不知从何时起，崔挟月女扮男装入朝堂的流言像柳絮一样，满城乱飞，堵都堵不住，甚至传出几句市井童谣，传唱街头巷尾。

最初的玩笑成了猜疑，更有甚者于公众大肆宣扬，那人直言——“自古巾帼多奇志，谁知朝堂少真郎？”

台下哄笑一片，却无人敢接这个话茬，皆知这笑归笑，若成了真，那是欺君之罪，可是要掉脑袋的。

这些闲言碎语像墙缝里的暑气，无声无息地渗透进了京城的每一个角落。

五月二十九，天色晴好，武台之上旌旗猎猎。

依景朝旧制，每年孟夏皇帝须率官员行射礼。因南越王之事，皇帝兴致颇高，下旨将设立办得格外隆重。

武台四周围了三百禁军，赤色大旗在风中翻卷如焰，三公九卿、侍中近臣，皂衣如铁，黑压压地铺了一片，肃穆庄严。

礼官唱赞，钟鼓齐鸣，夏泽麟卸下龙袍外罩，露出一身玄色窄袖骑装，挽弓上前。

前两剑中规中矩，侍从依礼称贺。而从第三箭开始，竟脱了靶，那支白羽箭歪歪斜斜地插进草地里，靶子边都没擦到。

夏泽麟脸上笑容淡了些，换了张弓再射，第四箭、第五箭……连发五箭，四箭脱靶，一箭射在了别人的靶上。

武台上下像是凝固了一般，骤然安静下来。

“陛下——”主持射礼的奉常左文石刚要上前，话还没说完，东侧忽地传来一阵急促的马蹄声。

一骑快马直冲到武台外围才被禁军拦下，马上传令官满脸尘土与惊慌，“报——北疆急报！陆……北疆陆校尉衣冠冢——”

他喘得几乎说不下去，“衣冠冢无故崩裂，炸出丈许深坑！四下并无火药痕迹，亦无人为挖掘痕迹，就像……像是从里面炸开的！”

传令官咽了口唾沫，“另有守军来报，当日傍晚，关外降下赤色祥云，形如龙首，持续半柱香方散。”

轰地一声，衣冠冢崩裂、天降异象，单拎出来，哪一件都够礼官研究半年的——偏偏同时发生、偏偏赶在射礼当日、偏偏皇帝射箭脱靶……

不约而同地，随行官员的隐晦目光落到了皇帝身后，“面若好女”的崔挟月身上。

崔挟月站在那片嗡鸣声中，旁人的眼神已经影响不到她什么了，她后背的冷汗一瞬间就渗了出来，中衣死死粘在脊背上。

天降祥瑞曾是陆盛与贺栖暗中商定，意在能在合适时机合情理地将陆盛“复活”。

但这炸坟——

谁人胆敢对靖安侯养母不敬？外人眼里，这靖安侯可还活得好好的呢！

是有人提前动了手脚，还是某些人察觉到了什么。

她越过攒动的人头，无视那些探究或闪避的目光，穿过层层叠叠的朝服与官帽，精准地在乌泱泱一片人影里，寻到了裴父的脸。

隔得太远，看不清眉眼间的微末表情，但他腮侧那两道沟壑，倒是比上回见面更深了。想来这些日子，裴府烛火怕是夜夜燃到四更。

昨日，她已接到南越密信。太皇太后的薨逝，那根撑了裴氏数十年的大梁应声而折。是缩回壳里任由家族自甘落寞，还是咬碎牙押上身家性命搏一条新路出来？

裴氏选了后者。而这条新路上头一个要推出去的，就是她崔挟月。

见她直直看去，裴父弯唇一勾，以袖掩面，混在人群中，做出与旁人无异的惊讶和惶恐。

崔挟月攥紧了袖中的手，指甲掐进掌心，疼痛让她发散的思维猛地收拢。

现在不是追查幕后真凶的时候。

她缓缓、无声地吐出一口气，将翻涌的情绪强行压下，再抬头时，脸上已恢复了往日冷清从容。

事关北疆，又与靖安侯相关，皇帝扔下弓箭，转身招来传令官欲回帐。

而下一瞬，左文石厉声拦住了他的脚步。

“皇上！”他的额头重重叩在石板上，发出一声沉闷的响声，“臣忝列奉常，今日之事，校尉墓异在前，祥云示警在后，天意昭昭，臣不敢不言。”

“市井传言，臣本不欲理会，然今日天象人事相合，臣夙夜忧惧，不得不犯颜直谏。使君崔氏，以女子之身窃居朝堂，阴阳倒错，乾坤失序，此乃大不敬于天地，大不诚于社稷。北疆之异、天象之变，皆是天地示警，以儆效尤！”

他顿了一顿，声调陡然拔高，苍老的声音在武台上空回荡，“臣，恳请陛下，当堂验明崔挟月正身，以正朝纲，以安天下！”左文石的话像一把烧红的刀，直直插进了武台沉闷的空气里。

“验明正身？奉常大人这话是何意！”第一个站出来的是谏议大夫韩从简，五十出头的清瘦文官，平日里以温和圆融著称，此刻却涨红了脸，声音都在发抖。他快步走到御前，深深一揖到地，“陛下容禀！崔大人乃朝廷郎官，身担直指之职，是陛下亲自擢拔的肱骨之臣。就因为几句市井流言、一桩尚待查明的北疆异象，便要当堂验身？陛下，这、这置朝廷体面于何地，置天子用人之明于何地啊！”

他的声音越说越急：“更何况，验身之事闻所未闻，便是寻常百姓家也不可当众折辱，何况是对一位重臣？倘若今日只因流言便行此非常之举，来日朝中大臣人人自危，稍有风言风语便要被扒衣验看，朝纲何在？体统何在？臣恳请陛下三思，万不可因无稽之谈寒了忠臣之心！”

崔挟月是有政绩的，不是靠脸吃饭的绣花枕头。在场不少中间派官员微微点头，显然是被说动了。

他的话音刚落，另一个声音就硬邦邦地顶了上来。

“韩大夫此言差矣！”