都不用装盘，两人就着锅炉当场吃，烫死了也不肯停嘴，顶多喝两口茶水顺下去。

好一顿狼吞虎咽，他们终于找回几分活人气儿，紧接着屠湘歌打水，元祯烧水，各自简单擦洗。

在匆匆收拾一番后，元祯就出门买吃食，置办新浴桶去了。屠湘歌则换洗被褥，重新梳洗，随后披散着半干不干的头发，抱着肉肉到院中晒太阳。

肉肉这几日可遭了老罪。

屠湘歌和元祯的鏖战差点儿吓死它小猪，不堪其扰下，叼上窝铺躲客房去了。

不过在两人废寝忘食间，它倒没亏待自己。先是吃光元祯精心侍弄的那几盆浆果，又刨了竹笋，饮了活水，最后更是发现那株特别抗吃的树苗，一连啃了好几天。

屠湘歌本抱着它满心歉疚，想说这几日没能顾得上它，定是饿坏了吧。可怀里这沉甸甸的分量，实在让她那句“饿瘦了”说不出口。

她狐疑地将肉肉举到眼前，仔细端详，“有谁偷偷喂你吃东西了么？你怎么好像长胖了？”原本还没她半臂长的小香猪，如今体型明显大了一圈。

院子角落里，竹丛掩映下。

一株树苗蔫头耷脑，顾影自怜：又没了十年修为……又没了……又没了。再这么下去，我怕是没办法给殿下尽忠了。

屠湘歌余光似是不经意地扫过那一处，旋即又收回，面上不露分毫，只专心逗弄着肉肉。

等元祯回来，日头已西斜。

他手里提着老大一个食盒，共有四层。

“出门太晚，早市散了，我便去酒楼订了几样菜。”他一边说，一边将食盒里的菜肴一一端出，摆在院中石桌上，“今晚先将就吃些，明日一早我再去早市采买。”

屠湘歌看了他一眼，瞬间进入自己写的话本情景，只淡淡“嗯”了一声。坐下吃饭时也少有言语，显得心事重重。

元祯觑着她的脸色，难得见她这么深沉，想来这就演上了。于是默默布菜，也没多言语。

等吃完饭，屠湘歌当先起身，收拾碗碟。

元祯却非是不让，说怕她累着，放着他来。

于是争夺之间，也不知怎的，屠湘歌火气“噌”地冒上来，忽然把碗碟一摔————

“丁零哐啷！”

清脆刺耳的碎裂声响，吓得竹叶无风一颤，簌簌作响。

屠湘歌的声量骤然拔高，带着怒意质问道：“元含章！你真以为闭口不谈，就能粉饰太平，当做什么都没发生过吗？！我只要你一句实话，你究竟去没去过纳愿阁？！那玉兔和那女人，究竟又是怎么一回事？！”

元祯似是被她这突如其来的发难惊住，愣了一瞬，随即脸上也生起愠怒：“我说了没有，你如何就是不信？！那玉兔是长公主所赐，那个与你相像的女子我也根本不知来历！你明知我当时都醉得厉害，便是真有什么，也是无心之失吧！”

“好个无心之失，我便是活该了是不是？！若非你去那种地方，我们怎么会……怎么会，”想起连日来的“作践”，屠湘歌气得眼圈发红，捂脸转身，冲回主屋，房门被她摔得震天响。

元祯怔在当场，胸膛起伏半晌，随后就追了进去。

竹丛顿时激动起来，伸长了细长枝叶，恨不得直接捅进窗户纸里。

二人的争吵再次响起，断断续续，听不真切，大致就是————

“你心虚！你隐瞒！你胡搅蛮缠！”

“你不信我？你不信我？！你怎么可以不信我？！！！”

不过杯盏茶功夫，房门再次被打开。

元祯抱着枕头，面色铁青地走出来。

他回身还想再言语，不料房门“砰”一声关上，差点儿没拍扁他鼻子。

元祯气急，一甩袖，去了书房。

夜风吹过，院中竹叶开始起舞弄清影。

却未料，主屋的窗户纸，和书房的窗户纸，都悄悄开了个洞————哼哼，抓到你了吧？！

*

「长公主府」

花离一双绿瞳闪过喜色，“殿下！他们终于吵起来了！”

叶障目斜倚在软榻上，闻言勾起唇角，“本宫早说了，至亲至疏夫妻。任他们这几日如何抵死缠绵，一旦得了空闲，冷静下来，就该秋后算账，疑心暗生了。”

