雨已经停了，天际升起些许暖阳。大抵是因为下过雨正在化雪，空气中带着一股渗入骨髓的湿寒，反倒比前几日下雪时寒冷许多。

姜宁紧了紧身上的官袍，和诸多同僚一起下职。走出门的瞬间，呵出的气息凝成一团白雾。

“王爷。”

守候在礼部门口的沈别山迎上前来，身后还跟着十来个人。他们穿着统一的黑色劲装，倒是让姜宁有些摸不着头脑。

这一行人出现的太过突然，引得周遭官员纷纷侧目。

她看向沈别山，疑惑道：“沈统领这是？”

“奉陛下口谕。”沈别山开口，声如洪钟，“自今日起，卑职几人卸去御林军职，专职护卫王爷安全。”

“王爷”二字落入周遭众人的耳中，各个看向姜宁的目光变得热络起来。

姜宁对这些目光恍若未觉，正打算回乾清宫，却听沈别山再次开口：“端王府已经收拾完毕，王爷现下便可入住。陛下说，您劳苦一天，不必特意谢恩了。”

“我知道了。”

“殿下可是要直接回端王府？”

“回去换身衣服再出门吧。”姜宁开口，迈步向前行去，“我刚回晟，还未见识过京都的繁华。”

“是。”

沈别山开口，向后方勾手。

不多时，一辆马车从街角转出，稳稳停在姜宁前方。车身用料是上乘的乌木，形制却力求简朴，只在檐角窗棂处透出些许内敛的皇家气派，恰如其分地彰显着主人的非同寻常。

姜宁坦然登车，向着端王府所在的方向行去。

马车刚刚停下，姜宁便听见外边传来急促的脚步声。

姜宁掀开车帘，正看到柳窈娘从端王府门口向她迎来。

黑底金字的“端王府”三个大字威严肃穆，朱红色的大门泛着温润的光泽，门板上每一颗鎏金铜钉都闪烁着耀眼的金光。

门口的汉白玉石狮通体洁白无瑕，透着玉石本身的温润光泽。

一个年过半旬的老者站在门口。他穿着藏青色绸衫，头发梳得一丝不苟。

看见姜宁，他脚步微动，向着姜宁迎来。他身后跟着几个仆役丫鬟见状，也连忙垂首跟上，不敢超前。

老者走到姜宁面前，几乎是本能地想伸手去扶，却又在触及前一刻看到沈别山伸出的手。他探手的动作瞬间止住，只是深深躬下身去。

“王爷。”老者的声音带着一丝不易察觉的哽咽，看向姜宁的目光满是柔情，“老奴是端王府的管家，得陛下恩典，赐姓姜，单字一个丰。”

他报出这个名字时，语气里带着一种复杂的郑重，又像是想起了过去数十年的时光。

姜丰快抹了一把眼角，侧身让开道路：“府内一切均已备妥，请王爷移步。”

姜宁点头，就着沈别山的手走下马车。

“丰伯。”

只这么一个称呼，老者已经是泪流满面。

“王爷恕罪！”姜丰低头，迅速擦去眼角的泪水，哽咽开口，“老奴只是想到了陛下，心中感慨。”

姜宁不做多言，在姜丰的引领下向着王府内走去。

冷风掠过屋檐，送来淡淡梅香。在姜宁的带领下，她穿过千回百转的长廊，来到了姜夔曾居住的寝院。

院子里整洁干净，青石铺就得地面未见半分积雪，就连缝隙中的尘土都被仔细清扫过。院角的石灯、巨大梧桐树下的石凳，看起来都是一尘不染的模样。寒风凛冽，光秃秃的枝桠在风中舒展。

后苑的梅树探过围墙，飘来淡淡冷香。

姜宁走到那株梧桐树下。她禁不住伸出手，轻轻触碰那粗糙的树皮。指尖相触的刹那，传来木头特有的粗糙质感。

“王爷。”姜丰以为姜宁不喜欢院子里这株梧桐树，当即开口，“王爷若是不喜欢……”

“我很喜欢。”姜宁的手在树皮上反复摩挲，恍惚间，像是回到了燕国的那间小院。

她在燕国时，院子里也有一株巨大的梧桐树。她最常做的事，便是爬上梧桐树的枝丫坐下，遥遥看向晟国所在的方向，和那株梧桐树吐露心绪。

她收回手，将自己从过往中抽身，这才转头看向姜丰，淡淡开口：“改名为梧桐小院。”

“可……”姜丰下意识想要反驳，一抬头，却对上姜宁淡漠的目光，当即垂下头道，“是。”

姜宁在石凳坐下，目光扫过姜丰和他身后几人，开口道：“这端王府，如今就你们几个？”

“回王爷。”姜丰躬身，声音温和平静，“自陛下登基后，府上原本的旧人几乎都被内务府调往别处。如今留下的，除了老奴，还有厨娘张氏、花匠老周和他孙子、四个粗使丫鬟、两个门房。”

“没有其他人了？”

“还有的。”姜丰微微俯身，脸上的褶皱多了些许，“只是这些人鱼龙混杂，来历各异，老奴不敢做主。如今都在后院里，等王爷决断。”

恰在此时，一阵隐约的喧嚣顺着风从后院方向飘来，夹杂着几声哭嚷与尖利的呵斥。