老族长抚着胡须，思忖良久，终于缓缓点头：“此事……容我与几位族老商议。若你果真有心向善，肯踏实教导孩童，村里或可予你方便。”

“多谢族长！”迟晏深深一揖，脸上适时地露出感激之色。

他知道，这事成了七八分。借族长之势，他为自己争取到了一个相对稳定、且有发展潜力的平台。蒙学先生，哪怕再穷困，在村里的地位也远非昔日人渣可比。

果然，几天后，老族长召集族老商议后，宣布在村祠堂旁边一间废弃的杂物间，设立蒙学，由迟晏暂代蒙童启蒙之事，束脩由入学孩童家庭量力而行，自行与迟先生商议。

消息传出，村里一片哗然。让那个人渣当先生？许多村民第一反应是反对。但老族长和族老们定了调子，加上迟晏近来表现确实与以往不同，又有张寡妇等少数人替他说话，反对的声音最终没能掀起太大风浪。

最终，只有五户家境尚可、且对孩子识字有些期盼的人家，抱着试试看的心态，将孩子送了过来。每个孩子每月束脩，不过是几升杂粮，或等同的柴火、蔬菜。

迟晏并不在意人数和束脩的多少。他看中的是这个身份带来的改变。

他仔细打扫了那间破旧的杂物间，用村民送来的柴火换了几张粗糙的草纸，将秃笔修了又修，锅底灰墨也尽量弄得均匀些。开学第一课，他没有直接教《三字经》，而是先教孩子们如何坐直，如何执笔，讲述文字的重要性，以及“诚信”、“勤勉”等最基本的道理。

他的教学方式，融合了现代教育理念和古代尊师重道的规矩，既严格又不失耐心。孩子们起初还有些畏惧和调皮，但很快就被他渊博的见识和不同于村里糙汉的斯文气度所吸引。

蒙学的开办，像一块投入湖面的石头，虽然微小，却让迟晏在村里的形象开始发生缓慢而切实的转变。他从一个人人喊打的“人渣”，变成了一个虽然依旧穷困，但至少有了正经身份的“迟先生”。村民们见到他，虽然还谈不上热情，但至少不再随意辱骂，甚至会点头致意。

束脩虽然微薄，但五份加起来，也让他的食物来源稳定了许多，偶尔还能吃到一点油腥。更重要的是，他有了一个相对安静、可以名正言顺看书学习的环境。

白天，他教导蒙童；夜晚，他就在祠堂偏殿的油灯下，疯狂地啃读那几本早已滚瓜烂熟的蒙学书籍，并向村里仅有的几户藏有《四书》的人家借阅、抄录。凭借超越时代的理解力和记忆方法，他进展神速。

同时，他并未放弃代写书信的摊子。这依然是了解外界信息、接触村民、并获取额外微量资源的重要窗口。

他的身体在缓慢恢复，脸色不再那么蜡黄，眼神也更加沉静锐利。他像一只蛰伏的蜘蛛，以蒙学和代写摊为基点，悄无声息地编织着属于自己的信息网和生存网，同时积蓄着力量，等待着下一个突破的时机。