周明婉走近见他合目倚靠着大树，担心他中暍昏迷，急声唤他。

“周娘子，你怎的来了。”裴含章打算小憩过后归家吃饭。

“裴秀才，我拿了晌午饭给你。”周明婉蹲下身子依次揭开两层饭盒。

“周娘子，辛苦你了。”裴含章盯着饭盒里的菜和凉粥，内疚且动容。

周明婉见他神色愧疚：“分内之事，裴秀才勿须挂怀。”

裴含章瞧见她蹲坐着，他站起身环顾四周想找干净点的地方给她坐，结果均是零零星星的杂草和大片的黄泥土。

周明婉看穿他的窘迫，干脆席地坐下，扬头笑道：“我还能坐在这里。”

金黄的阳光被茂密的树叶切割，细碎的光芒映在她的眉梢眼角，裴含章难得晃神。

待裴含章重新坐下，周明婉介绍：“我新做两道小菜，醋腌黄瓜和清炒菘菜，你尝尝看合不合胃口。”

裴含章夹了两箸菜：“好吃，周娘子好手艺，黄瓜酸爽可口，菘菜脆嫩多汁。”

周明婉展眉浅笑：“那就好，我还怕不合你口味。”

“不会。”裴秀才的竹筒空空，顾不上读书人的仪表，将凉粥拌着小菜吃完。

“裴秀才，你把这片地浇完一遍水了？”周明婉指向前方的一片浓绿。

“是，明天我再去浇另一块地。”裴含章收拾东西挑起扁担，“我们回家。”

大片大片的禾苗随滚滚热浪摇摆，发出簌簌的作响声。一瓢瓢河溪流水泼洒其间，晶莹剔透的水珠闪着亮光划过半空，最终化为禾苗的救命水。

“卢崇家寡妇的命不是一般的好，你瞧这大热的天儿，裴秀才单独下地干活。”

“可不是嘛，吃完的空饭盒，裴秀才宁愿挂在扁担上一齐挑回去，也不舍得让周娘子拿着。”

“她命好啊！连嫁两任相公都是个会疼人的。”

“还真是，卢猎户一年到头是一个人下地干活，顶多叫周娘子送送饭，到了裴秀才也这样儿。”

“莫不是上辈子烧了高香，才等来这般好运道儿，看来我这辈子要多烧烧香。”

“你回屋用铜镜照照自个儿，你能比得上她？你看她细皮嫩肉的，越晒越白跟妖精似的勾人。”

农田忙碌的妇人们借休息的功夫，抬头擦汗，无意窥见裴含章和周明婉并肩走在路头的场景，她们聚成群嘀咕。

“呸，活脱脱的狐狸精，害得我儿早早的离开爹娘。”马苗扯下头巾，朝泥地啐一口。

明事理的五旬妇人试图劝解：“卢山他婆娘，话不能这么说...”

马苗双手叉腰：“咋就不能说，我儿挣的银钱全倒贴她身上，我儿死后，她胆敢不许我们住进去。”

五旬妇人欲再开口，身旁的妇人挤眉弄眼的示意她别招惹马苗。

“娘。”不远处的卢丫左手提饭盒，牵着五岁幼童。

“娘。”卢康挣脱开卢丫的手，率先跑向马苗。

“哎呦，我的乖儿，累不累啊！”马苗沾了泥的手往衣摆蹭了蹭，双手搭卢康肩头。

卢康告状：“累，娘，她偷懒不抱我。”

卢丫辩解：“娘，不是的，我拿饭盒抱不了弟弟。”

“你懒鬼托生啊！现在才送饭来，你想饿死你爹娘是吧！！”马苗使劲戳卢丫的额头 ，破口大骂。

“娘，我没有。”卢丫不敢闪躲，任由马苗指指点点。

“敢顶嘴。”马苗厉眼一横，“还不去看好你弟。”

卢康专心窝田头挖泥捉虫，时而被藏在草丛里蟋蟀吸引，扑身抓它，全然不顾衣服染泥土。

马苗赶时间浇地，两口并作一口吃完晌午饭：“乖儿，娘吃饱了，你跟她回去吧。”

“好，娘早点回来。”卢康手心攥紧好不容易抓到的蟋蟀。

“我康儿真乖，娘听你的，早点回去陪你玩。”马苗拍了拍卢康衣衫的尘土，“你看看你，玩得泥猴儿似的。”

“娘，我们先回去了。”卢丫手肘挎着饭盒，费尽力气背起卢康。

“回去给你弟洗个澡。”马苗理了理马康额发，“你动作慢点，别摔着你弟。”

“娘，我知道了。”卢丫颤颤巍巍地往前迈步，一步比一步慢。

马苗重新绑好头巾，脱草鞋下田地。

“哎呦，太心酸了。”姚娘子扭过头窃窃私语，“同样一个亲娘生的，卢丫骨瘦如柴，卢康身板结结实实的。”

方娘子捣她一手肘：“你少管她家闲事，觉得心酸就别看。”

姚娘子揉了揉腰：“我哪敢啊，她险些逼死周娘子，她可不是什么善茬。”

方娘子意味深长：“你知道就好，她生的孩子你别善心泛滥。你可怜卢丫，呵，她没那么简单。”

姚娘子狐疑道：“啊！她不就是个爹不疼娘不爱的可怜孩子吗？”