如今，这心意有了更长的时光去践行。

疏影重新望向前路，将清涟的手握得更紧了些。

清涟回握住疏影，定了定神，抬眼看向祖母的背影。

“祖母，我晓得的。”

她顿了顿，正色道：“这契约……不是枷锁。是我自己选的路。能和她一起走很久，我觉得很好。”

走在前面的祖母脚步缓了一瞬，并未回头，轻轻“嗯”了一声。

片刻后，才传来她些许释然和欣慰的笑叹：

“……那便好。”

行至寒山寺山门，已是日近中天。

日头明明晃晃地照着，却驱不散寺前那股沉滞的气息。古松蒙着一层灰败，松涛声听在耳里也只是一片呜咽，再无往日洗涤尘心的清越。

香客近乎绝迹，只余三两个知客僧守在阶前，个个面色蜡黄，眼下青黑，神情紧绷。见一行人到来，慌忙合十行礼，引她们入内。

住持静海禅师已候在大雄宝殿前的庭院中。他须眉皆白，面容清癯，见到祖母，疾步上前：“施主……可算来了。”

祖母环视周遭，眉头紧锁：“竟已恶化至此？”

静海禅师沉重点头，指向寺院深处的钟楼轮廓：“钟声断绝已三日。老衲与众弟子日夜轮守诵经，灵力如泥牛入海。更甚者，自昨日起，钟楼根基处时现震动，地砖缝隙间……有黑气渗出。”

他目光转向清涟与疏影，尤其在清涟身上停留片刻，恳切道：“这位……便是此代的抚灵传人？此番，怕是要仰赖小施主了。”

祖母颔首，侧身让清涟上前：“正是小孙女清涟。事不宜迟，还望禅师引路，容她们亲往钟楼查看。”

静海禅师不再多言，引着三人穿廊过殿，直奔寺院深处。

愈近钟楼，那股锈浊气便愈重，压得人呼吸不畅。楼是七层木塔，此刻远远望去，整座塔身仿佛笼罩在一层不断翻涌的黑雾中。

行至楼下空场，祖母与静海禅师便停住了脚步。

“我们在此处，以灵力镇住地脉，减缓浊气上涌。” 祖母对清涟道，神色严肃，“楼内情形不明，浊气已凝如有实质，对靠近的灵力会有排斥反噬。你们上去，务必谨慎，莫要硬抗。”

清涟点头，深吸一口气，看向身侧的疏影。

疏影已先一步上前，挡在她身前半步。

“跟着我。” 她低声道，周身漾开一层阴影，将两人笼在其中。

踏入钟楼底层，光线骤暗。

空气中弥漫的已不仅是气味，更是一种令人灵台发沉的滞涩。盘旋而上的木梯扶手与台阶上，都凝结着黑色水珠，正缓缓向下流淌。

两人拾级而上，脚步落在木板上，发出空洞的回响，衬得楼内更加死寂。

越往上，那黑气越浓，几乎化为丝丝缕缕的絮状物，在空中缓缓缠绕。疏影周身的阴影屏障与之接触，发出冷水滴入热油般的嗤嗤声。

行至顶层，眼前豁然开朗，又更触目惊心。

楼心悬挂着一口巨大的古铜钟，钟身原本的色泽已被一层粘附的漆黑浊气彻底覆盖，看不清铭文。

数道粗如儿臂的浊气黑索，自钟钮处蔓延而出，牢牢吸附在四周梁柱与墙壁上，仿佛正将整座钟楼作为养分，不断吞噬。

钟体偶尔会轻微地震动一下，随之便有更多黑气从钟身渗出，融入周围翻滚的雾霭。

清涟能清晰地感觉到，那口钟本身散发出的灵韵，此刻微弱得如同风中残烛，且正被那贪婪的浊气蚕食。

疏影停下脚步，目光锐利地扫过那些蠕动的黑索与钟体。

“不能直接触碰，” 疏影谨慎道，

“它在吞噬钟灵，亦在吞噬这座楼的根基。蛮力驱散，恐会伤及根本。”

清涟指尖微动，一缕极灵丝试探性地飘出，尚未靠近钟身一丈之内，便被数道猛然扑来的黑气绞住，瞬间消融，一股阴寒的反震力顺着灵丝传来，让她指尖微微一麻。

情况远比预想的更棘手。

清涟与疏影交换了一个眼神，无需言语，疏影已明了她的打算。

那些黑气对纯粹的灵力反应剧烈，却未必能分辨虚实。

疏影周身阴影蓦地流转扩散，迅速在两人与铜钟之间铺开一片深邃帷幕，暂时阻隔了黑气的感知与侵袭。

几乎同时，清涟袖中数道黄符疾射而出，精准地贴附在周围几根主要梁柱与黑索扎根的墙壁上。

符箓燃起灵光，如投入滚油的火星。四周翻滚的黑气果然被这突如其来的挑衅吸引，部分黑索猛然调转方向，扑向符箓。

就在这一瞬的空隙，疏影喝道：“趁现在。”

清涟早已凝神，双手虚引，织梦灵线化作无数金光，如春日细雨般无孔不入地渗向铜钟本体，避开那些狰狞的黑索，直取钟身深处那点即将熄灭的灵光核心。

她要做的是唤醒与加固钟灵本身。

疏影则全力维持着阴影帷幕，承受着黑气发现受骗后愈发疯狂的冲击。

二人灵力通过契痕毫无保留地交融，支撑，如同共担着一座即将倾塌的山岳。

成败在此一举。