲。”

“你舍得？”图特摩斯被她的想法逗笑了，“嫁给那个米凯拉躲都躲不及的独眼怪物？再说，她以为我有本事救她？我现在谁也指挥不动，她是死是活，都是你母亲一句话的事。米坦尼那老匹夫把自己架在火上烤，当初也不知道是怎么想的——倒是有本事生出这么个好看的女儿。”

“你还笑！你再笑一个试试！”露妮气得脸通红，手没轻没重地拧他胳膊，“为了你，我受了多少委屈！”

图特摩斯干脆抱紧了她。

她挣了两下，没挣开，只能把脸埋在他肩窝里。他低头，在她因为哭闹而微微颤抖的睫毛上落下一吻。掌心的老茧蹭过她被泪水打湿的面颊——那是常年握斧练武留下来的痕迹。

“她是棋子。”图特摩斯贴着她耳畔慢慢说，“米坦尼想拿她换金矿，赫雀瑟想用她引蛇出洞。只有你……”他的指尖沿着她腰线滑过，轻轻按在她后腰那一小块软肉上，“只有你是我的眼睛。”

露妮的哭声在喉咙里一顿。她掐着他胳膊的手换了个角度，既不放开，也不再用力。银质发带斜斜挂在半边头发上，整个人看起来像刚打赢一场私下的仗。

“信里还说了什么？”她闷闷地问，声音带着圣湖夜气的湿意，“别想骗我。不然我就把你的青铜斧扔进湖里，荷鲁斯之眼下去也摸不回来。”

图特摩斯正打算从斧柄里再抽出剩下的纸，却被她抢先一步。她手上还挂着几滴没擦干的眼泪，动作却利索得很，三两下就把那点纸屑捏成团，又恨恨地摊开，看了一眼——什么也看不清，干脆全扯成更细的碎片。

纸屑飘在圣湖水面上，其中一小片靠近岸边，被一个努比亚侍卫看见。那侍卫正好转身“方便”，抬脚把纸片一脚踩进泥里，装作什么也没看见。

“米凯拉的字也配当公主？”露妮手心攥得发红，指甲深深掐进掌心，“下次再敢藏她的信，我就把你的训练日志搬去给母亲朗读。”

**

米凯拉被软禁的侧室有一扇朝北的铁窗。每天清晨，第一缕日光都会透过窗棱，在地上拼出一个简陋的“荷鲁斯之眼”。那是赫雀瑟让工匠特意算好角度做的，意思是——“阿蒙神在看着你”。

此刻，米凯拉正在窗台上刻第三十七道痕。

她的指甲已经磨破，缝里嵌着细小的石屑和血丝。昨天她托一个送水的奴隶带出的第二封信，还没等到回音。

院外传来一阵马蹄乱响，是赫梯骑兵又来了。探子说，米坦尼军营这几天乱成一锅浆糊，国王接连砍了三个献策的大臣，却忘了把他们留下的密信收好——那些信，现在一部分躺在图特摩斯的青铜斧柄里，另一部分已经到了奈芙图手上，准备送上赫雀瑟的案桌。

上面把米坦尼与赫梯在边境的交易写得清清楚楚。

米凯拉突然笑出声来，笑声像青铜斧劈碎陶罐。

铁窗投下来的阴影在她脸上割出一块块明暗交错的斑。远处底比斯市集卖的那些廉价面具，大多也不过如此。她用沾血的指尖在“荷鲁斯之眼”的中心又画了一个圈，恰好朝向王宫的方向。

那里，有一个她不敢在信里写下名字的人。

这个秘密，只能讲给圣湖里的鱼听。

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底比斯的晨雾从尼罗河面上漫过来时，图特摩斯正在擦自己的青铜斧。

露妮昨天哭累了，此刻还趴在他的芦苇席上睡着。她嘴角沾着一点蜂蜜，是他睡前哄她喝下去的——从远方的蓬特运来的美物，据说能安神。她的绿松石双层手链掉在席子边缘，内层刻着“永远”的象形文，那是他们十二岁时躲在神庙后面偷偷刻的。

赫雀瑟的象牙旗几乎已经把努比亚地图插满。奈芙图说，第一批努比亚战俘明天就能押到，每一盎司黄金换十个人，差不多够组建三个战车营。图特摩斯摸着斧柄中夹着的信纸碎片，脑海里又浮出米凯拉信里的最后一行——

“父亲说，荷鲁斯之眼需要祭品。也许，我就是那个。”

露妮在席上翻了个身，银质香水瓶从她枕边滚下来，瓶塞上刻的伊西斯女神翅膀摔断了一半。图特摩斯弯腰去捡，指尖刚碰到瓶身，熟悉的没药香味就窜进鼻腔——这是赫雀瑟最爱的配方。

