心口酸涩，又有点气恼。指尖微麻，而后颤了颤，她一狠心，扬起胳膊朝自己面庞上挥去。

紧接着，手腕被一把擒住，捏紧扣死。

他攥着她的腕子，力道大得仿佛要将骨头握碎一般，敛去笑意，脸色阴如乌云，眸色浓如稠墨。

“看来我方才的告诫，你半句也没有听进去。”苏觐一字一顿。

“你这掌一旦落下去，知道有多少无辜之人要为此丧命么？”

这一刻，他真的动了要杀人的念头。

这张与陈留一般无二的脸，太子究竟有什么资格，一而再再而三地擅自毁伤。

怎么可以有人如此不珍惜这副容颜。

陈留郡主当年是感染痘疫病逝。

太子嫡女，金枝玉叶，宝珠般璀璨明媚的少女，入殓之时，面目全非。因防瘟疫扩散，死后连尸骨带棺材烧成了一把灰，埋葬在京郊偏僻的一座坟茔里。

即使今上即位后，追封陈留为公主，也一切从简，只是宣告太庙，授予了金宝金册，并未扩建公主墓。

陈留生前喜穿色彩鲜亮的衣裙，一定是非常爱美的少女，面容有毁对于她来说，该是何其伤心残忍之事。

陈留已逝，这世间只剩太子顶着这副容颜，也算替她活了一场。当亲眼看到横亘在这张脸上的淤痕时，苏觐的第一念头是：

奉天门那天晚上，该让乔绍被他爹一刀结果了的。

而此刻，太子为了一个宦官，竟还要对这张脸动手。

苏觐彻底失了耐性，命寻戈：“立刻把宦官拖出去打！”

待殿中又只剩二人，他狠狠甩落了太子的手腕，沉声道：“既然你不想坐，那便跪下！先把今夜跪过去再说。”

他背过身去，决心这次一定要替陈留出气，给太子一个教训。

乔鹤练承认，刚才她的确在赌气，想借着苏觐那点心软的余温袒护行简，却高估了自己任性的分量。

她懂得察言观色，看得出苏觐此刻压抑在冷峻外表下的滔天怒意。在此人此种情绪之下，听话照办是她唯一的出路。

这还是她这辈子第一次见他生气呢。

他在气什么呢？气她伤了储君的颜面？

储君的颜面，是国家的颜面吧。象征着宝器，应当优雅得体，要配得上礼乐之邦的文华，衣冠上国的气宇。

这么看，他气得确实有道理。

如此波澜不惊的一个人，唯一能搅乱他平稳心绪的，原来是国家的颜面吗。

她于是从容地跪下去，依旧垂手在身前，诚恳解释：“兄长不必生气，你的话我听进去了。斗殴之事，是我意气用事，只是刚才，我没有想真的动手。”

“我是在胡闹，因为我不明白，我认为兄长对于此事的处置，一点也不公道。”

苏觐转过身来，看着太子。

少年不卑不亢，望着那微瑕面庞上流露出的温顺与执拗，他终究不忍，动了恻隐之心。

“起来。回去坐好。”

乔鹤练暗自松了口气，扶膝起身，规规矩矩地坐回座位上。见苏觐仍绷着脸，她心跳得愈发厉害，也不敢再多说什么。

她偷偷拧了拧犹有余痛的腕骨。

她肤色白皙，刚才被他那样用力掐着，腕上已泛起一圈印痕，红得醒目。

此人若真大发雷霆，她怕是要小命不保。

“殿下认为，臣的处置，哪里不公道？”苏觐问。

“为了维护储君的颜面，把过错全部归咎到内臣身上；明知是储君荒唐，却让内臣承担一切罪责，本宫认为这并非君子所为，因为它既不仁义，也不公道。”乔鹤练这才道。

这既不是她理想中的王道，也不是法家所写的“法不阿贵”的霸道。

“殿下说的，非常对。”苏觐点头。

他神色稍缓：“臣的处置对行简很不公道。无论旷学还是斗殴，主犯都是殿下，他顶多算从犯。而臣却不责怪殿下，反而把所有罪名统统安在他的头上。”

“臣以为，臣的处置对寻戈也不公道。他恪尽职守，早已下值，此刻该在榻上安睡，而非在殿外吹风。况且在殿下心目中，行简的脸值钱，那寻戈的手就不值钱吗？”

乔鹤练哑然语塞。

“殿下对公道已有见解，臣今夜，不是为同殿下讲公道而来。”他言归正传，“臣要讲的是秩序，是皇权与家天下的秩序。”

“殿下可以暂时不理解，但是必须先牢记，在封建之中，秩序是首位，每个人不得不受礼教约束，并为此承担职责。”

“今夜，段奉御的职责既是替殿下受过，也是替他自己受过。他自幼陪伴殿下，随侍东宫，没能替殿下回避风险，便是逢君之恶。他固然忠心，可若想将来成为合格的帝王近侍，还需要历练和打磨。”

“而殿下的职责，就是记住这份煎熬，以后谨言慎行，不要再因一时冲动，平白牵累无辜与弱小。”

“看讲章，殿下已读过《礼记》的‘王言如丝，其出如纶；王言如纶，其出如綍’①。身居高位者，一言一行，都会对无数人产生不可估量的影响。”

“用礼教维持秩序，是封建君王的权力和责任。”见太子陷入沉思，敛眸不语，看样子是听进去了，苏觐长话短说，“也是所有封建君王都要面对的现实。”

不知不觉间说了这一大篇话。唯一藏匿的私心，是没有透露自己刚才动怒的真实原因。

家国事大，他永远会冷静处之。

能让他情绪失控的，唯有陈留之事而已。