这番充满了冰冷逻辑的、无可辩驳的最终结论，让西里斯和艾歌，都感到了一阵从心底升起的、彻骨的寒意。
他们来这里，本只是为了帮助一对年迈的夫妇，洗清一场看似简单的谋杀案的嫌疑。
却没想到，自己，竟然一头撞破了一场正在深水城那繁华的表象之下，悄然进行的、充满了血腥与黑暗仪式的……连环杀人案的真相。
然而，这里有一个人，没有流露出半点情绪。
瓦莱莉娅。
她只是安静地听着，那双总是带着一丝醉意的黑色眼眸，在雷古勒斯叙述的过程中，变得越来越清明、也越来越……沉默。
当雷古勒斯说完最后一个字时，她缓缓地、将手中那个早已喝空的银质酒壶，放在了桌上，发出一声轻微的、沉闷的声响。
“小子……”她开口了，声音里，早已没有了之前的戏谑与慵懒，取而代之的，是一种过来人的、深不见底的疲惫，“你刚刚描述的，不仅仅是一个‘假设’。”
她看着雷古勒斯那双因为自己的话而微微收缩的、灰色的瞳孔，一字一顿地说道：
“你描述的，是一种……我非常熟悉的、充满了血腥味的‘流程（Procedure）’。”
她站起身，那小小的、如同玩偶般的身影，在这一刻，散发出一股令人无法忽视的、属于天界生物的、神圣而又悲悯的气场。
“走吧，小子们。”她说，“看来，是时候给你们这些‘实习侦探’，讲一讲前辈我……很久以前，在博德之门，亲身经历过的一桩案子了。”
她引领他们前往神殿内的一间会客室。待他们坐下后，她才开始娓娓道来。
瓦莱莉娅的声音，将三个孩子，带回到了另一座城市，另一场充满了鲜血与阴谋的、连环杀人案的现场。
“一切，都始于一具尸体，和一种味道。”瓦莱莉娅的声音，变得悠远而又充满了铁锈的气息，“铁锈与杏仁——那是血与麻痹毒的味道。死者，是善良的洛根神父。而凶手留下的‘签名’，与你们这次看到的，如出一辙——被整齐切走的右手，以及，为了嫁祸给当时城里另一个臭名昭著的异教‘绝对者’，而故意留下的、错误的符记。”
“那一刻起，我就知道，那不是‘绝对者’的信徒干的。那是另一群更古老、也更纯粹的疯子——‘谋杀之神’巴尔（Bhaal）的信徒。”
当“谋杀之神”这个充满了血腥与恶意的名字，从瓦莱莉娅的口中说出时，艾歌感到自己的灵魂，仿佛被一只无形的、冰冷的、沾满了鲜血的手，狠狠地攥住了。
她那过于强大的共情能力，让她瞬间“看”到了这个名字背后，所承载的、亿万个灵魂在临死前那最纯粹的恐惧与痛苦。她的脸瞬间血色尽失，握着茶杯的手开始不受控制地颤抖，飞溅的液体在桌面上留下几个褐色的圆形斑点。
雷古勒斯，在第一时间，就察觉到了。
他在那一瞬间，将所有的焦点都从瓦莱莉娅的身上，转移到了艾歌那只正在剧烈颤抖的、小小的手上。
他没有开口去打断瓦莱莉娅的叙述，那会显得很突兀。他也没有伸出手去握住艾歌的手，那会显得过于亲密和引人注目。
他只是在桌子下面，极其自然地、将自己的膝盖，向旁边，移了半寸。
然后，用一种极其轻微的、几乎无法被察觉的力度，轻轻地、碰了一下艾歌的膝盖。
那是一个极其细微的、充满了“锚点”意味的、物理上的触碰。那仿佛是在用一种最沉默、最不动声色地方式，对她说着：
“我在这里。别怕。回到现实来。”
艾歌那即将被恐惧洪流淹没的意识，因为这个来自现实世界的、温暖的、坚实的触点，而猛地一震！她那涣散的、湖绿色的瞳孔，重新恢复了焦点。她深吸一口气，将那份几乎要将她撕裂的共情痛苦，强行地、压回了心底。
“巴尔的信徒，把‘杀戮’本身，视为一种神圣的‘礼拜’。”瓦莱莉娅没有注意到他们之间的动作，她继续解释道，“而他们的‘入门仪式’，就是完成一次以巴尔之名进行的、干净利落的谋杀，并带回一份‘战利品’——通常，就是受害者的手——作为自己‘资格’的证明。”
