“他说得那么大声，所有人都听到了。”艾歌忍不住，轻声对雷古勒斯说，“大家都会记住勒梅先生和夫人的脸的。”她的直觉，让她在第一时间，就感受到了这份“刻意”背后，那令人不安的恶意。
“22日，我们上午来到这里，知识之泉，交接了《玫瑰与朱砂》的手稿复本。”佩雷内尔夫人看了一眼窗外那宁静的庭院，眼中闪过一丝怀念，“那天傍晚，我们回到‘哈欠之门’，尼可又用了一张餐巾，抄录了第二天准备去拜访的几家工艺街上的店铺名录。”
“等一下！”西里斯那充满了跳脱思维的大脑，立刻捕捉到了一个关键的“漏洞”，“那张餐巾呢？它还在吗？”
“当然不在了。”佩雷内尔夫人无奈地摇了摇头，“我们第二天出门时，它应该已经被当作普通的垃圾，被某个负责客房清扫的酒保学徒，给清理掉了。”
“或者说，”西里斯的眼中，闪烁着狡黠的精光，“被人‘顺’走了。比如，某个被几枚碎银收买了的、贪婪的酒保学徒。”
“不仅如此，”雷古勒斯用一种更冰冷的、不带任何情感的语气，补充了他哥哥的推论，“如果有人想‘顺’走那张餐巾，那么，他同样可以，从吧台后面的记账板上，轻易地抄到勒梅夫妇的房间号。”
两个男孩的这段一唱一和的、充满了默契的推理，让佩雷内尔夫人的眼中，闪过了一丝真正的、发自内心的惊讶与赞许。
“也正是在那一天，”她继续说道，“《深水城号角报》上，刊登了一篇关于我们到访的短讯，还配发了我们在市场上的照片。现在想来……那或许，就是整场阴谋的、最初的‘舆论火种’。”
“23日，我们一整天，都在工艺街比较各种玻璃制的坩埚。尼可对一种掺杂了海盐颗粒的‘红玻璃粉’，产生了浓厚的兴趣。”
“然后，就是24日，案发当天。”佩雷内尔夫人的声音，变得更加沉重。
“那天上午，我们在市场闲逛。下午，为了感受‘舰队觉醒’来临前的节日气氛，我们去了港湾，观看赛舟。也正是在那里……”她的眼中，闪过了一丝懊恼，“……我被一个手脚不干净的小偷，摸走了一枚我当成饰物、别在外套上的、去年的‘繁花节庆典’的纪念胸章。”
她为三个孩子，描述了那枚胸章的模样。
“那是一枚用红色的、特殊的炼金蜡油压制成的、法式百合的形状。”
雷古勒斯和西里斯对视了一眼。——报纸上提到的那枚“带有法式百合纹样的红色蜡印残片”，找到了它的来源。
“傍晚之后，”佩雷内尔夫人的声音，变得无比的坚定，“因为担心港口人多眼杂，我和尼可，便再也没有离开过‘哈欠之门’的房间。我们甚至还互相吐槽，‘延寿灵剂’这个词，实在是太会招惹麻烦了。”
“然后，”尼可·勒梅那沙哑的、却异常清晰的声音，为这段漫长的时间线，画上了最后的、也是最血腥的句号，“第二天清晨，我们便被城卫兵，以‘谋杀’的罪名，从睡梦中唤醒了。”
“一位负责点亮码头区魔法街灯的‘点灯人’，在经过维纽先生的仓库时，闻到了一股奇怪的、混合了酸醋和松脂的味道。他报了警，然后，城卫兵就来了。”
“他们很快，就‘拼凑’出了一幅完美的、指向我们的‘罪证拼图’。”佩雷内尔夫人的声音里，带上了一丝毫不掩饰的讽刺。
“他们在桌上，找到了所谓的‘延寿灵剂’、那张语法错误的法文标签、那块属于‘哈欠之门’的餐巾、以及……我那枚被偷走的、红蜡百合形状的旧节庆纪念章。最后，再加上那篇两天前，就已见报的、关于我们到访的短新闻……”
“太过草率了。”雷古勒斯听到这里，忍不住低声打断了她，“所有的证据，都过于‘表面’和‘刻意’。这不像一场调查，更像是在照着早已写好的剧本，摆放道具。”
“没错！”西里斯也立刻附和道，语气里充满了不屑，“‘完美的证据’？我看是‘完美的栽赃’还差不多！只要稍微有点脑子的人，都能看出其中的问题！深水城的检察官，都是一群没长眼睛的巨怪吗？！”
“他不是没长眼睛，孩子。”尼可·勒梅那沙哑的声音，第一次，带上了一丝冰冷的寒意，“恰恰相反，那位名叫奥利·萨克的检察官，他看得比谁都清楚。但他更清楚，一个‘充满了阴谋的复杂案件’，远不如一个‘贪婪的传奇炼金术士为求秘方而痛下杀手’的简单故事，更能取悦那些渴望看到戏剧的民众。”
