孟三娘愣了愣，旋即看向马棚，道：“那些马确实是上等良驹，普通百姓难以购得。只是朝廷中人为何会来到这荒山野岭，难道与那座古墓有关？”

“不知。”

“那就去会上一会。”

孟三娘步入柜台，目光扫过大堂。大堂内共有九张桌子，其中三张桌子旁坐着人，总计十人。靠外的两张桌子各坐四人，里侧那张桌子则坐有两人，显然呈现出保护的阵势。这些人皆身着劲装，腰间悬挂兵刃，若真是朝廷中人，想必也是行伍出身。

孙淼见孟三娘正打量着大堂中的众人，便拿着抹布走过去，低声说道：“他们都是锦衣卫。”

“锦衣卫？”孟三娘心中一惊，锦衣卫乃皇帝亲卫，如今却出现在此处，若说其中毫无隐情，她断然不信，“他们入住后，可曾查问过什么？”

“询问了半月内都有哪些人入住客栈。”孙淼察觉有人注意这边，便提高声音说道：“掌柜的，这是这几日的账目，您过目一下。”

孟三娘配合地翻阅着账本，越看眉头皱得越紧，“怎么肉价又上涨了，炭价也跟着涨？再这样涨下去，客栈恐怕难以为继，要关门大吉了。”

“今年冬天格外寒冷，刚入冬不过一月，就已下了三场大雪，车马通行不便，物价上涨也在情理之中。”

“看来我们也得跟着涨价了，否则入不敷出，恐怕难以撑过这个严冬。”

若客栈仅经营活人生意，在此地恐怕早已关门大吉。锦衣卫到此绝非游山玩水，必定会对落脚之处进行一番调查，因此心生疑虑在所难免。孟三娘不愿招惹是非，必须找个借口敷衍过去。

孙淼领会了孟三娘的暗示，顺水推舟道：“掌柜的，此处荒山野岭，人迹罕至，即便物价不涨，也难免入不敷出。您不妨听我一劝，还是到山下开客栈为好。”

“不行。”孟三娘坚定地摇了摇头，“我之所以在此开设客栈，是因为爷爷在这儿，我得守着他。”忆及古墓中的情景，孟三娘不禁悲从中来，她内心深处多么希望爷爷还健在，然而现实却是他已然离世。

阎九幽察觉她的情绪波动，将刚泡好的热茶递过去，说道：“喝点热茶，驱寒。”

阎九幽并未见过她爷爷，却清楚孟三娘对他的感情，那是连他都会嫉妒的程度。

孟三娘接过茶杯，轻轻抿了一口，馥郁的茶香瞬间弥漫口腔，驱散了体内的寒气，她由衷地夸赞道：“小幽泡茶的手艺真是越来越精湛了。”

阎九幽嘴角上扬，也给自己倒了一杯，这女人还是懂品茶的，不枉他用这么好的茶。

孟三娘的目光落在那位头戴玉冠的男子身上，只见他面如冠玉，身材挺拔，实属罕见的美男子。男子察觉到她的注视，抬眸望来。孟三娘嫣然一笑，目光扫过桌案，随手拿起一壶酒，步出柜台。

阎九幽眉头微皱，随即上前一步，挡住了孟三娘的去路，并从她手中夺过酒壶，说道：“掌柜这几日不在，店中账目无人打理，还是先好好对账吧，这点小事交给我便是。”

孟三娘无奈地笑笑，抬脚跟了上去，待来到近前，笑着说道：“承蒙几位客官关照，这是本店自酿的米酒，赠予几位尝尝。”

阎九幽不悦地瞥了孟三娘一眼，心知她决心要做的事，自己难以阻止，只能在某些方面暗中做些手脚。他将酒壶置于桌上，用身体隔在两人之间，确保孟三娘与那男子之间保持适当的距离。

谢青岚不动声色地打量着两人，少女明媚动人，少年明眸皓齿，相貌和气质皆属上乘，即便是京都那些名门贵族里培养的小姐、少爷也不过如此。如今他们却出现在这穷乡僻壤，实在让人难以不生疑。

“多谢。”谢青岚的目光落在孟三娘身上，显然这里的当家人是这个少女，“小姐是这里的掌柜？”

孟三娘微微颔首，轻轻推开阎九幽，在空出的位置上落座，拿起酒壶，为谢青岚斟满一杯，说道：“小幽，去拿个干净的杯子来，三娘陪这位客官饮一杯。”

见孟三娘对谢青岚如此殷勤，明知她意在探听消息，阎九幽仍忍不住心生气恼，劝道：“你大病初愈，不宜饮酒。”

“小幽，莫要胡闹，快去。”

见孟三娘不悦地蹙眉，阎九幽犹豫片刻，还是转身走了出去。

孟三娘落落大方地看向谢青岚，“客官尝尝。我们这儿虽是穷乡僻壤，酿的米酒却是一绝，在我们客栈住过的客人，临行前都会带上几坛。”

谢青岚端起酒杯尝了尝，不由眼前一亮，这米酒入口绵柔，酒香醇厚，带着淡淡的米香，回味悠长，确实如她所说，是难得的佳酿。他放下酒杯，看向孟三娘，目光中多了几分赞赏，赞道：“这酒确实不错，掌柜的倒是好手艺。”

孟三娘微微一笑，道：“客官过奖了，不过是些粗浅手艺，能入客官的口，便是这酒的福气。”

她顿了顿，又道，“瞧客官这身打扮不似普通人，怎会来此？”

谢青岚目光微动，他自然知道孟三娘这是在探听他的来意，沉吟片刻，道：“不瞒掌柜，我们来此是为寻人。”

“寻人？”孟三娘有些诧异，“这寒冬腊月的，莫说人了，就是野兽也难遇到，客官怎会来此寻人？”

“半月前，胞弟听闻山里有火狐出没，便带人上山打猎，至今未归。我担心他出事，便带人来寻，却一直没有他的消息。”

阎九幽拿了酒杯过来，在孟三娘身旁坐下，拿起酒壶倒上，道：“我们不曾听闻山中有火狐出没，另弟怕是被人算计了。”