“后来，”她的声音，变得更加沉重，“我在一间旅店的密室里，找到了一张‘血污的羊皮纸（Bloodstained Parchment）’。那不是遗书，而是一份‘指令’，一份‘名单’。上面，写满了下一个、再下一个、即将被献祭的受害者的名字。”
“我花了很长时间，去阻止那份名单上的死亡。我遇到了一个像弹簧一样快的矮人杀手，也曾在整容匠的时装店（Facemaker’s Boutique）里，差点被黑暗吞噬。最终……”
她的眼中，闪过了一丝极其复杂的、混杂着恐惧与感激的神情。
“……我被他们抓住了。在一个名叫‘坎杜哈尔墓碑店’的地下室里，我被当成了一个‘祭品’，吊在了冰冷的铁钩上，等待着下一个想要加入他们的新成员，用我的死亡，来换取他的‘资格’。”
“‘资格’？” 西里斯发出了一声充满了鄙夷与愤怒的、响亮的嗤笑。
“但，我活下来了。”瓦莱莉娅的脸上，露出了一个充满了“劫后余生”意味的、自嘲的微笑，“因为，另一群和我一样，不愿对这种‘流程化’的邪恶视而不见的‘傻瓜’，闯了进来，把我救了出去。”
她看着眼前这三个孩子，那双黑色的眼眸，仿佛穿透了时空，看到了另一群同样充满了勇气与羁绊的、属于过去的英雄。
“最后，我们掀翻了那个所谓的‘巴尔审判庭’，才终于明白了整场阴谋的真相。”
“巴尔的选民，在用‘连环杀人’，进行着血腥的‘献祭’与‘招募’；而城里另一位野心家，则在利用这些谋杀案所制造的‘恐慌’，为他那套用来‘维护秩序’的钢铁军队，铺平道路。”
“他们，将整座城市的恐惧，都当成了自己的武器。”
当瓦莱莉娅那充满了血腥与阴谋的故事，终于落下帷幕后。西里斯终于爆发出了他那积攒已久的、充满了原始正义感的怒火。
“‘资格’。” 西里斯再一次重复了这个词。他的声音里充满了不加掩饰的嘲弄，“那群连脑子都被蛆虫蛀光了的畜生！他们管‘滥杀一个无辜的人’，叫他妈的‘资格考试’？！”
“所以，”他那双燃烧着火焰的灰色眼眸，死死地盯着瓦莱莉娅，“这群自以为是的、信奉‘谋杀之神’的杂碎，搞了半天，也只会用这种嫁祸给别人的、下三滥的手段？”
他的声音里，充满了不加掩饰的、绝对的鄙夷。
“他们以为自己很高明，但就像你说的，‘流程化’的谋杀，只会留下‘流程化’的漏洞！这群蠢货，甚至都懒得去学一下正确的法文语法！”
他那颗总是充满了不羁与跳脱思维的大脑，已经将所有的恐惧与愤怒，都转化成了一股全新的、充满了昂扬战意的、对敌人那份“愚蠢”的绝对蔑视！
“那我们就好办了！”他猛地从椅子上站了起来，脸上露出了一个充满了自信和一丝狡黠的、独属于西里斯·布莱克式的笑容，“既然他们喜欢演戏，那我们就陪他们演一出更大的！我们要想办法，把那个自以为是的、真正的凶手，从阴沟里引出来，让他站在我们为他准备好的、聚光灯下的舞台中央！”
“我喜欢你的热情，小子。”瓦莱莉娅看着眼前这个仿佛已经找到了全新“玩具”的男孩，脸上露出了一个赞许的、却又带着一丝无奈的笑容，“但是，这里不是博德之门。”
她那双总是带着一丝醉意的黑色眼眸，在这一刻，变得异常认真。
“深水城，有守望骑士团，有无处不在的城卫兵，更有那些躲在面具后面的‘领主’们的眼线。一个公开的‘巴尔审判庭’，在这里活不过三天。”
她将那个残酷的、属于“本地”的现实，摆在了他们面前。
“所以，如果他们真的在这里，那就只会是一个隐藏得极深的秘密神龛，或者小型的裁决会。多半，藏在某个地表禁令覆盖不到的、法律与秩序的‘阴影地带’。”