艾歌的心，因为这句充满了成人世界残酷逻辑的话，而猛地一沉。
“然后，”佩雷内尔夫人继续说道，“南区的巡长，梅拉·卡特，便带人，来到了我们的房间。她是一个务实的、不苟言笑的女人。她只是在执行命令。”
“我们在被带回城卫署问话时，既震惊，又愤怒。”她的声音，因为回忆起当时的情景而微微颤抖，“我当场就指出了，那张标签上的法文语法，错得像一个刚刚学会拼写的、愚蠢的荷兰巨怪写的！但那位萨克检察官，只是轻描淡写地说，这或许，是我们为了‘故意’留下破绽，而使用的‘反向心理战术’。”
艾歌下意识地，将自己的小手，紧紧地攥成了拳头。她能清晰地“感受”到，佩雷内尔夫人那份被愚蠢和傲慢所侮辱的、巨大的愤怒。
“所以，就在那天中午，我们被形式性地起诉为重大嫌疑人，押往了城堡区的城卫署留置所。”
“他们怎么敢？！”西里斯再也无法忍受，猛地从椅子上站了起来，“这怎么就跟他们觉得自己真的抓到了犯人似的！”
“因为在他们眼中，‘真相’是什么，并不重要。”雷古勒斯冷静地、一针见血地指出了问题的核心，“重要的是，要赶在‘舰队觉醒’这个盛大的节庆之前，给民众一个可以交代的、足够有分量的‘答案’。”
“还好，”佩雷内尔夫人的脸上，终于露出了一丝暖意，“我们还有瓦莱莉娅。”
“在午后的预审上，”她解释道，“我们的辩护人，瓦莱莉娅小姐，如同天降神兵般，从天而降——是的，孩子，她是真的，从天上‘飞’进来的。”
“她当庭，就依据《城法》，为我们申请了这份特殊的‘临时监护令’。理由是：我们是外国访客，年事已高，没有任何危险的前科，并且，愿意全力配合调查。”
“那位名叫伊欧拉拉·沃德斯的执庭法官，是一位极其冷静、也极其注重证据与流程的女士。”尼可·勒梅补充道，“她在谨慎地考量之后，同意了瓦莱莉娅的申请。”
佩雷内尔夫人为他们，详细地解释了这份“监护令”的内容——从每日的行程限制，到禁止单独进行炼金实验，再到每天下午，都必须去提尔神殿，进行一次“自愿真言誓约”的口供更新。
“所以，孩子们，”她最后总结道，“我们现在的状态就是：不是自由人，但也不是铁栏里的囚犯。我们只是……两个戴着脚镣的、正在等待最后审判的老家伙而已。”
一份完整的、充满了偏见、构陷与一丝喘息机会的“案发时间线”，在这一刻，清晰地呈现在了三个孩子的面前。
三个孩子，都陷入了长久的沉默。
他们终于，拥有了这起案件的、完整的“案发时间线”。
然而，仅仅拥有“时间线”，是无法赢得一场战争的。
“勒梅先生，夫人。”
雷古勒斯缓缓地开口，他那双总是如同冬日湖泊般平静的灰色眼眸，在这一刻，因为一场即将开始的、冰冷的逻辑风暴，而显得异常锐利。他看了一眼门口那位如同雕像般、一动不动的城卫兵，然后，用一种极其巧妙的、充满了“假设”与“推论”的、不带任何个人价值观念的方式，开始了那场令人不寒而栗的“罪案重演”。
“基于您二位提供的信息，以及《深水城号角报》上的公开报道，”他拿出随尼可?勒梅的信寄来的那张剪报，仿佛他所有的信息，都来源于此，“关于这起案件，我有一些……不成熟的‘假设’。”
尼可·勒梅与佩雷内尔夫人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝好奇。他们示意他继续。
“首先，”雷古勒斯指着报纸上那张凌乱的仓库照片，“报道声称，这是一场因为‘商业纠纷’而导致的激情杀人。但现场的证据，却指向了另一个截然相反的方向——过度的‘冷静’。”
“请想一想，如果一个凶手，真的只是为了灭口或是夺取秘方，他为什么要在现场，留下那么多充满了‘指向性’的、拙劣的证据？语法错误的法文标签、人尽皆知的旅店餐巾……这一切，都过于刻意，像是在演一出戏。”