花离闻言就不得不担忧了，“那殿下，若他们二人就此冷战下去，彼此疏远，把情分都冷落，那情花……”

“怕什么？”叶障目施施然打断她，指尖捻着一片不知从何处飘落的叶，“不是还有小九的三个条件么？一个风流浪荡的王爷，不管提什么条件，都会让人想入非非的。”

她说着一笑，“先前也是本宫想当然了，以为全天下女子皆爱拈酸吃醋，何曾想这屠娘子心性异于常人，坚若磐石。反倒是我们的探花郎，更像那爱使性子的小娘子。也罢，且看看小九那边如何了。”

“是。”花离应声，眼眸再次闭上，视线穿透屋宇街巷，直到看见那座灯火辉煌的楼阁。

她倏然睁开眼，绿瞳中，赫然是「海棠春」的第五层————顶楼。

是夜，九王爷一身常服，正手持细嘴银壶，神情专注地为兰草浇水。

乍眼一看，还当他是怜花惜草之人，可细一思量便能察觉，他不过是装样子罢了————兰草娇贵，哪儿禁得住他不要钱地浇水？

“第几天了？”他头也不回地问道。

漱玉侍立在他身后，闻言看了看窗外渐浓的夜色，软声答道：“过了子时，便要第七日了。”

九王爷动作未停，又问：“你说……他们那药劲过了么？”

漱玉抿嘴一笑，“该是过了。那红绡引至多保人几日不饮不食。若是还没过……饿也饿要清醒了。”

“如此，便多给屠娘子些许时日吧，”九王爷轻飘飘地说道，说完放下银壶。看了兰草片刻，他忽然伸手，拿过一旁花架上的银剪。

没有任何预兆，也没有半分犹豫。

“咔嚓——咔嚓咔嚓——”

利落的剪子声响起，不过须臾，那盆兰草便七零八落。

几乎是同一时刻，花离蓦地发出抽气，猛地闭上眼睛。

那骤然被切断的视线，给她带来尖锐的不适。

九王爷冷眼看着碎尸万段的兰草，再没感受到窥探之意，于是神色骤然一变，退去往日轻浮，一脸冷肃道：“不养精蓄锐，又如何替本王除去这皇城最大的妖！”

他本名李沛，与当今圣上是兄弟，乃先帝废后所出，三岁立储，曾是这天下名正言顺的太子。

他的母后出身清河崔氏，端方持重，不喜争宠。

父皇敬她，就只是敬她。

后宫年年进新人，婉嫔鹤立鸡群，仅凭一张脸便得了圣心，尽管不算倾城绝色，却胜在温驯柔媚。可惜人心思变，恩宠也不过一二年。最初的温驯柔媚，成了索然无味。

直到有一天，婉嫔所在的承恩殿后院，一夜长出女贞树。

婉嫔自此复宠，容光更胜从前————清艳绝俗，衬得后宫三千无颜色。

其后不到半年，她便怀上龙子，十月分娩产下龙凤胎。

龙凤呈祥乃大吉。

父皇大喜，晋婉嫔为贵妃，而她的一双儿女，便是今日的圣上与长公主。

同年冬，凤仪宫事发。

侍卫从他母后寝殿掘出三尊木偶，上有贵妃与其儿女的生辰八字和名讳。厌胜之术乃宫闱大忌，于是一道白绫不容分辨地赐下。

他眼睁睁看着他母后殁于正殿梁上，那时他才九岁。

无人知晓，他自幼生有天眼，仙人卫九章曾暗中点拨，教他辨妖气，观气运。宫宴之上，他曾见过还未晋为贵妃的婉嫔，见她所到之处，竟能将他人气运敛为己用，而其中，以他父皇的龙气被摄敛最多。

他有心提醒，可如何开口？

母后因厌胜之术而殁，他个太子也被废，幽禁冷宫数年，直到父皇驾崩才被赦免。

新帝赐号「九」，从此困他于皇城，不杀不贬，还玉食锦衣地供养他。

于是他成了一块活招牌，昭示当今圣上的兄友弟恭，宽仁大度。

可无人知晓，他从未有一日安眠。

一闭上眼，他母后的绣鞋便会在眼前浮现。

当年婉嫔肚中不过一个生魂，如何就诞出龙凤胎？

当今圣上同长公主，其中定有一人是不详。

他要找出当年真相，他要母后的冤屈得见天光！

于是三日后，九王爷的车驾停在了听水巷。

“屠娘子，该是你践诺的时候了。”