“那……”艾歌终于鼓起勇气，用一种充满了担忧的、颤抖的声音，问出了那个最关键的问题，“我们……我们是不是应该把这些，都告诉梅拉·卡特巡长？她是城卫兵，她会帮助我们的。”
“我们告诉她什么，艾歌？”
雷古勒斯缓缓地开口，他那冰冷而又充满了逻辑的声音，瞬间击碎了艾歌那份天真的幻想。
“一个‘假设’？我们没有证据。”
“我们说，我们怀疑这是一起‘巴尔信徒’的仪式杀人案？他们只会把我们当成看多了恐怖故事的、胡言乱语的小鬼。”
他顿了顿，那双灰色的眼眸，像两把锋利的手术刀，剖开了这个提议背后，那最致命的危险。
“最重要的是，一旦我们公开了这个推论，那个隐藏在暗处的信徒，就会立刻知道，已经有人看穿了他的伪装。他会躲得更深，甚至……为了灭口，会不惜一切代价地，来攻击我们。敌人在暗，我们在明。这是不明智的做法。”
“说得对。”瓦莱莉娅赞同地点了点头，她用一种充满了过来人经验的、告诫的语气，为这场争论，画上了句号，“在你能一击致命之前，永远不要惊动你的猎物。”
“所以，”西里斯那双燃烧着火焰的眼睛，在三位“智囊”的对话中，来回扫视着，“我们的结论就是——在找到那个混蛋之前，我们只能靠自己了？”
“不完全是。”
这一次，开口的，是瓦莱莉娅。她那双总是带着一丝醉意的黑色眼眸，此刻，却闪烁着属于顶尖侦探的、狡黠而又自信的光芒。
“直接冲到卫兵面前，大喊‘巴尔的信徒在这里杀人了’，那是蠢货的做法。但是，”她看着两个男孩，脸上露出了一个“让我来教教你们这些小鬼该怎么玩”的笑容，“完全不利用城卫兵这枚最强大、也最‘合法’的棋子，同样是蠢货的做法。”
雷古勒斯那双灰色的眼眸，瞬间亮了。
“您的意思是……”他立刻就跟上了这位“前辈”的思路，“我们不‘汇报’，而是‘引导’。”
“没错！”瓦莱莉娅赞许地打了个响指，“我们不提‘巴尔’，不提任何神祇的名字。那只会让他们觉得我们在散播恐慌，或者……在质疑提尔神的权威。我们要做的，是向他们提交一份……充满了专业性、让他们无法忽视的‘专业意见’。”
她的目光，首先落在了那个总是充满了鬼点子和不羁光彩的、黑发男孩的身上。
“西里斯·布莱克，”她说，声音里带着一丝不容置疑的狡黠，“接下来，我们就要去城卫兵的证物库，申请查验所有被收缴的物证。那之后，我需要你将全部的样本‘分发送检’。在那些鉴定处，充满了各种各样只会照本宣科的、顽固的官僚。而我的任务是，让你，用你那颗从不按常理出牌的大脑，想出一百种方法，去‘说服’他们，让他们在最短的时间内，心甘情愿地，将我们所需要的所有样本——无论是血迹、纤维还是药剂残渣——都变成可以被带走的、盖了章的‘官方记录’。”
“简单来说，”她对着西里斯挤了挤眼，“你的任务，就是去当一个‘麻烦制造者’，让他们觉得，把东西立刻交给我们，远比听你继续胡搅蛮缠下去，要轻松得多。”
“哦？”西里斯的脸上，瞬间露出了一个充满了“英雄终于有了用武之地”的、灿烂的笑容，“这个我最在行了！”
紧接着，瓦莱莉娅又将目光，转向了那个最安静、也最敏锐的银发女孩。
“而你，艾莉诺拉小姐，”她的声音，变得异常的柔和与郑重，“你的任务，比他们都要更重要，也更需要……‘耐心’。”
“还记得佩雷内尔夫人提到的那个，在‘哈欠之门’负责客房清扫的酒保学徒吗？”她看着艾歌，那双黑色的眼眸，仿佛能看透人心，“我需要你，用你那份能让所有人都放下戒备的‘善意’，去找到他。不是去审问，也不是去恐吓，而是去‘倾听’。听一听，在那天晚上，他是否看到了什么、听到了什么，或者……是否有什么人，用几枚碎银，向他收买了了一张‘沾了墨水的餐巾。”
