她抬头望向眼前这座笼罩在暮色与尘沙中的江北大城，城墙在天光下厚重苍凉，城门洞开，像一张沉默的巨口。

“先住下。”疏影的声音拉回她的思绪，“明日去寻灵脉节点。”

清涟点头，最后望了一眼那孩子消失的巷口，一同没入暮色之中。

盐渎城南这一片，格局与江南市镇大不相同。

道旁多是土坯房、茅草顶，偶尔有几间像样的砖房，外墙也都被风沙侵蚀得斑驳。

店铺幌子简单粗犷，卖的东西也实在，粗瓷碗、麻绳、锄头、成堆的杂粮。

人比码头上少些，但来来往往的，脸上大多蒙着一层疲惫的尘土色，步履匆匆，少有人闲逛说笑。

空气里飘着烧柴火的烟味、牲口棚的气味，还有一种清涟说不清道不明的浊气。

她不动声色地观察着。

街边蹲着等活计的苦力、摊后吆喝的小贩、挎着篮子匆匆走过的妇人……许多人的肩头、后背，都贴着那种稀薄不一的灰霭，随着人的动作缓缓蠕动。

更让清涟心头微凛的是，当她和疏影走过时，附近一些人身上的灰雾会像是察觉到什么，微微朝她们的方向探过来。

清涟握住了疏影的手。

疏影亦是心领神会。

几乎同时，清涟感觉到脚下地面掠过一层阴影，将那些浊气隔挡在外。

那些灰雾在屏障外徒劳地探了探，终究退了回去，重新附着回原本的宿主身上。

两人正牵手走着，一阵焦香混着面食的香气飘来。

路边一个支着旧铁板的小摊，摊主正用铁铲熟练地翻动着一张大饼。

饼身金黄，软韧适中，在铁板上摊得厚实均匀。嫩黄的蛋液裹满饼面，碧绿的葱花点缀其间，边缘微卷起焦脆的壳。

是鸡蛋饼。

江北常见的街头吃食，盐渎这边似乎做得更为厚实。

清涟脚步顿了顿。

那朴素的香气在粗粝的空气里格外诱人。

她走过去：“老伯，要一个。”

“好嘞。”

老汉又从旁边陶碗里舀了一小勺腌得黑亮的咸菜丝，用筷子拨在饼中央，动作熟稔地撒了点粗盐粒，最后淋上小半勺褐色的酱料。

铁铲一翻一折，软饼裹着馅料卷成厚实的一卷，边缘略微粘合，被油纸利落地包起。

清涟付了钱接过。

油纸温热烫手，透过纸能感到饼身的软韧。她小心掰开一半，里面咸菜丝的酸香混着酱料的咸鲜透出来，热气腾腾。

递给疏影。

疏影接过，仔细看了看这裹着馅料的软饼，低头咬了一口。

清涟也咬下。

饼皮外层微焦，内里却十分软韧，扑面而来面食本身的麦香。蛋液嫩滑，咸菜丝脆爽，粗制的酱料味道厚实，整体口感丰富又扎实。

与江南点心那种精细的甜软截然不同，是一种粗粝却饱足，让人安心的味道。

“怎么样？”她看向疏影，嘴边还沾着一点酱渍。

疏影慢慢咀嚼着，点了点头：“实在。”

清涟笑了，自己也觉得这卷着馅料的软饼实在落胃。两人就站在路边，就着干燥的空气，将各自半截饼吃完。

清涟觉得身上暖和了些，心里那点初到陌生之地的凉意也散去了些。

两人寻了间客栈住下，房间简陋，疏影在屋内布了层结界，隔开外间浊气窥探。

两人并肩躺在榻上，一时无话，白日种种在黑暗中沉淀。

清涟侧过身，面朝疏影。

黑暗中能看见对方模糊的轮廓，感受到近在咫尺的呼吸，她伸出手，指尖轻触疏影唇角。

黑暗让这个触碰变得不同。

清涟倾身过去，疏影微微迎上。夜色里自然地寻到彼此的唇，温柔地贴合。

疏影的手抚上清涟腰间，清涟的手搭在疏影颈侧，隔着衣料感受彼此身体的线条与温度。

亲昵片刻，两人稍稍分开。

清涟闭着眼，白日所见重新浮上心头——那些试图靠近的灰霭，它们渗透的方式，那种顽固的附着……

“疏影。”

“嗯。”

“这次……我有点不安。”清涟将脸埋进疏影肩窝，“这里的浊气……它们活的一样，专往人身上钻，还会自己蔓延。”

“我担心……恐怕找到节点净化掉，也未必能解决。”

疏影揽着她的手臂紧了紧。

“一步步来。”疏影平稳如常。

“先看清，再想对策。你我同行，总有法子。”

清涟没说话，更紧地贴着她。

疏影的手轻拍她的背，清涟也在熟悉的心跳声中渐渐放松下来。

先看清，再想对策。

没有什么好怕的。