“状中所言，可皆属实？有无夸大其词？”知县目光如炬，紧紧盯着他。

“回大人，状中所言，皆由当事人及其同伴口述，学生据实记录，未敢有丝毫增减。黑虎帮众当街行凶，多人持棍棒殴击李水生一人，致其重伤濒死，粮行掌柜驱赶伤者，克扣工钱，此事青浦镇目击者众，大人可派人查证。学生笔下，唯有事实，不敢妄言。”迟晏语气不疾不徐，条理分明，将球踢回给了官府。

知县微微颔首，又问了几个状纸中的细节，迟晏均对答如流，逻辑严谨，甚至能补充一些状纸上因篇幅所限未能尽述的旁证细节。

“你一个童生，居于乡野，这诉状格式用语，倒是颇为熟稔。”知县话锋一转，带着探究。

“学生惭愧。往日荒唐，近来幡然醒悟，于村中设蒙学糊口，闲暇时亦翻阅《大梁律》及刑名案例，只求能知法守法，不负圣人教诲。”迟晏回答得滴水不漏，既解释了能力来源，又表明了自己改过自新的态度。

就在这时，堂外传来一阵骚动。原来是黑虎帮帮主带着几个手下，以及那个粮行掌柜来了。那帮主一脸横肉，进来就先恶狠狠地瞪了迟晏一眼，然后对着知县喊冤，反咬一口说李水生先动手，他们是自卫，粮行掌柜也在一旁唯唯诺诺地附和。

眼看对方颠倒黑白，李老栓气得浑身发抖。迟晏却依旧平静，他上前一步，对着知县道：“大人明鉴。对方人多势众，且手持棍棒，李水生于粮行做工，手无寸铁，何来自卫之说？若真是自卫，何以专击头、胸等要害之处，致人重伤？粮行掌柜当时在场，若真是李水生先行动手，掌柜为何不当场报官，反而急于驱赶伤者，克扣工钱？此等行径，与理不合，还请大人详查！”

他句句切中要害，逻辑清晰，对比之下，黑虎帮帮主那套说辞显得苍白无力，漏洞百出。

知县高坐堂上，将双方表现尽收眼底。他早已收到师爷转交的“陈情书”，也对镇上的风言风语有所耳闻。此刻见迟晏临危不乱，言辞犀利，心中已有了判断。

“肃静！”知县一拍惊堂木，“本案案情明了！黑虎帮赵虎等人，当街行凶，殴伤良民，事实确凿！着即收押，按律惩处！福顺粮行掌柜，畏惧□□，驱赶伤者，亦有不当，罚银十两，赔偿李水生汤药之资！退堂！”

宣判结果一出，李老栓和村民们几乎不敢相信自己的耳朵！赢了！他们真的告赢了！

“青天大老爷啊！”李老栓扑通一声跪倒在地，涕泪横流。村民们也纷纷跪倒，高呼青天。

黑虎帮帮主和粮行掌柜面如死灰，被衙役拖了下去。

迟晏站在原地，微微松了口气。他知道，这不仅仅是法律的胜利，更是他凭借智慧、勇气和精准的判断，赢得的一场关键战役。

退堂后，那知县竟特意将迟晏留下，勉励了几句：“你年纪轻轻，有此见识胆魄，又能迷途知返，设学教化乡里，甚好。望你勤勉向学，将来或可有所作为。”

“学生谨记大人教诲。”迟晏躬身应道。他知道，今日堂上表现，已在这位知县心中留下了深刻的印象。

当迟晏和李老栓等人抬着李水生，带着胜诉的消息回到靠山村时，整个村子都沸腾了！村民们敲锣打鼓，如同过节一般。迟晏被众人簇拥着，看着那一张张激动、感激、甚至带着崇拜的脸庞，心中亦有些许波澜。

经此一役，“迟先生”之名，不仅在靠山村如日中天，更是传遍了青浦镇乃至县城部分关注此事的人耳中。他不再仅仅是一个会写字的书生，而是一个有胆有识、能为民请命、连县尊大人都另眼相看的“人物”。