“除了他之外，”她继续布置道，“还有那个第一个发现尸体的‘点灯人’，以及那些在案发时段，可能正在巷口喝酒、吹牛的‘水手’。我需要你，像一滴无声的水珠，悄悄地融入他们之中，然后，将他们所有人的记忆，都‘打捞’上来。”
“最后，”她看着艾歌，赋予了她最关键的权力，“将那些愿意开口的人，都带到我这里来。我会用我的‘真理誓约’，为他们那份或许微不足道、却又至关重要的证词，盖上提尔神殿那不容置喙的、神圣的印章。”
“很有效的战术布置，瓦莱莉娅。”
雷古勒斯表达了她的赞同，但是随即沉下声音：“但我们需要进行‘复勘’。可移动证物，都已被城卫兵收缴。但那些不可移动的痕迹——我要亲自进入现场进行官方的拓印。为此，我们必须‘立刻’得到‘封控现场查验许可’。”
“说得好，小子。我就知道你不会只满足于当个‘理论家’。”瓦莱莉娅的脸上，露出了一个赞许的笑容，“但你说的没错，正常情况下，想要拿到‘封控现场查验加急许可’，至少需要等上三天，还得看那位萨克检察官的心情。而我们，没有三天。”
“但是……”她话锋一转，那双黑色的眼眸，闪烁着狡黠的光芒，“……我有一个‘老熟人’，在黑杖塔（Blackstaff Tower）工作。”
她看着三个孩子那充满了疑惑的脸，用一种充满了“头痛”与一丝“好笑”的复杂神情，介绍起了这位关键的“外援”。
“盖尔·德卡里奥斯（Gale Dekarios）。黑杖塔的‘首席副典仪’。一个温文尔雅的、看起来就像黑杖学院幻术系教授的、彬彬有礼的男人。但同时，”她顿了顿，“也是一个爱讲章法，又常为理想自作主张的破戒者。”
“我还在博德之门当那个倒霉的‘烈焰之拳协力侦探’时，和他打过几次交道。”瓦莱莉娅回忆道，“他这个人，什么都吃，就是不吃‘没写在纸上的东西’。”
“只要我们能向他提交一份逻辑清晰、条理分明的‘复勘申请’，并且让他相信，这起案件，已经从‘单一谋杀案’，上升到了可能威胁深水城‘公共安全’的‘连环杀人案’的高度……”
“……他不仅会立刻给我们批条子，”她做出了最终的结论，“甚至，还会动用他的职权，派几位守望法师过来当我们的‘官方见证人’。”
“所以，小子，”她重新将目光，锁定在了那个因为她的这番话而陷入了沉思的雷古勒斯身上，那眼神，像是在看一个最有前途的晚辈。
“就像盖尔那个书呆子常说的，‘先把它写成纸（Put it on paper first）’。”
她用一种不容置喙的、充满了期待的语气，下达了最终的指令。
“把你的‘罪案重演’，写下来。用最客观、最不带任何情感的词汇。”
“而我，”她指了指自己，那小小的象鼻，得意地向上翘了翘，“会以‘勒梅夫妇辩护人’的身份，将你们这份匿名的‘罪案重演’，和我自己那份关于‘此案与博德之门血污羊皮纸案存在惊人相似性’的《比对意见书》，一同递交给那位南区巡长梅拉·卡特、提尔神殿法官助理和守望法师联络官，请求定点加防。”
“还有，”雷古勒斯看着瓦莱莉娅，抛出了那个最关键的保险，“为了防止消息泄露，也为了让那位萨克检察官无法从中作梗，我们需要您在提尔神殿，签署一份‘有限披露与保密令’。”
“让梅拉巡长和那两名官僚，都在提尔神的名义下起誓：在找到确凿的证据前，绝不对外公开任何关于‘异教’的具体猜测，统一口径，只称其为‘具有连环特征的仪式杀人案’。”
当雷古勒斯这番充满了缜密逻辑的、滴水不漏的补充说完时，瓦莱莉娅那双黑色的眼眸，爆发出了一阵真正意义上的、充满了赞许与狂喜的光芒。