“所以，我的第一个‘假设’是，”他的声音冰冷而又充满了说服力，“凶手的首要目的，并非‘杀人’，而是‘嫁祸’。”
“其次，关于凶器与死因。”他继续说道，“报道称，维纽先生死于颈动脉破裂，这是一种极其血腥的死法。但现场，却并没有出现大规模的血迹喷溅痕迹。那么，我们是否可以‘假设’，凶手并非在搏斗中杀死了受害者，而是……”
他顿了顿，用一种更冰冷的、如同在陈述一段学术理论的语气，继续推演。
“……先用某种方式，例如一块浸满了麻醉剂的布块，将受害者完全控制住。然后，将他固定在某个地方，用一个巨大的容器，例如一个用来处理废料的焦油桶，以一种极其冷静的、类似于‘采集’的方式，将他的血液，完全收集了起来？”
这番充满了画面感的、令人毛骨悚然的推论，让佩雷内尔夫人的脸色，都微微发白。
“最后，”雷古勒斯指向了整个案件最核心的矛盾点，“是那具尸体的位置。报纸上说，尸体，是在仓库角落的盐袋堆后面被发现的。但所有的‘证据’，都集中在那张桌子旁。”
“那么，我们是否可以做出一个更大胆的‘假设’？”他看着勒梅夫妇那因为震惊而睁大了的眼睛，一字一顿地，说出了那个足以颠覆整个案件逻辑的结论。
“凶手……他原本的计划，是要将尸体，连同那桶作为‘炼金材料’的血液，一同运走。”
“他很可能，是推着一个小型的、特制的两轮轮架进入的仓库。但在他完成了所有的‘采集’和‘嫁祸’步骤，准备将尸体运走时，却发生了某种‘意外’，迫使他，不得不放弃了那个装载着尸体的轮架，匆忙地将尸体拖拽回室内，藏在了那个最不起眼的角落。然后，独自一人，处理掉了那桶血液。”
当雷古勒斯那充满了冰冷逻辑的、最后一句“假设”落下时，整个会客室，陷入了一片死寂。
西里斯和艾歌，都用一种近乎于“看怪物”的眼神，看着自己的弟弟（朋友）。而尼可·勒梅与佩雷内尔夫人，则彻底被眼前这个年仅八岁的男孩，那如同神明般俯瞰着整个棋局的、恐怖的推演能力，所深深地震撼了。
门口那位一直面无表情的城卫兵，也下意识地，握紧了手中的长戟。
“孩子……”良久，尼可·勒梅才用一种充满了不敢置信的、沙哑的声音，问道，“你说的这些……仅仅是‘假设’吗？”
“当然。”雷古勒斯平静地迎向他的目光，“在没有看到真正的‘证据’之前，一切，都只是基于逻辑的、最合理的‘推论’而已。”
“证据……”佩雷内尔夫人喃喃自语。
“是的，夫人。”雷古勒斯立刻抓住了这个机会，“我们需要看到最关键的证据——那份由凯勒姆沃神殿（Kelemvor's Temple）的验尸官，所出具的、最原始的《尸检报告》，和由城卫兵证物库保管的《证物查验》。”
“那些东西，恐怕很难看到。”佩雷内尔夫人无奈地摇了摇头，“特别是《尸检报告》的正本，被存放在停灵与法证室，由死亡之神的牧师看管。副本，则被送到提尔神殿的法院书记官处，加盖了庭印，只有法官和检察官，才有权调阅。”
“不，我们有机会。”尼可·勒梅却开口了，他那双蔚蓝色的眼睛，因为雷古勒斯刚才那番惊人的推理，而重新燃起了希望的火焰。
“今天下午，”他对三个孩子说，“在提尔神殿的誓约厅，我们将会见到我们的辩护人，瓦莱莉娅小姐。她可以，代表我们，向法院书记官，提交一份‘《辩方查验申请》’。只要在书记官处登记，你们就有权，在守望法师的监督下，查阅所有的书面证据。”
“太好了！”西里斯兴奋地一拍手，“那我们下午就去找那个会飞的小象！”
“是的。”尼可·勒梅点了点头。
会面的时间，很快就到了。
雷古勒斯已经得到了他想要的所有“情报”。他站起身，对着两位老人，再次行了一个无可挑剔的告别礼。
“勒梅先生，夫人，”他说，声音里充满了不容置喙的自信，“请你们今天，好好休息。剩下的，交给我们。”
他们离开了知识之泉。
那份充满了希望与决心的承诺，让勒梅夫妇那因为不白之冤而蒙上了阴影的心，照进了一缕真正意义上的、来自于“未来”的阳光。