伦敦，格里莫广场12号。这里的空气似乎比伦敦其他任何地方都要凝滞、阴沉。即使在盛夏，阳光也仿佛不愿意穿透那层层叠叠的、被岁月和黑魔法熏染得发黑的窗帘。

布莱克家的专用猫头鹰，一只体型硕大、眼神倨傲的雕鸮，用爪子不耐烦地敲击着餐厅的窗户。它带来了一封用上等羊皮纸制成的请帖，边缘烫着优雅的银色花纹，封口处是一枚精致的、由交错树枝构成的“R”字火漆。

“克利切，”沃尔布加·布莱克用她那惯有的、不带一丝暖意的尖锐嗓音呼唤着家养小精灵。克利切应声出现，用它长长的手指接过请帖，恭敬地呈给女主人。

沃尔布加用魔杖尖优雅地划开火漆，抽出内里的信纸。她的丈夫奥莱恩·布莱克坐在主位上，漫不经心地翻阅着《预言家日报》，对这一切似乎漠不关心。

“罗文家，”沃尔布加的声音里透出一丝不易察觉的审视，“神圣二十八族之一，拉文克劳的古老血脉。他们要为长女艾莉诺拉·罗文举办七岁生日宴会。”她抬起眼，目光扫过自己的两个儿子。

八岁的西里斯·布莱克正用叉子无聊地戳着盘子里早已冷掉的培根，听到“生日宴会”和“女孩”这两个词，他立刻夸张地翻了个白眼。他那一头遗传自布莱克家族的乌黑头发乱蓬蓬的，灰色的眼睛里充满了与这个家格格不入的、鲜活的躁动。

“哦，拜托，”他拖长了音调，满脸嫌恶，“一个纯血小丫头的生日派对？听起来就无聊透顶！我们是要去那儿比赛看谁的裙子褶边更多吗？”

“西里斯！”沃尔布加的声音瞬间变得像冰凌一样锋利，“收起你那套粗俗不堪的腔调！你是布莱克家族的继承人，不是在麻瓜泥潭里打滚的野孩子！”

她的怒火似乎点燃了西里斯的叛逆。他扔下叉子，发出一声刺耳的碰撞声。“我才不去！我宁愿和克利切一起清理挂毯上的黏菌！那都比参加一个全是装模作样的纯血的派对有意思！”

“你必须去！”沃尔布加猛地站起身，手掌拍在桌子上，桌上的银质餐具都随之跳动了一下。“罗文家族是我们需要维持关系的盟友。艾莉诺拉·罗文是与你同龄的纯血女巫，你将代表布莱克家族出席，并且要表现得像个真正的继承人，优雅、高贵、无可挑剔！”她顿了顿，语气中带着一丝不容置喙的期许和命令，“这不仅是责任，西里斯，也是你的荣耀。”

母子俩的争吵让餐厅的空气变得剑拔弩张。奥莱恩终于从报纸后抬起头，皱了皱眉，但没有说话。

就在这时，一直安静地坐在西里斯身边的雷古勒斯·布莱克开口了。他只有七岁，身形比哥哥更加瘦削，但坐姿却无可挑剔。他有着和西里斯一样的黑发和灰瞳，但那双眼睛里没有火焰，而是一片深邃冷静的湖泊。

“母亲，哥哥，”他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里，“也许……这次的宴会不会像我们想的那么无聊。”

沃尔布加的目光转向小儿子，严厉的神色稍稍缓和。雷古勒斯总是这么沉稳、懂事。