“我的天哪……”她看着雷古勒斯，就像在看一件最完美的、由智慧与冷酷共同打造的艺术品，“勒梅那个老古董……他到底，是从哪里，找来你这么个小怪物的？”
“所以……我们现在是‘官方’的秘密侦探了？”西里斯听得云里雾里，但他抓住了最核心的、也是最让他兴奋的那个点。
“可以这么理解。”雷古勒斯说。
“太棒了！”西里斯的脸上，爆发出了一种前所未有的、属于“英雄”的、充满了使命感的兴奋光彩！
“我早就受够那些成年人了！”他一挥拳，仿佛已经看到了他们胜利的未来，“这才是真正的冒险！一个被冤枉的传奇！一个隐藏在暗处的、愚蠢的杀人犯！以及……三个即将要揭开所有真相的、天才的小巫师！”
他看着雷古勒斯和艾歌，用一种充满了戏剧张力的、咏叹调般的腔调，宣布道：
“——‘三支箭’侦探团，现在，正式成立！”
他那充满了中二气息的、不合时宜的宣言，像一道温暖的、充满了傻气的阳光，瞬间驱散了会客室里那过于沉重和阴郁的氛围。
艾歌忍不住，“扑哧”一声笑了出来。
就连雷古勒斯，那总是紧绷着的嘴角，也无法抑制地，向上扬起了一个极其细微的、带着一丝无可奈何的弧度。
而瓦莱莉娅，则看着眼前这三个充满了不同特质、却又意外和谐的孩子，那双黑色的眼眸里，闪过了一丝极其复杂的、混杂着“羡慕”、“怀念”与“欣慰”的、真实的情感。她想起了很久以前，在博德之门，那另一群同样充满了勇气的、“傻瓜”们。
“‘三支箭’侦探团？不错的名字，小子。”她那慵懒的声线，将他们从那片刻的温情中，拉回了残酷的现实，“不过，在你们去抓那个隐藏在阴沟里的‘巴尔’的老鼠之前，我们得先想办法，把那两个可怜的老古董，从即将关上的‘法律’的笼子里，给捞出来。”
她看了一眼窗外那正在缓缓西斜的太阳，语气变得严肃起来。
“记住，你们只有两天时间。两天之后，奥利·萨克那个混蛋，就会在庭审上，把他们送进真正的、不见天日的牢房里。到那时，我们再想接触他们，可就比潜入一头成年巨龙的巢穴还要难了。”
雷古勒斯那双刚刚才放松下来的灰色眼眸，瞬间又恢复了属于“棋手”的、冰冷的清明。
“你说得对。”他立刻抓住了问题的核心，“我们需要立刻去城卫兵的证物库，提交《证物查验》的申请。必须在今天办公时间结束前，把采样拿到手。”
“没错，小家伙。”瓦莱莉娅赞许地点了点头，“走吧，别浪费时间了。让你们见识一下，深水城那些官僚的办事效率，有多么‘感人’。”
他们行色匆匆地，离开了凯兰沃的神殿。
这一次，他们不再有心情去欣赏城堡区那宏伟的建筑和庄严的氛围。一场无声的、与时间的赛跑，已经开始。
城卫兵的总部，坐落在提尔神殿的后方，是一座更具军事化风格的、如同堡垒般的巨大石制建筑。门口，站着两排手持长戟、眼神锐利得如同鹰隼般的卫兵，任何试图进入的人，都会被他们那充满了审视意味的目光，从头到脚地扫视一遍。
瓦莱莉娅轻车熟路地，带领着他们，绕过正门，来到了一个专门处理“文书工作”的侧翼附楼。
他们走进了一间巨大的、充满了羊皮纸和墨水味道的办公室。几十个穿着城卫署文职人员制服的书记官，正坐在各自的隔间里，头也不抬地，处理着堆积如山的卷宗。空气中，只有羽毛笔划过羊皮纸的“沙沙”声，和远处偶尔传来的、审讯室的魔法警报声。
瓦莱莉娅将他们带到了一个挂着“证物库查验申请处”牌子的窗口前。窗口后面，坐着一个看起来比那些档案还要了无生趣的、戴着老花镜的、人类的老书记官。
“下午好，格里姆先生。”瓦莱莉娅将一份早已准备好的申请文书，从窗口递了进去，“一份紧急的《辩方查验申请》，凯兰沃法证室的KEL-CHES24-05号案。我们需要在今天下班前，拿到许可。”
