淮南王极少将身边所有暗卫同时召出，气氛陡然紧张起来。六条黑影倏然现身，零七也迅速起身站了过去。七人齐齐单膝跪下，垂目听命。

“追踪和情报方面，谁最擅长？”

* * *

千山的冬天，对暗卫来说，是最难熬的季节之一。今年的冬日似乎特别冷，天寒地冻，万物沉沉无息，连月光都好似结成了冰。

严离将手边的藏兵地图折好收入怀中，吹熄灯火，起身向门外走去。走了几步，又停下，回头看了一眼那道无声无息的墙。

良久，他转身缓缓走至墙边，在墙上轻拍两下，打开暗格。

一本旧书静静躺在暗格中。时日已久，纸张难免略微泛黄，封面依旧无字。思考了片刻，他终是伸手将书取了出来，连同那藏兵图，一起收进怀里。

同时，门外响起一声低问：“属下十九，有要事求见。”

他将暗格复位，才道：“进来。”

熟悉的身影推开门，双手捧上个信封：“有密信呈交首领。”

……

严离看尽信报，将不足方寸的纸条在烛火上一晃，看那灰烬里埋藏的星点火光彻底湮没，才略侧过头：“这封信，你看过了？”

低头侍立的十九一惊，立时跪下：“属下不敢！属下只检查了纸张是否安全，绝不敢擅自查看内容。”

严离一言不发，淡扫了他几眼：“药堂与消息进出并无关系，信是如何送到你手中的？”

十九低头苦笑了一声。首领对他向来严苛，此信又来路不明，估计今晚又要走一趟刑堂了。

“属下晚间自王府回千山复命，刚出王府便觉有人跟踪。属下一路追进死巷，却不见那人踪迹，只在巷尾见到了这封密信。信封上确书……由首领亲启，但属下担心……”

“我知道了，你先下去。”

十九一愣。不……不用去刑堂么？

严离复推开门，迎面而来的寒风，吹得人心底都带不起一丝温度。

千山首领一身黑色单衣，与普通暗卫并无两样。

千山至王府的路并非人人走得。出了那延绵数十里的丘山，便是人人可走的大路；入了群山，便是连飞鸟走兽也不敢行错一步的地狱。

严离一路隐匿身形，向王府而去。不经意抬眼，却见街上张灯结彩。街头巷尾火树银花，摆满了小摊。熙熙攘攘的人群川流而过，裹着厚厚的冬衣，冻得红通通的脸上带着各自的神采。

暗卫从来不知节日为何物，他也不甚在意，只向暗处又退了数步，却猛然察觉——那灯火阑珊的角落，似有道目光追着自己的身影。

不甚在意的目光陡然化刀，他猛地顿住脚步。那人似是发现了他的目光，丝毫不留恋，转身便逃入黑夜。严离脚下一点，直追着那道影子而去。

夜色再浓，也挡不住暗卫。严离追至城外，见那人影闪进树林，犹豫了片刻，仍旧掠身追了上去。

树林里不见月光，那人兜兜转转了半天，才停住了脚步，负手站定，略侧过头：“你来了。”

严离皱眉：“你是送信的人？”

那人笑了一声：“送信的只管送信。既来赴约，又何须追究这些小事？”

严离眉心越蹙越深。十九呈上的密函中，确实写明了时间地点。这等不明来路的信件本该详查，但下晚时分黟山传来了新的藏兵分布图，须在主人就寝前送至王府，怎能为此平白无故耽误时间。

“希望首领已将该带的东西带来了。在下既然亲来赴约，该拿走的东西，自然一定会拿走。”

严离下意识伸手探向怀中之物，却听对方气息陡然加粗，恨道一声：“我孤身前来，首领却带了帮手，这可就没意思了！”话音未落，那人已向远处急卷而去。严离一惊，周遭不知何时竟多了几个熟悉的气息。这一番变故来的太快，他心中暗道不好，向前追了两步，身形却猛地一滞。

漆黑的夜里，响起淡淡的声音，竟比这冬日的寒风还要刺骨几分：“还要去哪里？”