“当了秀才，眼界高了，看不上咱们这点乡亲情分了呗。”

渐渐地，话风开始变味，夹杂着一些酸溜溜的嫉妒和恶意揣测。

“哼，什么原则？我看就是嫌赵老六给得少！”

“就是，装得跟真的一样。谁知道他背地里有没有收别人的？”

“当初要不是咱们村收留他，他早饿死了！现在发达了，就翻脸不认人！”

“我看啊，他就是怕咱们沾他的光！生怕咱们占了他便宜！”

这些流言蜚语，如同阴沟里的污水，在背地里悄然流淌。尤其是一些原本就因迟晏崛起而感到自身地位受到威胁，或者曾与他有过旧怨的人，更是说得起劲。

李老栓和张寡妇等受过迟晏恩惠的村民听到这些闲话，气得不行，忍不住与人争辩，却往往被更多不明真相或别有用心的人堵回来。

“人家迟相公那是遵纪守法！怎么到你们嘴里就成不是了？”

“守法？那是没好处！有好处你看他守不守？”

“就是，当初帮你们打官司，还不是为了出名？现在名出了，官当了，还用得着咱们这些泥腿子？”

闲话传到老族长耳中，老族长气得用拐杖跺地：“混账东西！一群眼皮子浅的玩意儿！迟相公那是为了咱们全村好！真要是收了赵老六的地，哪天官府查下来，他丢了功名，咱们村刚起来的名声就全完了！你们懂个屁！”

然而，并非所有人都能理解这其中的利害关系。嫉妒和短视，让一部分村民选择性地忽视了迟晏曾经的好处和长远的利益，只盯着他“不肯行方便”这一点。

蒙学里的孩童似乎也感受到了一些异样的气氛，有几个调皮的孩子甚至在课堂上小声嘀咕“先生小气”。迟晏听到，并未动怒，只是停下讲课，目光平静地扫过那几个孩子，缓缓道：“君子爱财，取之有道。不义之财，犹如毒酒，饮之伤身。尔等年幼，当明辨是非，切记。”

他的镇定与一如既往的认真教学，让那些流言显得苍白无力。但无形的隔阂，确实在部分村民与他之间产生了。

迟晏对此心知肚明，却并不刻意去解释或讨好。他深知，这种基于利益而产生的误解和嫉妒，并非言语能够轻易化解。他依旧每日教书、读书，对待村民的态度也一如既往，不卑不亢，只是那份曾经的、与部分村民之间毫无芥蒂的亲近感，终究是淡了几分。