柳窈娘闻言一怔，眼眶倏地红了。

那是多少年前的事了？

那时候她们母女在冷宫相依为命，不知姜宁从哪里知道了兔子灯。

那年姜宁生辰，许愿想要一盏兔子灯。

柳窈娘熬了半宿，用竹篾和棉纸扎了一盏。最后的成品算不得精致，也不那么像兔子。可姜宁却爱不释手，提着在院子里跑了一整夜。

姜宁收回手，指尖还残留着灯纸温热的触感。她看着身前的灯笼，唇角微微上扬，带了些少见的天真:“当时那盏灯的尾巴，也是这般翘着的。”

柳窈娘听着，眼眶不由得有些发酸。

“王爷喜欢这灯笼？”青雀开口，上前一步，将那盏兔子宫灯取下递给姜宁。

姜宁伸出手，却在触碰到灯笼的前一刻停住。她摇头收回手，指尖微微蜷缩，负于身后。方才在灯影中显得柔和的轮廓，此刻又重新镀上了一层清冷的边。

“不必了。”她开口，声音已恢复了平日的冷清。

她的目光从那只翘着尾巴的兔子灯上移开，掠过青雀写满期盼的脸，又划过柳窈娘泛红的眼眶，最终低下头，落向了腰间陆起给她的那块令牌。

她不再是小孩子了。

那点属于孩童的，可以捧着一点微光就欢喜一整夜的心气，早已在冷宫数年与燕国的十年里，被磨得一点不剩了。

姜宁的目光从令牌上抬起，眸中最后一丝涟漪已平复如镜。

“夜深了，都回去歇着吧。”

话音落下，姜宁不再看那满院灯火，径直朝浴房走去。

浴房内，水汽氤氲，侍从早已退下。

柳窈娘守在屋外，隔绝了他人。

姜宁褪下衣衫，露出白皙的肌肤。热水漫过身躯，带来阵阵暖意。

她闭上双眼，将自己沉入水中，直至水面没过下颌。墨色长发在水中漾开，氤氲的热气模糊了她的轮廓。

水温逐渐变凉，暖意一点点从皮肤上剥离。

随着最后一丝暖意散去，姜宁倏然睁开了眼睛。

她换上洁净衣袍，将那块镇北王府的令牌再次悬挂腰间，然后转身，推开了浴房的门。

门扉推开，一个宫婢小意走到对镜梳妆的陆欣荣跟前。

“娘娘。”宫婢声音极轻，带着恰到好处的恭顺，“王府来信了。”

陆欣荣眸光一闪，刚想答话，脑海里却划过姜宁的脸。只是想到那张脸，她心里便涌起一阵烦躁。

她揉了揉眉心，将心里涌起的异样压下，露出些许疲态：“哪个王府？”

“回娘娘，是镇北王府。”

听得“镇北王府”四个字，陆欣荣脸上一喜，眼睛瞬间亮了起来。她急忙抢过宫婢手里的信，刚打算拆开，却想起来屋子里还有人。

“下去吧。”陆欣荣开口，声音恢复了一贯的骄傲，“没有我的吩咐，任何人不得打扰。”

“是。”宫婢躬身退下，轻轻掩上了房门。

房门合拢的轻响落下，内室重归寂静。

陆欣荣指尖微颤，几乎是迫不及待地捻碎了封口的火漆。她抽出内里那张薄薄的纸迅速展开，目光急急扫过纸上字迹。

她脸上最初那抹纯粹的喜色渐渐沉淀，化为一种更为复杂的神情。越往后看，她眉头皱得越紧。到了最后，甚至带了几分狰狞。

陆欣荣凝视着最后一句话，混杂着背叛与愤怒的火焰“腾”地在她胸腔里燃起。

“昔年望儿入燕为质，十年不易。陆家，必倾力护之。”她咬牙切齿的将那句话读出来，手指无意识的收紧，将信纸揉成一团。

“凭什么？凭什么！”

她猛地一挥袖，将妆台上的珠钗锦盒尽数扫落在地。金玉撞击之声刺耳，她胸口剧烈起伏着，眼里尽是滔天的怨愤与不甘。

她为了今日，费尽心机，步步为营，难道就是为了给那个小野种做嫁衣！

若荣登大宝的人不是她的望儿，那她陆欣荣这些年来的苦心经营又算什么？！

精心修剪的指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛。

她扶着桌子，凝视着铜镜内女人的脸。

镜中人云鬓微乱，眼角发红，原本精致的五官因愤怒而扭曲，显得格外陌生。她慢慢坐回桌前，指尖轻轻抚过自己的眉眼。

指尖触到的肌肤不再紧致光滑，眼尾细细的纹路即使用再好的脂粉也难以完全遮盖。

“呵。”陆欣荣从喉咙里发出一声冷笑，脸上的狰狞褪去，已经变回了惯常的骄傲神情，“我陆欣荣，岂能遂你们的愿！”