他想起昨天奈芙图顺口提过一耳光的消息：女王的方尖碑已经刻上新的王名——“阿蒙神之女赫雀瑟，以太阳之名统一上下埃及。”

红土大地在晨雾里沉默着，尼罗河暗潮却在河床深处悄悄上涨。

三天后的婚礼上，一扇铸成“荷鲁斯之眼”形状的青铜屏风，会被摆在他和露妮的床榻之间。祭司说那是“神的目光”，可以见证新王与大妃的结合。图特摩斯只觉得，那东西更像一道冷冰冰的篱笆，把两个人切成两半。

可此刻，看着露妮熟睡的侧脸，他突然觉得——赫雀瑟错了。

真正的锁链，从来不是青铜和石头，而是掌心握住时那一点点舍不得松开的温度。

他指尖轻轻滑过露妮的脸颊，她颈间银质项圈上的青金石吊坠恰好落在他掌心里——那是他三年前在帝王谷的密道里塞给她的护符。

晨雾里的尼罗河正在涨潮，浪尖卷着昨夜被赫雀瑟摔碎的玛瑙酒杯，琐碎的红色碎片在水中打转。上面刻着“永恒”的象形文字，浸在水里显得模糊不清。

图特摩斯忽然握紧露妮的手。她在梦里嘟囔了一句“不要走”，声音被没药香包裹得暖乎乎的。他不由得想起赫尔鲁斯曾说过的话：“红土会吞掉真正的暴君。”

也许，父王的预言正一点点往现实里靠。

**

摄政王官邸里，没药香浓得几乎化不开。

赫雀瑟的紫袍拖过铺满地图的石桌，指尖在图特摩斯的王名圈上绕了一圈，像是随手就能捏断一只刚孵出的荷鲁斯雏鸟的脖子。

她的指甲缝里嵌着细小的金沙——清晨刚从努比亚送来的。矿工们说，为了挖出这些砂子，他们往下挖了整整三腕尺。尼罗河水位下降了，淘金效率足足比往年低了三成，矿坑里渗出来的水只够勉强续命。

“让露妮做摄政王。”

她冷不丁地来这么一句，假胡须上的彩绳因为这句话绷紧了一瞬，几乎勒破她耳后的结痂。

“女儿总比儿子听话，不是吗？”

奈芙图站在阴影里，白色亚麻长袍像一层未上色的裹尸布。她的测量尺在斗篷下轻轻一动，划出一道银线，恰好和赫雀瑟权杖的尖端交叉成十字——那是象征“审判”的符号。

在这间屋子里，谁也不知道，究竟谁在审判谁。

“奈芙图，”赫雀瑟忽然回头，假胡须投下来的阴影割过女祭司脸侧，“你觉得我的主意如何？”

奈芙图缓缓躬身，测量尺末端的莲花纹在石地上投下一个微缩的荷鲁斯之眼。

“完美得像阿蒙神的恩赐，陛下。”

她的声音像石像在说话，听不出情绪。只有她自己知道，那把测量尺侧面刻着一个数字——三腕尺，正好是图特摩斯的身高。

这是一个将来够得着青铜屏风顶端的高度，也是一个，迟早要把这些布景整个掀翻的高度。

墙上悬着图特摩斯一世的战弓。红土大地在晨雾中蒸腾着尼罗河的潮气，那些被太阳晒裂的地缝里，藏着比贝都因匕首更冷的光。

婚礼，只是新棋局的开始。

而现在的沉默，比任何誓言都锋利。

赫雀瑟的金凉鞋踩在铺着芦苇席的议事厅地面上。被踩扁的莎草纸上，隐约能看见“米坦尼”几个字。她抚了抚假胡须的彩绳——这个小动作，三年来第一次显得有些僵硬。彩绳突然“啪”地断了一股，假胡须歪向一边，露出耳后那块还没完全愈合的水泡。

青铜屏风的设计图摊在她面前，烛火映在铜墨线上，使那些“荷鲁斯之眼”的纹样像真的在眨眼。

奈芙图站在烛火另一边，静得像一块白石。赫雀瑟咆哮着“我要让图特摩斯永远做傀儡”的时候，她低头整理测量尺，指甲悄悄掐进掌心。

三天前，祭司来报：尼罗河水位，比往年低了半腕尺。赫雀瑟听完，当场命人砸了水位计。

可水不会因为一根木桩被砸碎，就停下自己的涨落。

尼罗河的暗流，已经漫过码头第三道石阶。

那些被淹没的脚印里，有图特摩斯训练用凉鞋的纹路，也有赫雀瑟假胡须上掉落的彩绳。

婚礼之前，这些水，只会越涨越高。