“呸，他们怕是来趁火打劫。”灰黑色粗布短衣的老妇人看穿卢家人的真实意图。

老妇人的儿媳妇方娘子暗自提醒：“娘，小声些。”

“哼，我还怕他们，净不干人事。当初卢崇跟他们断亲是立下字据的，现在怕是趁他离世来打抽丰。”老妇人拍拍衣摆，拄着木棍离开。

方娘子跟上前搀扶：“娘，您慢些。”

剩下的人顺着老妇人的话，回忆卢崇的身世，也是苦出身的孩子。幼时流落槐花村被卢家人收养，本以为可以好过，结果摊上仗势欺人的人家。

卢崇小小年纪就要去地里干活，拿着镰刀乘着严寒酷暑，弯腰低头收割。

回家还不能吃饱饭，经常是残羹剩饭稀里糊涂填肚子。饥一顿饱一顿，挨打更是家常便饭，家里的任何人不顺心都拿他当出气筒。

无可奈何的他偷摸上山打猎，也不怕野兽袭击咬死人，慢慢地竟被他练就一身打猎的好手艺。

头脑活泛的他特意藏着掖着不说，及冠后他决然和卢家断亲，甚至找村长立下字据

之后他偶然搬到周娘子家旁边做邻居，就着稻草屋栖身而居，靠打猎为生。

周郎中相中卢崇样貌堂堂，又是形单影只，起了要周娘子与他定亲的念头，周郎中背地考察许久。

即便周郎中病逝，卢崇依旧不负周郎中嘱托，把周娘子照顾得很好。

风卷起落叶在地面打了个圈，燥热的空气莫名掺着几分寒意，让人禁不住瑟缩。

刚过申时，送葬队伍回来，周娘子低眉敛目倚靠身边娘子的肩头，乌黑如瀑的发髻戴着一朵白花。

让人不由心生怜意。

院里的鸡鸭早已尽数抓进笼子，竹笼都是猎户编织，她只需端水递茶陪伴他左右。

白幡和灵堂尚未撤走，卢崇的养父母们四散而开，不忘环顾整个屋院。

宽敞开阔的庭院令他们止不住满意。

“周娘，如今我儿离世，你没有子嗣，无人帮衬。我们搬来照顾你，也让他在天之灵得以安心。”马苗粗糙的手心贴在周娘子柔嫩的手背，故意压低声音劝解。

滴溜溜转动的眼珠子出卖了她。

卢家小儿子卢安顶着公鸭嗓应和：“是呀，二嫂，你体弱需要人时刻照顾着。二哥这么疼你，肯定不希望你吃苦受罪。”

周娘子柔弱不代表她糊里糊涂，任人摆布，卢家人的嘴脸她经常听相公提过。

周娘子轻推开马苗的手，婉言相拒：“我能照顾好自己，不劳你们费心。”

眼见一计不成，马苗瞬间拉下脸，黝黑的肤色格外吓人。她噗通一声坐地上，引得烟尘四起。

马苗盘膝而坐，两手用力拍打地面，拼命嚎叫：“我的儿啊，你早早离世，没在爹娘跟前尽过孝。我本想陪儿媳住几日，哪知她好狠的心肠，嫌弃一把屎一把尿将你养大的爹娘。”

涕泗横流，泼妇骂街似的举止表露人前。

卢崇养父卢山头埋膝间蹲坐地上：“老婆子，这般辣手黑心的儿媳我们不要也罢，不下蛋的母鸡要来何用。”

“周娘，你嫁给我儿五年，未有过子嗣。要不是你这病秧子，我儿不会早死，他为了赚钱给你养病，才丢下我们离开的。”

马苗一个劲儿的指责周明婉，语气用词阴狠毒辣。

“我可怜的老二生前没尽孝，死后留毒妇祸害自个儿爹娘，为何死的不是她。”

周娘子自幼性情安静温和，从不与人起争执，面对迎面泼来的污水她怒极攻心，手抚胸口上气不接下气。

养父母一家时刻留意她的动静。

正当马苗欲乘胜追击，提高声音大哭大闹

周明婉瘦削柔弱的身子似风中落叶般颤抖：“你们这帮泼皮无赖，别以为我不知道你们的真面目。”

紧接着她话头一转，眼含热泪哭诉：“相公，是我对不住你，守不住你千辛万苦打下的家业。我这就来陪你。”

话音刚落，周娘子触柱倒地。

“啊，周娘子！快叫郎中。”院外的年轻妇人一拥而进，七手八脚将周明婉抬进堂屋。

卢崇养父母见状大喜，几欲阻拦她们救治周明婉。

人群中突然有人高喊：“快去请村长，周娘子要被逼死了，赶紧报官。”

卢家人闻言，着急忙慌遁走，不忘顺手牵羊把仅剩的几只鸡鸭一同拎走。

其余人想阻拦却被他们凶恶可怖的神情吓着。

不过半刻功夫，一个年轻后生拉着铃医赶来，上年纪的老铃医大喘气，手指点向后生：“你小子，也不看看我多大岁数，腿脚跟不跟得上你。”

随即进屋救人。

有人认出隐入人群的后生是裴家的小秀才，年初刚及冠。

妇人们的惊呼传出来，原以为周娘子不行了，又未曾听见哭声，屋外的人面带狐疑相视。

铃医缓慢踱步出门，抛下一句话：“周娘子已有身孕。”