那位名叫格里姆的老书记官，连眼皮都没抬一下。他慢吞吞地接过文件，又慢吞吞地戴上眼镜，然后，用一种更慢的、足以让急性子的西里斯当场爆炸的速度，开始逐字逐句地，阅读着上面的条款。
“嗯……勒梅夫妇的案子……”他用一种毫无波澜的语调，喃喃自语，“申请人……瓦莱莉娅……辩护人……查验理由……嗯……”
他终于读完了。然后，他摘下眼镜，抬起头，用他那双同样是灰蒙蒙的、毫无光彩的眼睛，看着他们。
“抱歉，瓦莱莉娅小姐。”他说，声音里不带一丝歉意，“今天的查验申请，在半个小时前，已经截止了。请明天再来吧。”
“什么？！”西里斯第一个叫了出来，但立刻被雷古勒斯用眼神制止了。
“格里姆先生，通融一下。”瓦莱莉娅的脸上，堆起了一个充满了“专业”意味的、虚假的笑容，“我的当事人，你也知道，情况特殊。而且，这几位，是他们从英格兰远道而来的、唯一的‘亲属’。于情于理，都应该得到一些小小的‘便利’，不是吗？”
“规则，就是规则，小姐。”老书记官不为所动，他甚至已经开始收拾桌上的东西，准备下班了。
就在这时，雷古勒斯上前一步。
“格里姆先生。”他开口了，声音，如同他的人一样，冰冷而又充满了秩序感。
他没有争辩，也没有请求。他只是将另一份文件，与瓦莱莉娅的申请书并排，从窗口，推了进去。
那是他们上午，从提尔神殿的书记官处，申请到的那份、盖有公正天平徽记的、允许他们作为“家属”，旁听勒梅夫妇每日“真理誓约”口供的《旁听许可》。
“根据《深水城外事法典》第七卷，第三十一条，第二款，”雷古勒斯用一种背诵法律条文般的、不带任何情感的语调，清晰地说道，“持有‘提尔神殿’签发的、具有‘家属’身份证明的外国访客，在涉及其亲属的重大刑事案件中，有权，在案件预审阶段，申请一次‘不受办公时限影响’的、紧急的‘证据查验’。”
老书记官那准备收拾东西的手，瞬间僵在了半空中。
他那双灰蒙蒙的眼睛，第一次，因为极度的震惊，而睁大了。他看着眼前这个年仅八岁的、正用他自己最熟悉的“规则”，来将死自己的小男孩，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
“……我怎么，不知道有这条？”他喃喃自语。
“因为它在法典的附录里，通常只适用于那些拥有外交豁免权的使节团。”雷古勒斯平静地，为他那充满了漏洞的知识库，补上了最后一块拼图，“但法条本身，并未对‘家属’的国籍和年龄，做出任何限制。”
瓦莱莉娅看着眼前这一幕，那双黑色的眼眸里，充满了“看好戏”的、幸灾乐祸的光芒。
最终，在雷古勒斯那冰冷的、充满了“规则”力量的目光注视下，老书记官还是不情不愿地，从抽屉里，取出了一枚巨大的、代表着“许可”的印章，重重地、盖在了他们的申请书上。
“半个小时。”他从牙缝里，挤出了时间和地点，“证物库三号查验室。”
“快点。”
他们终于，拿到了那张来之重于的“入场券”。
当他们走出那间充满了压抑气息的办公室时，西里斯第一个，就兴奋地、一拳打在了雷古勒斯的肩膀上！
“雷尔！你简直酷毙了！”他大喊道，“我第一次觉得，你平时看的那些无聊透顶的法律书，竟然还有点用！”
“那不叫‘法律书’，西里斯。”雷古勒斯揉了揉被他打疼的肩膀，无奈地纠正道，“那叫‘智慧’。”
他们走向查验室时，每个人的脸上，都带着一场小小的、充满了智慧的胜利所带来的、轻松的笑意。
他们的第一个“截止日期”，被他们用自己的方式，成功地，战胜了。