渔妇告知今日退潮，渔家女会去赶海，捡拾螃蟹、蛏子、蛤蜊之类。清涟颇感兴趣，便与疏影同往。

退潮后的滩涂露出大片泥沙地，湿润松软，踩上去便陷下一截。空气里海腥浓重，夹着海藻与泥土气息，咸湿而原始。

渔家女三三两两散开，提着油灯，弯腰在滩涂上搜寻。火光摇曳，映在泥地上星星点点。远处海平面上，晨曦渐起，天边泛出鱼肚白，将灰蒙天空染上淡淡暖色。

滩涂上渔家女的身影在晨光中显得渺小，却透着坚韧生命力。

清涟提着裙摆，小心踩在泥地上。起初还在凝神感知周围，试图寻觅灵脉踪迹，不知不觉间，注意力却被渔家女的动作吸引。

一个年轻渔家女瞧见她们，笑着招呼：“姑娘们也来挖挖看罢，这会儿正是好时候。”

她蹲在泥地上，指着小小圆孔：“你们瞧，这般孔是蛏子留下的，用盐撒进去，它便会钻出来。”说着从腰间布袋掏出一撮盐，撒进孔里。

果然，不多时，一只蛏子从泥里探出头，渔家女眼疾手快一把抓住，放进桶里。

清涟眼睛一亮，竟真有几分好奇。她在姑苏长大，虽也见过湖中捕鱼，但在泥地里挖海货，却是头一回。她接过递来的小铲子，学着样子在泥地上寻找圆孔。

疏影立在她身后，手中提着空桶，看清涟专注的模样，嘴角不自觉勾起笑意。

清涟找到一个孔，小心撒了盐，紧紧盯着。等了片刻果然有动静，她眼疾手快伸手去抓，却因动作太急，手一滑，蛏子又钻回去。她懊恼地“哎呀”一声，惹得旁边渔家女都笑起来。

“姑娘莫急，慢慢来，它跑不掉的。”渔家女笑着指点。

清涟不服输，又试了几次，终于成功。她兴奋转头，朝疏影扬了扬手中蛏子：“疏影你瞧，我抓到了！”

疏影走过来，将桶递到她面前。清涟小心翼翼把蛏子放进去，眼中满是成就感。

疏影正温情脉脉地看着她。清涟做任何事都这般专注——编织刺绣时的一针一线，画符时的凝神静气，修补疏导灵脉时的全神贯注，还有此刻尝试赶海时的投入其中。

她总能在每件事中寻到乐趣，总能保持那份纯粹的热忱。

这样的清涟，怎么看都好。

疏影目光仍在清涟脸上流连不舍，眼中柔情几乎要溢出水来。清涟察觉到注视，脸上浮起红晕，有些不好意思低下头：“你……这般看着我作什么？”

疏影未移开视线，声音低柔：“在想，你做什么都很专注。”

清涟心头一暖，她当然懂得疏影话中之意。于是放下铲子站起身，伸手拉住疏影手腕，指腹轻轻摩挲着契痕：“你也来试试，一道挖。”

疏影本想拒绝，她觉得自己做这些，不如看清涟有意思。但话到嘴边，看着清涟期待的眼神，又咽回去。她接过铲子，蹲在清涟身旁，学着样子在泥地上寻找。

清涟在旁给她捧场，时不时指点几句。疏影偶尔也能抓到一两只，但清涟每次都会夸赞。疏影看清涟认真的模样，忍不住笑了，觉得自己此刻大概有些傻气，但不得不说，这般感觉也挺好。

晨光渐亮，滩涂上渔家女渐渐散去。清涟与疏影的桶里已有小半桶收获——几只螃蟹，些许蛏子，还有几颗蛤蜊。清涟提起桶，看着里面海货，忽然有些不忍。

“疏影，咱们将它们放生吧。”她轻声道。

疏影神情淡然，点头应了。她知道清涟心软，不忍伤害生灵。

两人走到海边，将桶里海货一一放回。清涟看着它们离去的方向，轻叹：“虽放生了，但它们大抵还是会被渔家女再次捕捞上来吧……”

疏影淡淡道：“这便是它们的命数。渔家女也要靠它们生存。”

清涟点头。生灵有生灵的命数，人有人的生存之道，世间万物本就循环往复，谁也说不清对错。她只是在力所能及时，做自己想做的事罢了。

正待转身离开，却发现那些海货的动静有些不对。

它们并未如预想中那般回归深水，反而挤在水与岸的交界处，迟疑不前，甚至有些正挣扎着退回滩涂，仿佛极为畏惧面前的海水。

“它们……好像不愿意回去？”清涟语气困惑。

疏影的目光落在微波荡漾的水面上，眸色微沉。她伸出手，示意清涟静心。

“凝神感知水下。”

清涟依言闭目，瞬息之间，她便感知到了。海水中弥漫着一股若有似无的阴冷气息，它不似寻常海水的咸腥，而是一种沉滞的浊气，正一丝丝地从更深的海底向上渗透。这股浊气驱散了水中本就稀薄的灵力，让所有生灵都本能地想要逃离。

她睁开眼，恰好对上疏影凝重的视线。

两人无须言语，已然明了。