“我的老朋友。”老k指尖摩挲着请帖边缘，语气比平时多了几分郑重，“我给了他羊皮卷的照片，他倒是看出了些门道，约了今晚见面细说。”

“是……你之前说的研究古文字的朋友？”小怡心里泛起一丝好奇，又带着点莫名的紧张，目光落在那张纯黑请帖上，银线花纹在傍晚的光线下泛着冷冽又精致的光泽。

“是他。”老k点头，将请帖重新塞回信封，没再多说关于这位朋友的细节，“收拾完这里就走吧，地方不算远。”

小怡没再追问，低头加快了整理账单的速度。指尖划过纸质账单的纹路，心里却忍不住泛起诸多猜测：老k的这位朋友，会是个什么样的人？会不会也和老k一样，藏着不为人知的过往？她下意识攥紧了账单，手腕处似有若无地泛起一丝微热，混杂着对未知的惶恐，还有一丝连自己都说不清道不明的期待。

收拾好账单，小怡脱下兼职围裙，叠得整整齐齐放在吧台角落。老k已经锁好了咖啡馆的门，手里拿着那个装着请帖的信封，站在路边等她。晚风轻轻吹过，带着夏末的余温，街上的路灯次第亮起，昏黄的光线洒在两人身上，拉出两道长长的影子。

两人沿着街边慢慢走，没怎么说话。路边的商铺大多亮着灯，隐约传来店家的吆喝声和顾客的谈笑声，烟火气十足。小怡踩着路灯投下的光影，心里的紧张渐渐被这份夜色里的安稳冲淡了些，只偶尔抬眼看看身边的老k。他依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛只是带她去见一位普通朋友，可小怡心里清楚，这事绝不像表面这般简单。

约莫走了十几分钟，老k带着小怡拐进一条僻静的小巷。巷子里没什么路灯，只有两侧住户窗子里透出来的微光，空气里飘着淡淡的草木香，却也藏着几分说不清的静谧。走到巷子中段的一扇木门前，老k抬手按了按门边的门铃，清脆的铃声在安静的巷子里传得不远，却足够清晰。铃声落下没两秒，屋内就传来一阵轻微的脚步声，由远及近，像是有人正往门口走。小怡攥紧了书包带，心跳莫名快了几分，之前被夜色冲淡的紧张感又悄悄冒了出来，目光不自觉地盯着那扇木门——门后的身影，成了此刻最大的谜团。

门很快就开了，一个穿着整洁衬衫、戴着金边眼镜的中年男人出现在门口，脸上带着温和的笑意：“老k，你可算来了。”

小怡的目光刚落在男人脸上，整个人瞬间僵在原地，手里的书包带“啪嗒”一下滑到了胳膊上都没察觉，眼睛瞬间睁得滚圆，瞳孔里满是难以置信，嘴里下意识地溢出一声：“李……李教授？！”怎么会是他？那个课堂上总穿着笔挺衬衫、戴着金边眼镜，说话条理清晰、满是学术严谨的战略管理教授，竟会是老k口中研究古文字的老朋友？此刻他笑着和老k熟络地打招呼，那副亲和模样，与课堂上的严谨判若两人。这突如其来的反差，让她一时之间竟忘了反应，连呼吸都滞涩了几分，手指都忍不住微微发颤。

空气仿佛在这一刻凝固，小怡僵在原地，脑子里一片空白，只剩那双睁得滚圆的眼睛，死死盯着眼前的人。