他里面衬底的褶袍也可外穿，并不算失礼，乔鹤练道：“别脱了，你不冷吗？”

“御赐之物，不可脏污。”他将外袍对折叠好，递到她手里，“劳烦殿下替臣保管。”

他把绦绳当做襻膊，将衣袖挽起系好，屈身在她墓前，徒手拔草。

他干活的动作很迅速、麻利，并不比执笔批奏本时生疏，似乎儿时经常做这种洒扫的粗活。

“我帮你？”乔鹤练感觉自己在旁边干看着有点不太好。

“不用。”苏觐道，“杂草锋利，殿下恐会划伤手。”

她伸出手看了看，确实嫩了点，她没有做过拔草之类的工作，也不太会。为了不帮倒忙，便没有坚持。

他的衣衫上很快沾满草灰和尘土，这是她第一次见他穿脏衣服。

杂草很快被除尽，他又从怀中取出巾帕，擦拭墓碑上的灰尘，将刻字里的泥痕抹掉，里里外外，连角落都不遗漏。

倘若只比洒扫，他似乎也是其中佼佼者。

注意到他俯身半跪时，始终右膝碰地，未换过姿势，她不禁问：“你左腿怎么了？”

“膝上中过箭。”他答，“痊愈了，没多大影响。只是习惯了注意。”

战争是残酷的。火炮和弓矢声一响，无论输家还是赢家，都要付出惨痛代价。

王图霸业，是用无数血肉之躯生生堆砌起来的。

这个看似谪仙一般的人，也是肉体凡胎。把他塞进炮膛，他一样会粉身碎骨，灰飞烟灭。

*

返程途中，路遇一推车叫卖糖葫芦的货郎，苏觐见小人多看了几眼，想到昨日下午的山楂汤，便问：“想要吗？”

“看看。”乔鹤练道。

苏觐上前询价，得知十文钱一串。

“这么贵？”乔鹤练脱口道。

货郎称，所用糖浆和山楂果的品质上乘，和普通摊贩口味不同。

苏觐买了一串。

见小人拿在手里欣赏，并不品尝，他问：“好看吗？”

“好看啊。”乔鹤练道，“他没有骗我们，这个糖葫芦比甜食房的好看多了。”

细看起来，手中糖葫芦的山楂个头饱满，色泽鲜亮，糖衣薄而均匀，品相的确不凡。

她喜欢外观精致的东西，包括要入口的食物。

“殿下对坊间物价如此熟悉，”苏觐道，“看来从前平日里，没少出宫乱逛？”

“对啊。”乔鹤练毫不避讳。

乱逛怎么了，整天坐在文华殿读书，人都会变傻。多走出去看看，才知道人间烟火。她还去过田间地头，看老伯牵牛犁地呢。

当然她没能跟人学会犁地，那个真的很难，比读书写字难多了。

途径一家养济院，苏觐发觉房屋与印象中不同，似乎翻修过，变新了很多。

想到户部已经很久没给养济院拨过额外款项，他便问门口的驿夫：“叨扰阁下，此处最近装潢是何时？”

那驿夫答，是二三月前的事情，并非官府筹度，而是民间隐名者捐资，用于修整破败房屋、接济孤寡，这才将这所养济院翻新了。

这时，养济院里的一个小孩跑过来，手里擒着一朵野花，眼巴巴地望着太子手中的糖葫芦：“大人，我妹妹很想吃糖葫芦，我可以用这个和你换吗？”

不远处，一个更小些的女孩站在墙边，怯生生地望着。

只见太子蹲下身，认真对小孩道：“可以呀，我也很想要你的花，我用糖葫芦跟你换吧。”

小孩道了谢，蹦蹦跳跳地跑回去，将糖葫芦给了小女孩，二人手牵手进了院子。

乔鹤练站起身，将手中野花递给苏觐：“送你了。”

苏觐接过，顺手塞进衣襟。

*

回到东宫，乔鹤练问苏觐：“今晚你还出宫吗？”

想起昨晚的酣眠，苏觐有些流连，但又恐在舒适好梦中沉沦，坠入深渊，于是道：“臣回王府。”

“那明日，你是不是没时间来了？”乔鹤练试探。

有种说不上来的感觉，心有点空，有点涩。不是太高兴。

但想到没人再时刻盯着自己做这做那，又觉得也挺好。

大约是她太幼稚，对于任何一种离别都会不舍。

“殿下恐怕忘了，内阁和东宫离得有多近。”苏觐平静道。

“……”比起安慰，果然更像威胁。

“抓紧时间吧。”乔鹤练道，“宫门快落钥了。”

离宫之后，苏觐回想白日的经历，仍然觉得这一趟，出去得值得。

他比任何人都清楚后果。

他做事不计后果，并非不知后果。

可那又如何呢。二十多年，不都是这么过来的么。

随便吧。